【中美贸易谈判】特朗普语调再转 鹰派游说将成功?

撰文: 卓朋序
出版:更新:

3月13日,美国总统特朗再对中美贸易谈判发表意见。他表示:自己不会签署一个未满足美国要求的贸易协议,他本人也“并不急于”同中国达成协定。这样的表态冲击了近来乐观的市场气氛,但在党内及贸易团队鹰派,及民主党合力驱使下,特朗普“一时硬气”并不意外。

“中国非常非常想要一个协议”,特朗普对记者们说到。“习近平知道如果协议不理想,我会当场离去,就像上个月在河内那样”。一个月来,市场都对中美谈判前景充满乐观气氛;更有消息指出中美协议已进入最后“草拟细节”阶段,离签署仅有一步之遥。不过,随著特习二人月底不见面的消息传出,再加上特朗普近日的表态,人们又迷糊了。

原订在3月底举行、一次敲定中美贸易协议的习特会,继早前传闻中的3月初海南会未成后,料将再度延期。(路透社)

谈判基本面未改

中美作为世界头号大国,意气行事的可能性微乎其微。贸易战爆发以来,美国下至耳语媒体,上至官员总统,常常释放出截然不同的消息。贸易顾问纳瓦罗称有华尔街人士在谈判中图利中国,随机被经济顾问库德洛打脸;《华尔街日报》刊出谈判受阻的消息,不到几日特朗普便宣布将“休战期”无限期延长。若要判断今次谈判前景,更需留意中美经济基本面情况。

如今,中美贸易谈判已近乎“谈无可谈”。中方已愿意购买大量美国商品以减少两国间贸易逆差;亦同意特朗普口中的“结构性改革”,包括稳定人民币汇率、打击知识产权侵权行为等。如今卡在两国间的只剩下所谓“执行机制”,但熟悉历史的读者都清楚:双边条约的履行建基于互信,如果互信缺乏,无论美方执行怎样的执行机制,北京都可即时退出条约。正如美国退出伊朗核协议及中程导弹条约,国际条约上的“执行机制”不过是个伪命题。

商务副部长王受文周六(9日)透露,中美贸易谈判在一些重要问题上已取得实质性进展,所达成的协议将会取消所有相互加微的关税;他同时强调任何执行机制必须“双向、公平且平等”。(新华社)

事实上,如今中美两国都需要贸易协议。对中国而言,一个悬而未决的议题不可避免将影响投资者和国民信心,为经济转型增加不确定性;对美国而言,出口商期待北京“大买特买”,进口商希望来自中国的廉价工业原料恢复输入,金融界希望开拓过去封闭的处女地;而特朗普则期待他们的支持转化为2020年的一张张选票。

只不过,如果谈判理应如此顺利,中美纠结的到底是什么?

鹰派难撼特朗普的执念

早前特朗普在白宫会见刘鹤一行时,曾向莱特希泽提出要求:“不要备忘录,要协议”,事实上反映了特朗普对外交事务缺乏了解。商业中“备忘录并无实际效用”,但国与国间备忘录事实上已具备条约效力。莱特希泽当时满口答应“好的总统,我们不搞什么备忘录,就签协议”,却也看到了特朗普的弱点。

不可否认,特朗普对发动贸易战有其执著:他明白中美间存在巨大贸易逆差,他明白美国工业正在衰退,他也坚信在这场贸易战中“美国正从一个胜利走向另一个胜利”。但本轮贸易战的具体目标是什么,该使用怎样的策略获得胜利,却似乎不在特朗普考虑范围内。正因如此,以莱特希泽为首的幕僚事实上可对特朗普产生相当影响力。

努钦与莱特希泽2月中访京期间,与习近平进行会面。(路透社)

事实上,在去年12月4日特朗普任命莱特希泽作为谈判代表前,他在公开场合甚少提到“结构性问题”、“执行机制”等概念,而这些概念正是鹰派坚持必须出现在对华协议中的。但在任命后,特朗普不但在Twitter上,甚至在国情咨文中都强调结构性改革的重要性。虽然未必见得莱特希泽对特朗普有多少影响力,但话说多了总是会有些效果的。加之国内舆论纷纷指责特朗普“放过中国”时,特朗普“再次退却”也属正常。

无论是主导经贸谈判的莱特希泽,或是负责对朝谈判的博尔顿(John Bolton)都有一个共同信念:“坏协议不如没协议”。鹰派的世界观中:中国是试图挑战美国霸权的敌人,而当下美国有能力遏止中国;之所以两国能和平相处,是因为两国紧密经贸联系在美国国内产生了一批不分敌我,而又靠中国赚钱的精英;假设双方无法达成协议,贸易战势必继续加码,令中美经济逐渐脱钩;如此一来,中国不再能靠全球化壮大自己;国内“亲中派”也将失去话语权。

白宫贸易顾问纳瓦罗(Peter Navarro)接受NPR访问时表示,莱特希泽(Robert Lighthizer)是美国贸易代表署(USTR)有史以来最强硬的谈判官,称他“会致力于降低关税,甚至是零关税”。(路透社)

只不过,无论特朗普如何被鹰派影响,都很难放弃“对中国开战,达成协议,造就辉煌”的执念。特朗普的执念既造就了如今的贸易战,也令贸易战不至于失控,造成中美间全面对抗。如今态势仍是中美贸易冲突爆发以来“离协议最近的一刻”。

不过,百步半九十,在这最后一刻,虽然目前中美已回到谈判的轨迹,但若一再拖沓,则随时有“脱轨”的可能。也因如此,中国也该趁热打铁加速谈判进程,阶段性地了结延续近一年的贸易战,为中美关系继续降降温。