【科技创意】3D打印协助开发新车　更快而且成本更低

全人手制作，往往都是高级产品的增值部分，由于人手制作的需时及对技术要求的难度都会增加产品的成本，而且由技师花上心机和时间所制作出来的成品，都会比那些生产线上大量制作的产品来得精巧细致。不过，这种想法可能都会随著工程技术的进步而要改变了。因为现时最新的3D打印技术，除了能够制作结构复杂的成品外，在品质控制及原型设计方面，更易于控制和掌握。例如从前强调人手制作的劳斯莱斯汽车，现在都用上很多3D打印的部件，不管是塑料的或是金属的部件，如今都能在3D打印技术中，快速制成。

发展愈见成熟的3D打印技术

原来BMW汽车集团已经有25年应用3D打印技术的经验，特别是应用在研发阶段的产品，少批量的部件制作等，都很适合。3D打印技术在工业上应用，本来就能处理很多以往认定是不可能的任务，例如部分已经停产的组件，或是一些少批量制作的特别车种，如某些特别的赛车部件等。在劳斯莱斯Phantom的制作上，自2012年开始就已经应用了3D打印所制作的配件。而在这几年间，随着3D打印技术的发展成熟，3D打印所制作的汽车部件已经更快而且成本更低。

制作少批量特别型号更轻松

而除了劳斯莱斯之外，整个BMW集团其实都已经逐步改进3D打印技术，包括红外线、光敏材质，甚至是二氧化碳成形等3D打印技都有应用。他们最近更应用到HP Multi Jet Fusion技术，作为协助原型产品的开发，更快速及更准确制成原型部件。另一方面，BMW集团本身亦在3D打印技术上取得突破，CLIP连贯液态介面生产技术，以光敏材质制为DriveNow计划中的特别版MINI制作指挥灯，令到少批量的特别型号都能实现。