香港亦需要加入RCEP

香港一向以自由贸易及免税港优势自居，面对占全球三成人口的《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）出台，十五国（东盟十国加中日韩澳纽）终于在今年破除分歧，向全球化贸易投下信任一票，香港自然表示欢迎。
不过不少人忽略了一个关键，就是本港并非RCEP成员之一。面对东亚经济一体化大势，到底香港需要加入RCEP吗？又应如何争取加入？

RCEP重点在于削减各国关税及非关税壁垒，争取十年内逐步降至零关税。在关税减免方面，由于香港本身是免税港，外国货品来香港不用交关税；至于香港本土制造业亦早已转型，厂房北上开生产线，本土制造的商品占比甚少，因此减关税对香港进出口贸易影响不大。

反而，RCEP协议当中的“服务贸易”与“投资”两大章节，才是最符合香港产业优势的。

金融及服务贸易本港有优势

条文中提到“支付和清算系统”的条款——“根据给予国民待遇的条款和条件，每一缔约方应当允许在其领土内设立的另一缔约方的金融机构进入由公共实体运营的支付和清算系统，并且以正常商业运行条件获得官方融资和再融资安排。”同时该章节内亦提到新金融服务的开展，

简而言之，协定推动各国在金融业发展上进一步开放，本港理应凭借国际金融中心的优势，设计贴合东盟跨国贸易的金融相关产品。不过，本港并非RCEP成员，难免失去优势，相信短期内要在亚太十五国开展上述金融创新业务的难度较高。

新加坡可望藉RCEP推跨境支付

相反，同样在亚洲地区融行业有领导地位的新加坡，正好凭借RCEP的基础进一步推展金融业务，特别是其债券市场的深度，有利企业发债作长年期的融资。再者，在跨境支付上，该国最大的星展银行，一向有优势，而该行亦积极推动离岸人民币发展，刚于本月签约成为跨境人民币贸易融资转让服务平台的试点银行，作为中国人行指定的10家核心成员及5家外资银行之一。未来RCEP区内跨境支付的庞大市场份额，新加坡可望再下一城。

在上述金融服务范畴，本港本应占尽先机，如果能够透过RCEP协定，定能进一步加强在亚太地区的金融贸易中心角色。反之，若果将优势拱手让人，“超级联系人”定位日后如何自保。

加强与日韩自贸合作

再者，RCEP是一口气与十五个国家订立的自贸协定，是覆盖全球23亿人口的协议，商机处处。虽然香港本身已经与东盟及澳大利亚于去年及今年初签订了《自贸协定》和《投资协定》；于2010年亦与新西兰订紧密经贸合作协订；不过本港与全球第三大经济体的日本，以及韩国并未有自贸协订，仅于1997年期间签订了《关于促进和保护投资协定》。如果香港加入RCEP，才有望进一步加强与日本及韩国的自贸合作。

要挽回竞争优势，香港应当思考如何加入RCEP。

一时三刻加入非易事

据《基本法》第 116 条和第 151 条，香港作为单独的关税地区，可以“中国香港”的名义与贸易伙伴签订和履行在经济、贸易等领域的协议。商务及经济发展局长邱腾华日前表示，香港热切期望加入RCEP；当时机成熟，成员经济体容许新伙伴加入时，香港乐意就加入RCEP展开对话。

不过，RCEP历经逾八年超过30轮正式谈判，才能平衡各方利益，目前RCEP成员国亦已表明立场，短期内只欢迎印度加入（因印度过去多年一直是RCEP的磋商国之一，惟因忧心廉价货品攻入本土，去年底正式宣布退出谈判），因此一时三刻要允许其他经济体加入协议绝非易事。相信可行的方式是借助以往香港多宗贸易协议的正面国际形象，以及在金融服务业上可以为区内国家带来的改革创新优势，游说各国同意香港加入；加上中国是RCEP成员国之一，自然愿为香港背书。

综合所言，香港应把握东亚经济整合浪潮，争取加入RCEP，善用本港的金融创新及服务贸易优势，巩固在亚太地区的金融贸易中心地位。