【财政预算案2020】历次赤字预算皆酿政策大变 今次有何启示？
财政司司长陈茂波昨日（26日）公布新一份财政预算案，本年度赤字料达378亿元，下年度更可能达到破纪录的1,379亿元。在上篇，记者回顾了历次“赤字预算”下，政府的具体解释以及应对赤字态度，发现政府对于赤字处理得十分谨慎，每有较大规模的赤字，总会提出解决赤字的方法。今篇会进深一步，解释历次赤字预算所带来的政策改变，对今日带来了什么影响。
在回归初期，由于经济状况不佳，政府面临多次财赤，时任财爷在预算案中经常提出重要的政策改变，部分影响一直延伸至今。例如1999年的赤字预算案，促使了政府将公共服务私营化，间接种出了今日的港铁、领展两座大山。
今次陈茂波表明有数百亿财赤，甚至预期未来数个年度都有财赤，但并无提出更多具体的政策改变。消息人士则透露，开设新税项，目前正在政府的研究议程内。
▼《财政预算案2020》措拖▼
1999：促使公营机构私有化 间接养出港铁、领展
回归初期，本港受到97年亚洲金融风暴冲击，经济受挫。1999年，时任财爷曾荫权公布回归后第二份预算案，指该年度预计会出现245亿元赤字。当时曾荫权提出填补财赤的最重要政策，是公营机构私有化。曾荫权指，由政府持有地铁公司（今港铁）百分之百股权的理由“已不再适用”，建议通过公开招股的形式，将地铁公司的部份股权私有化，政府保留最大股东地位，最终地铁公司于2000年上市，透过铁路＋地产的形式营运，并以独立的董事局管理“提高效率”。
不过由于政府被指管不住港铁，后者近年屡爆丑闻，如高铁延误、沙中线等，不时出现严重的故障甚至出轨事故，服务质素为外界诟病。可以说，21年前政府为填补财填，间接养出港铁这头“巨兽”。所以近年民间不断有声音提出，既然库房已满泻，政府应回购港铁股份。
自此“公营服务私有化”也成为政府的政策倾向，促使后来政府将房委会部分零售及停车场业务分拆，造就后来的领汇（今领展）上市。往后领展有关商场和停车场管理的决策，亦被批评重视商业利益多于民生所需，这一点相信大众市民已非常熟悉。
催生“新制”公务员
另一项重要的影响，就是令政府改革公务员制度。当时曾荫权指出，会重新制定公务员聘用政策，并检讨公务员长俸制度。最终政府于同年3月发表《公务员体制改革咨询文件》，2000年6月实行新的公务员招聘制度，亦即现时大众所理解的“新制”公务员。
简单而言，旧制公务员的待遇优厚得多，例如退休后有长俸、免费公营医疗等保障，新制欠奉，改行供款制的公积金；新制公务员大部分要按试用条款或合约条款，接受一段指定的观察期，通过后才能以长期聘用条款受聘。
2000：助推社福界一笔过拨款
曾荫权于2000年公布的预算案，指出该年度预计会出现16亿元赤字，虽然最终政府修正该年度有盈余100亿，但政府继续压缩开支，例如延续公务员改革，提出自愿退休计划、暂停招聘公务员等。
影响最深远的一项改变，莫过于改革整个政府的资助制度。当时曾荫权因应财政问题，接纳改革资助制度的建议，鼓励资助机构推行“资源增值计划”，增加资源使用的效益。其中对于社福界，政府自2001年推行“整笔拨款”（一笔过拨款）制度，取代实报实销制（政策主要推手是时任社会福利署署长、现任特首林郑月娥）。
一笔过拨款的原意，是让非政府机构可以自主灵活地调配资源以配合服务需要，并增加资源使用的效益，但实际执行下来，导致机构在运用资源时欠缺监管，出现“肥上瘦下”等现象。前线员工的工作合约化、时限化，欠缺议价能力，员工年资又不获承认，更要像商业机构般“跑数、交报告”，重视数字成果多于实际服务质素，长远不断流失人才。
2002：梁锦松上任 即向公务员开刀
梁锦松上任财爷后，政府财政出现更大缺口，他于2002年预算案中，公布该年度财赤预计为656亿元。承接曾荫权年代改革公务员制度，梁锦松进一步向公务员薪酬开刀。他当时表示，政府编制中期开支预测时，公务员可能须减薪4.75%。减薪自该年起分阶段执行。
另外值得一提的是，梁锦松在该年预算案结语中，引用《狮子山下》歌词：“放开彼此心中矛盾 理想一起去追 同舟人世相随 无畏更无惧 同处海角天边 携手踏平崎岖 我哋大家用艰辛努力写下那 不朽香江名句”，寄语港人咬紧牙关渡过困难，亦成为日后香港政坛中的“名句”。当然，这首歌现时已添上浓厚的建制色彩，那是后话。
2003：梁锦松宣布加税 间接拉自己下台
2003年，梁锦松再公布该年度赤字预计达700亿元，在公务员待遇方面，由当时至2006/07年度把公务员编制削减百分之十，减至大约16万个职位，并由该年4月1日起暂停招聘公务员，以及推出第二轮自愿退休计划。
同年，梁锦松提出增加多种税项包括利得税、薪俸税、汽车首次登记税、离境税、博彩税等。其中博彩税增设“足球博彩税”一项，亦即后来的足球博彩合法化；梁锦松自己在宣布提高汽车首次登记税前，于1月18日买入一辆凌志房车，却未有申报利益，涉嫌偷步，丑闻最终亦导致他下台。
2004：唐英年提销售税 最终流产
2004年，唐英年发表预算案，预计该年度会有490亿元财赤。其中他提到香港税基狭窄的现象，又指世界各地政府都从开征消费税的方式弥补收入，提出研究“商品及服务税”（即销售税）。如果成功推展，将是极为重大的政策改变。
政府于2006年推出税制改革文件，提出开征5%商品及服务税。然而由于这涉及开征新税，影响面又广，而民间普遍对于贫富悬殊现象甚为不满，认为销售税是“劫贫济富”，政府不敢向富人加税就向平民开刀。最终建议在各界一面倒反对之下，流产收场。
2009：曾俊华派糖为主
曾俊华于2009年发表财政预算案，表示该年度将有49亿元赤字（最终修正为15亿元盈余）。当时时值金融海啸后，而政府财政储备历经多年盈余后，已累积至4,880亿元，所以曾俊华未有在开源节流上提出重要政策，而是继续一次性的派糖措施如宽免差饷、政府物业及土地租金宽减、冻结政府收费、宽减薪俸税及个人入息课税等。
2020：陈茂波料有千亿财赤 “加税”新启示？
陈茂波公布本年度有374亿元赤字，下年度赤字更预料多达1,379亿元，不过照样宣布斥资711亿元派钱，又指下年度的预计赤字中，有1,200亿元与派钱及其他一次性的纾困措施有关。陈茂波在预算案及其后的记者会中，未有提到开源节流的具体政策，并表示现时谈增加税项属“言之尚早”。
消息人士指出，开征新税项现时在政府研究的议程之中，研究范围不止一个方向，陆路离境税、消售税等也在之列，强调一切未有具体方向。