红海与波斯湾｜英美空袭也门胡塞　伊朗扣油轮　战争避无可避？

当地时间踏入1月12日清晨，英、美两国在荷兰、加拿大、巴林、澳大利亚支援下向也门胡塞武装组织（Houthis）的雷达、飞弹和无人机发射地点、武器库等不同目标进行空袭，进一步推升了红海的紧张局势。

另一边厢，伊朗11日也在波斯湾和阿曼湾的能源航运樽颈霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz）对开扣留了一架可装载100万桶石油的“苏彞士型”（Suezmax）油轮圣尼古拉斯号（St Nikolas），该轮由希腊公司经营，正将伊拉克原油送往土耳其，船上有18名菲律宾籍和1名希腊籍船员。伊朗称此举是要报复“美国政权的偷油行为”。

两件事件关系到红海曼德海峡（Bab al-Mandab Strait）和波斯湾霍尔木兹海峡两条石油关键航道，两者相加占了全球海运石油贸易量近四成。如果事态恶化，导致航行难通，将会严重影响能源供应和价格。

战术上的必然

在发动针对也门胡塞武装的空袭之后，美国总统拜登（Joe Biden）发表声明表示不会容忍任何对美方人员的攻击，以至阻碍自由航行的活动，威胁美方不会犹疑为此采取进一步的直接行动。英国首相苏纳克（Rishi Sunak）也发表声明作出同类表态，并称英美行动是为了阻止胡塞的攻击，促请胡塞停止攻击红海商船，并采取行动缓和紧张。

随后，澳大利亚、巴林、加拿大、丹麦、德国、荷兰、新西兰、韩国、英国和美国也发表联合声明，呼应1月10日联合国安理会的决议，要求胡塞组织停止对红海商船的攻击，并称英美的空袭是出于联合国宪章对联合自卫权的保护，行动旨在破坏胡塞威胁全球贸易的能力，并声言各国不会犹疑在红海关键航道上保护人命和捍卫自由商业流动，表明其目标是缓和红海局势、恢复红海稳定。

这一次攻击，发生在胡塞日前以18架无人机配合3枚导弹的前所未见大规模攻击之后，也正好出现在美国国务御布林肯（Antony Blinken）到访过卡塔尔、阿联酋、沙特、巴林等国的中东行程之后，明显是一次有计划有部署的行动，也应该是得到了区内为首阿拉伯国家的首肯－－毕竟红海航道和波斯湾航道受阻的最大受害者将会是沙特自己。

在攻击发生后，沙特的官方回应是强调维持红海安全稳定、自由航行的重要，并呼吁克制，表明对事态发展“高度关注”。在沙特高达九成以上的反以色列民情之中，此等表态相对中立，可见布林肯在同王储穆罕默德（Mohammed bin Salman）见面之时已为红海局势的处理手法达成了一定程度的共识。

目前，沙特正同也门胡塞组织进行停火谈判，已经达至“临门一脚”的阶段。早前就有报道称沙特曾劝说美国不要直接打击胡塞组织，以免破坏和平谈判。

不过，在美国12月带头成立“繁荣卫士行动”（Operation Prosperity Guardian）护卫红海、上周又同十多个国家一起向胡塞发出“最后通牒”后，胡塞组织依然故我，继续攻击红海商船和试图袭击美军。美国击沉三只攻击马士基（Maersk）商船的胡塞小艇后，胡塞依然不收手。最终，美国实在是不得不直接打击胡塞组织在也门的陆上目标。

此中的考虑非常简单，在繁忙的红海航道上，美国和西方国家都难有足够军舰去全面护航，组织商船成队通行，更会变成胡塞组织更容易击中的明确目标。美、西方国家的军舰固然可以尽力击落来自胡塞的无人机、飞弹等，但两者成本差距巨大，一架无人机价值两万美元，一枚用来拦截无人机的导弹则价值过百万美元，并非长久之计。因此，直接打击胡塞目标，是战术上难以避免的升级。

胡塞组织的明暗动机

对于英美的空袭，胡塞方面的表态一贯的强硬，其副外长表明英美要为此承担严重后果，胡塞已完全准备好同英美作战，另一胡塞高层则称英美的攻击是其历史上最大的愚事，认为全球都要在支持和反对加沙“种族屠杀”的两个阵营中作出选择。不过，亦有胡塞军官在社交媒体上声言英美正在“乞求缓和”。

至本文出街之时，胡塞对于英美的空袭并未有作出武力回应。

到底这次英美空袭会否引发胡塞更强烈的还击，甚至牵动其背后支持者伊朗加入战团？

胡塞过去三个月以来，对红海商船进行了至少27次攻击或骚扰，在全球五大航运巨企其中四间停航红海之际，曼德海峡的贸易量自11月底以来大跌四成，如果单计货柜数量的话，其贸易量更大跌六成。

胡塞声言其发动攻击的目标是要制止以色列在加沙的暴行。不过，以色列本身的贸易对红海航道依存度甚低，其红海港口埃拉特（Eilat）只占其贸易量的5％，而胡塞所针对的商船通常也跟以色列无关。美方则一直意图将胡塞击袭与加沙战争分割处理，认为红海航运是全球贸易问题，与以巴冲突无关。

究其原因，在2022年也门战争几近平息、沙特也迫于无奈接受胡塞存在之后，胡塞组织正经历着从叛军组织走向管治政府的过渡。10月7日哈马斯袭击所引起的以巴冲突和加沙战争，毫无疑问为胡塞在伊斯兰世界建立认受性制造了机会。

在冲突之初，胡塞曾试图以无人机、飞弹直接打击以色列，但也门与以色列最南国境距离超过1,600公里，胡塞其实并不能对以色列构成任何实质军事威胁，其远攻的尝试也因此登不上媒体头条，无助建立其在伊斯兰世界的地位。由于曼德海峡最窄处只得26公里，红海航道就成为了胡塞最容易攻击、最能有成本效益地自我宣传的着力点。

此举非常有效，12月其加紧攻击以来，红海持续登上国际新闻头条，胡塞也成为了伊斯兰世界的最有力支持哈马斯和巴勒斯坦人的势力，声势远远抛离出口术为多的土耳其和伊朗、反应低调被动的沙特，以至至今也依然维持对以色列北部边境作“表演式”攻击的黎巴嫩真主党，又或者是在伊拉克、叙利亚与美军基地持续零星互轰的亲伊朗武装。

正如真主党对于攻击以色列北部边境有助牵制以色列兵力的无力说词一般，胡塞袭击红海商船显然不会影响到以色列执行加沙军事行动的决心，最多只能够是作为对美国和西方的一种间接施压。

寻找下台阶的困难

眼见胡塞的成功，本来就惯用扣船手段的伊朗也在紧握的霍尔木兹海峡下手，扣起了圣尼古拉斯号油轮。不过，相比起胡塞组织，伊朗的做法更为有理有节：圣尼古拉斯号去年曾以另一名称被美国以偷运受制裁伊朗石油为由扣留，曾停泊得州对出海域良久，船上石油被没收，因此这次伊朗的行动上可说是针对美国制裁的回应。

由于霍尔木兹海峡也是伊朗出口石油的关键航道，无限制地升级局势对伊朗本身也没有好处。可想而知，在波斯湾这一边阻碍商船的行动，看起来遥相呼应着红海的商船攻击，却更多是一种表态。

不过，在英美空袭之后，正如以色列早前在黎巴嫩分别击杀哈马斯和真主党高层的行动一般，已将胡塞武装组织带到了一个分岔路口，到底还要否继续攻击红海商船目标，引来美国为首西方国家的进一步打击，升级局势，还是像真主党一般只将局势升级局限在言谈之上？

进一步的军事升级，对胡塞和美、西方都没有好处。胡塞辛苦建立的实力将被削弱，沙特也有可能在和平无望之际重燃起消灭胡塞的想法；由于发射无人机的机动性非常高，空袭恐怕难以完全消灭胡塞对红海的威胁，美、西方预想中的单次攻击，可能会变成更为持久的军事行动。

胡塞和西方的最佳出路，都是要找一个下台阶，让胡塞可以用不影响红海航道的方式“报复”美国，同时让美、西方不必以保护自由航行的理由再攻击胡塞。但跟伊拉克、黎巴嫩等地的武装不同，胡塞与以色列、美军陆上军事目标相距甚远，确实难以找到轻易打击又不造成严重伤害的报复目标。

也许，这一次空袭之后，胡塞就要向伊朗学习，懂得一边明言必定报复，一边表明会自行选择时间和地点，做好不会即时报复的期望管理。如果胡塞寻不得一个下台阶，试水温式的继续升级恐怕难以避免。