浪漫玫瑰园： These New Puritans 六年来新碟 Inside the Rose

These New Puritans 去芜存菁地变成孪生兄弟 Jack Barnett 和 George Barnett 的二人组归位，在音乐上他们再一次发生蜕变，但不是变得更深更复杂，而是变得较浅较直接。从象牙塔走出来，六年来全新专辑《 Inside the Rose 》就是 These New Puritans的还原基本步。重新呈现出优美悦耳的歌曲调子，围绕著有关欲望的主题，是历来他们最富有唯美浪漫色彩的 avant-pop专辑。

回到2007 / 2008年间，来自英国滨海绍森德( Southend-on-Sea )的 These New Puritans 是多么叫我为趋之若鹜、另眼相看的年轻生力军独立乐团；跟著也欣然看到乐队多年来在每张专辑所发生的蜕变过程，看著他们逐步脱胎换骨。所以在2013年专辑《 Field of Reeds 》之后，我老是想著 These New Puritans 何时会有新作面世，可是乐队却沉寂多时，心想他们是否已经不张扬地名存实亡吗？即使 These New Puritans 的核心成员是 Jack Barnett 和 George Barnett 这对孪生兄弟，但兄弟乐队并不代替能够永续合作下吧。直至去年11月，乐队带来回归单曲〈 Into the Fire 〉，那才叫我放下心头大石，不禁大呼一声： These New Puritans 终于回来了！

这个3月，These New Puritans发表乐队继《 Field of Reeds 》后六年来全新专辑《 Inside the Rose 》。不再是昔日的四人乐队姿态，今天的 These New Puritans 已去芜存菁地变成 Jack Barnett 和 George Barnett 的二人乐队，创团成员 Thomas Hein 乃在2016年离队了。大抵是要示意 These New Puritans 已成为 Barnett 兄弟的二人组合，所以他们如今亦首次亮相于乐队的唱片封面上。

到底当时崭露头角的 These New Puritans 有几惊艳？这是回带的时候：2007年间，才20岁出头的 These New Puritans带著获法国时装设计师 Hedi Slimane 邀请为 Dior Homme时装展 A/W 2007 创作配乐之光环，加上 George Barnett 又曾为 Yves Saint Laurent 、 Gucci 、 Burberry 担任广告模特儿， 当年秋天发表〈 Elvis 〉这首抢耳急激的 post-punk 与 rap-rock 混种单曲时，他们是多么无可匹敌的 hipster 乐团。到了2008年初出版的首张专辑《 Beat Pyramid 》，见证到他们非比寻常地把 post-punk 、 garage rock 、 hip hop 、 electronica 、 dubstep 、 field recordings 共冶一炉成为乐队的折衷主义混搭音乐姿态，已看见 These New Puritans 是殊不简单的乐队来。

到2010年第二张专辑《 Hidden 》先拔头筹是长达七分多钟的慑人心魄热身单曲〈 We Want War 〉，所祭出的沉重的鼓击、13人管乐团幽幽低回的暗黑氛围演奏、部落节奏、荡气回肠 choir 唱咏，来得层出不穷的此曲正表现出乐队的创作野心，以投向较深邃的音乐层次；同年6月9日他们还来港在中环 Grappa’s Cellar 举行过专场音乐会。到了2013年的第三张专辑《 Field of Reeds 》，These New Puritans更毅然闯进学院派现代古典/新古典的严肃音乐范畴，自学乐理的 Jack Barnett 实行写乐谱给正统管弦乐团与声乐合唱团演绎，又采用伦敦大学下属的玛丽王后学院之数码音乐中心教授 Andrew McPherson 所研发给现代古典音乐家演奏的 electro-acoustic 钢琴装置 Magnetic Resonator Piano ， These New Puritans 来得深不可测的声音已找不著甚么独立摇滚之痕迹。

These New Puritans 的每张专辑，都标志著乐队的一个阶段进程，他们的变化也被拿来跟以 Mark Hollis 为首的英国传奇性艺术摇滚乐团 Talk Talk 作相提并论。问题是在《 Field of Reeds 》之后， These New Puritans 可会弄出更加深涩偏锋、甚至难以消化的音乐吗？

相隔六年，如今 These New Puritans 以 Jack Barnett 和 George Barnett 的二人组姿态发行第四张专辑《 Inside the Rose 》，听到是他们从《 Field of Reeds 》的一次进化蜕变，但不是变得更深更复杂，而是变得较浅较直接，让我的疑虑一扫而空。 Barnett 兄弟自2015年开始为专辑创作，走遍柏林、伦敦、滨海绍森德录音。

从象牙塔走出来，《 Inside the Rose 》就是 These New Puritans 经历过了《 Field of Reeds 》之后的还原基本步。 Jack 的主唱重新呈现出优美悦耳的歌曲调子，围绕著有关欲望的主题，是历来他们最富有唯美浪漫色彩的专辑，重建出乐队的 avant-pop 风格。

专辑开场曲〈 Infinity Vibraphones 〉曲如其名地带来简约主义颤音琴敲击伴以电影感的深沉弦乐，Jack 的主唱是如斯美不胜收，还有迷惑的女声，歌曲的上半部分不禁叫我联想到 Depeche Mode 慑人的中慢版歌曲，下半部分则愈见流丽，还伴以典雅的钢琴。

先行单曲〈 Into the Fire 〉(曾作限量500张火焰胶7”细碟发行)，已叫我嗅到一点儿 Depeche Mode 歌曲气味，歌曲由 George 的颤音琴敲击带出，再绽放出他的扣人心弦鼓击，正把他们在《 Field of Reeds 》时消失了的节拍张力召唤回来。

主题曲〈 Inside The Rose 〉由 Harley Weir 执导、 George 担任美术指导那极具肉欲美学的唯美主义音乐录像已叫大家看得目不暇给，歌曲也表现到今次 These New Puritans 酷极了的浪漫风格，弦乐与电音之水乳交融，配以金属味的敲击，来得别出心裁。

新单曲〈 Where The Trees Are On Fire 〉是一首有著新古典曲风与民谣曲子的 avant-ballad ，祭出是循环不息的简约重复性编排。

These New Puritans 在柏林录音时，是采用一家前苏维埃广播公司的录音室。而音乐上，他们今次也重拾回相当的电音曲风元素。最电气横流是〈 Beyond Black Suns 〉这首冷冽而美丽的歌曲，曲中的女声是由来自台湾的电音制作人兼歌手 Scintii (本名 Stella Chung )献唱，她也会随 These New Puritans 作巡演。〈 A-R-P 〉不知是否有用上 ARP 电子合成器，但歌曲的电音 sequence 前奏已能带大家翱翔太空，在 Jack 孤高的主唱下再次是弦乐与电音交织而成。

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