中美贸易战磨拳擦掌　访世贸理事会前主席夏秉纯　危机怎解决？

“坦白说，世贸秘书处也做不了甚么。”夏秉纯（Stuart Harbinson）说。踏入四月，中国和美国轮流出牌，贸易战一触即发。在此时，我们向世界贸易组织（WTO）理事会前主席夏秉纯请教，为甚么世贸好像束手无策。

今年3月，美国总统特朗普宣布，以国家安全为由开征钢铝关税，触发国际贸易市场关注。不久，夏秉纯撰写一篇文章，题为“特朗普的钢铝税：世贸的终结？”，指出世界贸易组织处于一个两难关口：

● 如果世贸接受白宫的理据，那么其他国家可能效法课税；● 如果世贸不接受白宫的理据，那么特朗普政府可能反目甚至退出世贸。

港英政府贸易署出身的夏秉纯，1994年起任香港驻世贸常设代表，2001年获推举为全体理事会主席，2002年获世贸总干事委任为办公室主任，后来再任特别顾问。从这份履历足见，他对国际贸易的掌握公认一流。

夏秉纯3月执笔之时，特朗普政府公布钢铝税，但原来只是前菜一碟。踏入4月，白宫宣布向中国高科技产品等开征额外关税，总值500亿美元；北京政府随即反击，发表美国货品额外关税清单，同样总值500亿美元。双方若果争持不下，一场牵动环球经济的贸易战势必开打。

山雨欲来风满楼。我们联络夏秉纯，问他世贸到底可以怎样化解。

如果国家执意而为，坦白说，世贸秘书处也做不了甚么来避免贸易冲突升级。它可以点出危机、对经济的负面影响、对贸易规则的破坏。这正是总干事阿泽维多在做的事。

夏秉纯：相信中美会直接谈判

正如其他联合国组织，秘书处是世贸常设行政机关，其领导就是世贸总干事。夏秉纯指出，总干事虽然可以主动提出，充当中美双方的中间人，但他看来两国并不打算由世贸来斡旋，更有可能的做法是直接谈判。

我相信他们更大可能，会在某个阶段展开直接谈判，寻求共识。那会是好事，但亦可能会引起其他国家担心，反过来他们会（因为中美共识而）少了贸易机会。

媒体早已广泛报道，美国财长努钦（Steven Mnuchin）、中国副总理刘鹤等人曾面谈、书信来往、通电话等，只是至今对于贸易逆差如何收窄，仍然未有共识。

中美之所以绕过世贸来拆解贸易分歧，另一个重点在于美国相信它解决不了问题。美国政府指控中国窃取知识产权、强逼技术转移，损害美国经济每年2250亿至6000亿美元，所以单方面开征惩罚关税。

一方面，中国否认指控，认为美国拿不出证据证明中方强逼企业交出专利技术；另一方面，正如《纽约时报》引述外交和世贸官员指出，世贸的规则已经过时，不足以处理中国崛起后的新趋势，所以白宫只好单方面行动。

共识难求　世贸规矩不易修定

谁是谁非，夏秉纯认为必须先弄清楚世贸的本质。

世贸条约的规则由所有成员国协商而成，包括美国和中国。世贸本身不制定任何规则。所以任何批评说，世贸的规则没有与时并进，其实在说所有成员国做不成这事。对于这种情况，所有人都有责任。

夏秉纯似乎倾向认为，世贸要修订规则是非常困难之举。例如他强调，目前成员国多达164个，又说“问题是，他们能够一致同意甚么？”

若然修订规则不容易，成员国能够做的就只能够善用现有的争端解决机制，向世贸投诉另一个国家。只不过美国政府不爱这套，反而直接向中国开出500亿美元关税清单，而中国政府亦双轨并行，透过世贸还击的同时，向美国开出500亿美元关税清单。

不论是白宫的做法抑或北京的反击，外界相信都有违世贸的降低关税规则，道理上两个都说不过去。中美两个大国这样无视世贸机制，宁愿私下对决，不少人相信世贸的公信力会受到冲击，将来其他国家也可能会这样做。

夏秉纯：世贸仍获重视

夏秉纯指出，世贸至今收到的投诉不少，足见国际社会仍然以现有机制来解决贸易纠纷。

世贸成员国绝大部份仍然相信世贸及多边贸易体系。现时看起来，中美纠纷没有令广泛国家不重视世贸。

不过才刚刚问完夏秉纯的意见后，总统特朗普又在社交平台上批评世贸。

中国是经济大国，但在世贸中却被定为发展中国家。他们因此得到很多好处，包括从美国上取得。没有人会认为这公平。我们不获恰当看待。世贸对美国不公平。

根据世贸规定，成员国自行申报是已发展或发展中，后者可以获得较优惠待遇。如果有其他国家不同意，可申请反对。

面对中美贸易逆差的问题，在世贸机制内和外，特朗普政府下一步会怎样做？