一位美国共和党镇镇长的“社会主义”实验

在特朗普高调指责民主党人是“激进社会主义者”的今天，作为特朗普票仓的佛罗里达州鲍德温（Baldwin）镇长林治（Sean Lynch）却开办了一家“公营超级市场”。

根据2010年的人口普查，鲍德温只有1,425人；其人均收入只及佛罗里达州平均值的三分之二左右。在2016年的总统大选中，特朗普在该镇得票68%，可算是一个被共和党染红一片的小乡镇。

2018年间，这个拥有11座教堂的小镇却失去了全镇唯一一家超级市场，正式成为完全没有新鲜食品供应的“食物沙漠”（food desert）。虽然鲍德温位处农乡地区，可是人们为求一餐温饱只有两个选择：一是到镇内的麦当劳等快餐店用膳，二是到一家镇内的连镇杂货店购买罐头食品，再回家享用。长期如此进食，健康状况可想而知。

如果要吃点水果、蔬菜或未经加工肉类的话，居民就只有开车经过道路维修路段到太约17公里外附近城镇的超市购买。17公里路当然不算远，不过对于占人口15%的60岁以上长者，以及占人口7.5%的贫穷线下儿童而言，这17公里路也许是触不及的距杂。

于是，曾有食肆经营经验的镇长林治就作了一个大胆提议：既然鲍德温不能以营利收益吸引商家来开超市，那不如就由镇政府自己筹办吧。

虽然林治自认无党派，不过他也并非看不见在一个“社会主义”几乎是侮辱性用词的地方开办一家公营超级市场的荒谬性。他的回应是：我们政府也是从地下取水卖给民众，一家超市与此有何差别？

“鲍德温市场”（Baldwin Market）终于在2019年9月20日开幕，几乎全镇每一个人都来走了一圈。鲍德温市场的所有职员都是公务员，从负责切肉的到收银员皆是；同时，镇政府的维修人员闲时也来帮助搬运货物；如果市民想要超市进口某种货品，甚至可向镇长本人直接作出要求。

目前，鲍德温市场的营业额已超过原初预期，而且由于镇长林治多番寻求本地新鲜货源，一些邻近城镇的民众也愿意开车跨镇到来购物。公营的超市当然不求利润，所有超过成本的收益都会拨归镇政府作为市镇建设之用。

如此看来，这个“社会主义”实验似乎是成功了。不过，这当然没有改变人们对“社会主义”的看法——到2020年大选期间，特朗普依然会以“社会主义”一词去批评其民主党对手。

然而，鲍德温市场的尝试其实又应否被归类为社会主义政策？

其实，“社会主义”、“资本主义”之类的用词，除了在抽象层面指涉一套意识形态之外，落到现实层面，我们却难以看到一个完美体现社会主义或资本主义的例子。在现实世界中，我们只会看到一个没有明显区分划线的光谱，当中有些比较像是社会主义的管治模式，有些则比较像是资本主义。

美国实用主义哲学家詹姆斯（William James）就说过：“你可以说‘这有用因为它是真理’，你也可以说‘这是真理因为它有用’。这两句说话的意思完全一样。”

如果“真理”与“有用”在这个美国哲学传统之中是同义词的话，计较鲍德温市场这个明显有用的建设是否体现了社会主义的真理，还是资本主义的真理之下所容许的，似乎没有什么意思，也不太符合这一套美国精神。