【美国中期选举】DQ选民资格　花样百出

11月6日的中期选举，大家都以为18岁以上的美国公民，只要有登记做选民，就可以投票。
然而，事实上，选民登记在某些州份困难重重之余，完成登记的选民，也有可能因各种层出不穷的规条而被“取消资格”（DQ）。

从2014至2016年，全美国就有1600万位选民被取消资格，比2006至2008年的数据增加了400万人。

错误“取消资格”问题严重

虽然有不少选民是真的因为去世、搬迁，或者犯下严重罪行等而被“取消资格”，不过根据纽约大学布伦南司法中心（Brennan Center for Justice）的研究，不少选民都被“错误地”取消资格。

“被DQ”选民的人数增幅不止超越了人口及选民登记的增幅，而且还与“临时选票”（Provisional Ballot）的数目同时增加。

“临时投票”常用于“选民资格受质疑”的情况，因此，如果被DQ的选民“错误地”被DQ，他们在尝选投票的时候，就会使临时选票的数目增加──如果他们真的是因死去、搬迁等问题而被“正确地”DQ，他们根本不会去投临时选票。

被DQ人数急增，源于2013年美国最高法院裁定《投票权利法案》（Voting Rights Act）违宪。

各州选举制度：联邦政府无权规管

《投票权利法案》在1965年通过，规定有“歧视非白人选民”历史的9个州份，在改变其选举规则时，要先得到联邦政府的许可。

2013年，最高法院认为美国“已经改头换面”，无需再让联邦政府插入各州事务，以纠正种族歧视的问题。

然而，在《投票权利法案》失效之后，原本受法案所限的选区在2012至2016年间，就DQ了700万名选民。其中，乔治亚州（Georgia）的159个郡中，有156个的选民DQ比率有所上升。

DQ起手式：提高选民登记难度

DQ选民的手法层出不穷。第一招是“让合资格选民难以登记成为选民”，例如得州（Texas）就规定选民带有个人照片的身份证明不能过期超过4年，亦要在选举前28日以前完成登记，而协助选民登记的人要经过训练及考试，且必定要是得州居民。

在没有统一身份证的美国，如此种种要求使得低下阶层、少数族裔、青年人等难以正式登记成选民。

DQ招数　层出不穷

“有幸”成功登记为选民的人，还会面对各种“被DQ”的危机：

“不用太久便会生锈”：不少州份会主动取消连续一段时间没有投票的选民资格。例如俄亥俄州（Ohio）的做法就是：

(1) 找出连续两年没有投票的人；
(2) 寄一张附有回邮卡片的通知给该名选民；
(3) 如果该位选民没有回邮，而且往后4年也没有投票，州政府就会以“选民已搬迁”为由，取消该名选民资格。

此DQ程序的根本问题，是很多选民根本不知道自己将被DQ，或已被DQ。美国的垃圾邮件多数天上繁星，每天收到几封实属等闲之事，不少人都习惯不看邮件，储够一大堆就丢掉，根本不知道自己已“被通知”。

“名字完全对应”：不少选民还会因为登记时的“手误”而丧失选民资格。例如主管选举事务的乔治亚州州务卿、同时是今届州长选举候选人的肯普（Brian Kemp）就因诸如“选民名字漏打‘-’”等问题，而中止了超过5万人的选民登记。

“无住址者不能投票”：有些州份，例如北达科他州（North Dakota），更要求选民必定要有住址证明才能投票。

问题是有不少美国原往民，或者居住在乡间地区的人，根本就没有地址。他们习惯用邮箱来接收邮件。另外，在城市中居无定所的人──路宿者、贫困学生等──在此规定之下都失去投票资格。

另外，还有不少人因为各级政府的资料错误而无故被DQ。例如阿肯色州（Arkansas）就曾将4,000名经过法庭程序办理离婚，或犯下轻罪的选民，误当成重罪犯，而取消其选民资格。

最后一招：取消票站

然而，就算没有被DQ，也不代表能成功投票。原因是，全美国的实体票站愈来愈少，从2012至2016年，就减少了约3,000个。

其中不少被取消的票站，都集中在弱势社群集中的社区。例如路易斯安那州（Louisiana）的杰斐逊郡（Jefferson Parish）非白人选民占近半，其百多个票站的其中23个，在2016年，就一一被取消。官方的说法是，部分被取消的票站没有办法为“行动不便人士”提供适当设施，故此索性将票站取消。

对于DQ选民的议题，共和、民主两党都各执一词。民主党认为共和党是故意针对少数族裔等弱势社群，因为他们很可能是民主党支持者。

共和党则认为收紧选民资格的要求，有助阻止“重复投票”等选举舞弊情况出现。

我们置身海外，隔岸观火，当然未必要为其中是非作出判断。然而，在其美国的选举制度上，尚且有此等在细节上用心谋算可能造成的不公状况，可见选举制度并无完美，人们必需谨而慎之的与以改进，应付时局的演变之余，亦维持相对的公平。