法律年｜杜淦堃指祈显义加入终审法院　是投下信心一票

2023年法律年度开启典礼今日（16日）举行，香港大律师公会主席杜淦堃表示，澳大利亚高等法院退休法官祈显义，答应加入香港终审法院，成为海外非常任法官，这显然对香港最高法庭投下信心的一票。

香港律师会会长陈泽铭则表示，《基本法》的条文中，清晰可见保存两种并存但却截然不同的制度各自的特色，而同时又坚守中央政府的主权及容许香港享有高度自治的决心。

维护国安与司法独立张力　各方应尊重不同立场

杜淦堃说，人大常委会就《香港国安法》释法，引起关于香港法治和司法独立的讨论，最终人大常委会按照“一国两制”的原则解释特首和国安委的权力，并确认提请释法的事项应该由香港而非北京处理。

维护国家安全和司法独立之间的张力，杜淦堃引用英国上诉法院法官的讲座提到，为两者的关系而存在张力是必然的，尤其是当国家安全被视为受到威胁的时候，行政机关、立法机关和司法机关在履行各自的宪制责任时，应该恰当地尊重各方不同的立场。

行使权力务必谨慎　密切关注被告人权利

他重申，行政长官和国安委行使在国安法下的权力，对于司法制度的数个基石有着深远的影响，当中包括被告获得法律代表、得到公平审讯的权利，以及审讯公正的观感，而这些乃是香港法治及司法公正的根本元素。大律师公会促请和期望行政长官和国安委，行使相关权力时务必谨慎和克制，并时刻铭记上述重要元素，以及密切关注刑事审讯中的被告人获《宪法》保障的权利。

大律师接敏感案件受批评　杜淦堃：充份肯定专业

展望2023年，杜淦堃说必须向各界证明被告人在面对最严重的指控下，将会受到公平和公正的对待。他说，旁观者对备受关注案件的检控过程作出的评价、批评及抱有的期望，未必是完全有根据、公平或合理的。而检控官的责任是遵守和推动法治，确保被告人受到公平的审讯，并非为求成功定罪，遇上处境需要准确拿揑时，衡量过后，还须自行定夺，公正处事，尽职履责。

不少大律师在过往几年接受委聘处理敏感和复杂的刑事案件而受到外界批评，杜淦堃表示，应当给予这些刑事大律师充份肯定，公众必须明白，大律师受当事人委聘，在法庭为他们辩护，不代表大律师认同当事人的目的或行事方式，而是因为大律师专业要求他们必须处理在经验和能力范围内的案件，这种专业职责包括“不可拒聘原则”。

陈泽铭：不熟概念者或误解释法

陈泽铭则表示，人大常委会行使立法解释权，显示恰当给予两制的核心价值和法律原则的尊重而付出的巨大努力。他说，由立法者解释法律，在中国是一个通过《宪法》确立的概念，但对于在香港实行的普通法制度而言，却是一个崭新的概念，因此会令一些不熟悉此概念的人误解或困惑。

至于有人试图把一些法院的工作政治化，对作为法治核心价值的司法独立的观感，构成挑战。陈泽铭感谢所有司法人员，特别在这些艰难时期，努力维持一个强大、独立和备受国际尊重的司法机构，以及所有在终审法院服务的海外非常任法官，为终审法院带来多元的国际司法经验。

高质素法律服务有需求　冀运用科技提升效率

展望未来，陈泽铭指出《十四五规划纲要》加上“一带一路”倡议及粤港澳大湾区发展，将为高质素法律服务的持续供应带来庞大需求。

法院发展方面，诉讼案件遥距聆讯将是发展方向，咨询已于2022年9月完成。香港律师会期待透过科技提升效率。