港英政府曾实施“官方记者证”制度25年　1971年因两大考虑取消

警方今日（23日）修订《警察通例》中“传媒代表”的定义，只涵盖已登记政府新闻处新闻发布系统（GNMIS）的传媒，或国际认可及知名的非本地传媒，如只持有香港记者协会和香港摄影记者协会的会员证，不再符合警方“传媒代表”的定义。
记协表示，此项修订变相由官方界定何谓记者，严重影响采访自由及新闻自由，又指所有证件均按照会章规定发出，审批过程严谨，并无滥发情况。
其实港英政府曾有一段长时间发放“官方记者证”，然而在1971年取消。

战前查审内容　战后施压阻散播“不当内容”

官方对“记者”身份和传媒的操管，可追溯到近一世纪前的殖民地管治时代。港英政府在1928年起，由华文报纸检查处审查报纸内容，战后则以追责施压的方式制止报刊发放官方“不认可言论”，同时以官方记者证限制传媒自由。

例如六七暴动前后，政府新闻处一律不会向左派报刊签发记者证，左派报刊的记者需要负上“无牌采访”的风险。当时三份左报均因刊登批评政府的言论而被查禁，《新午报》被指触犯《警察条例》第62条，《香港夜报》触犯出版管制条例，《田丰日报》则触犯煽动条例。

官方记者证面世于1946年　1948年由新闻处统一发证

资深传媒人郑明仁曾在报纸专栏撰文，表示港英政府曾有一段长时间实行“官方记者证”制度，到1971年取消。

港英政府在1945年从日本手上收回香港后，在港委任新闻官，专责联系记者及发放消息，1946年已向个别记者签发记者证。1948年，西环永安公司货仓大火，有外籍警官拒绝华文媒体记者采访，令报界不满，因此由新闻处统一向记者发出记者证，让前线警员识别记者身份。

1950年共发出252张记者证

当时政府新闻处发出的记者证数目并不多，以1950年6月数据为例，共发出了252张记者证，涵盖主要报章、通讯社、周报等媒体。当时的新闻处处长建议，将记者证数目限制在250张。

七十年代报业兴旺　记者证制度形同虚设

然而六、七年代香港报业开始走向兴旺，全盛时期有过百份报纸，申请记者证的人数大增，如果只向部份传媒发出记者证，会被批评厚此薄彼，给予部份传媒特别权利，因此新闻处倾向没有限制地接受申请。

在此情况下，“官方记者证”与没有记者证并无太大分别，因此港英政府在1970年决定停发记者证，1971年实施。

华德：停记者证与英国看齐　充份表现新闻自由

时任新闻处处长华德就在1970年一封致报馆编辑的信件提到，港府发放记者证制度引起误会，亦未能达致良好效果，因而决定放弃该制度。同时，他表示：“政府停发记者证的决定，将与英国的政策趋于一致，英国毋须政府发记者证即可采访新闻，此点充份表现英国的新闻自由。”

华德在信中建议，各传媒机构自行为旗下记者签发证明文件，“即使是一张普通卡片的形式亦无不可”，亦即是现时各传媒机构发出的记者证。

记者协主席麦燕庭向《香港01》补充，到了1970年代中期，政府及警方承认记协发出的记者证，但就没有明文规定，可说是约定俗成。

自此之后，港英政府只会在特定场合，例如英女王访港、九七回归大典等场地，才会发放特定记者证，让各机构派出指定记者进场，其他一般场合均没有限制。自此，有关传统沿用至今。