亚当・史密：无形之手，政治经济学的先驱
十八世纪先后发生了英国工业革命、法国大革命及美国独立战争，它们无一不对现代社会的政治秩序和经济关系有重要的影响。欧洲各国的启蒙运动无疑为这些事件提供了直接的理论基础和思想准备。作为苏格兰启蒙运动的重要代表，亚当・史密是那个时代杰出的思想家，他致力建构一个涉及政治、法律、经济和伦理道德的“道德哲学”体系。史密在建构体系的过程中，逐渐突出了其经济学思想，最后以《国富论》一书彪炳历史。
亚当・史密（Adam Smith），苏格兰的经济学家和哲学家，出生在苏格兰中部低地福斯湾北畔，一处名为柯卡尔迪的港口小镇。史密是一个遗腹子，他出生时，他的父亲刚去世不久。年幼时的史密身体很孱弱，据说他有独自发呆和自言自语的奇怪习惯，又没有任何兄弟姐妹相伴，一生未曾娶妻。可幸的是，母亲对史密非常照顾，非常重视对史密的早年教育，所以在很长的一段时间，史密和母亲相依为命，在长达六十年的漫长岁月中，他都对母亲孝顺备至。
在学期间
1729年，史密到了学龄阶段，正式进入柯卡尔迪的市立学校读书。当时学校的校长很擅长教育，还身体力行，亲自为学生讲授古希腊罗马的优秀经典，致力于培养学生的学习兴趣，而且思想比较开明。1737年，史密完成了中学教育后，便进入格拉斯哥大学继续学习。史密在格拉斯哥大学求学期间，先后完成了拉丁语、希腊语、数学和伦理学等课程。
他在大学期间，他认识了伦理学老师哈奇森（Francis Hutcheson），哈奇森是一位爱尔兰哲学家，也是苏格兰启蒙运动的奠基者之一，被人称为“苏格兰启蒙运动之父”，其在当时英国思想界地位的重要性可想而知。他创立而竭力宣扬“最大多数人的最大幸福”的实践指导原则，对后世的伦理学思想具有深远的影响，其中特别是对苏格兰的北美大陆的政治和伦理思想产生强烈的影响。在史密日后的讲课和文稿中，不时能够发现他老师的影响。史密在日后的著作中多次表示哈奇森是“最富有理智和最有见识的人”。值得一提是，哈奇森似乎注意到史密的天资，并把史密介绍给当时正在埋首写作《人性论》的休谟（David Hume），史密和休谟很快便成为朋友。
经济学者和伦理学家
1759年4月，史密以《道德情操论》（The Theory of Moral Sentiments）为书名出版了他的伦理学著作。在那个时代，“道德情操”是用来说明在人身上作出判断和克制的德性能力。史密在《道德情操论》中，阐明了具有利己主义本性的个体，是如何控制自己的情感和行为，以及如何建立一个能够确立行为准则的社会。他在《道德情操论》中写道，“毫无疑问，每个人生来首先和主要关心自己”。在史密看来，人类的个人利益是人们从事经济活动的出发点，这个从利益角度出发从事经济活动的人，便是史密所假设的“经济人”。不过，人们不应该就此把史密看成是一个赤裸裸的宣扬“适者生存”的强权思想家。史密在《道德情操论》中把这种基于个人利益的利己主义心理称为“自爱（self-love）”，自爱是人类一种美德，因此决不能与自私混为一谈。人们追求的是自爱，它是人类一切经济活动的基础。史密在《道德情操论》当中努力论证的出发点“经济人”，这个理论出发点稍后在《国富论》（The Wealth of Nations）中仍然被接受下来。
1763年11月，史密接受了英国财政大臣的聘请，作为其养子的家庭老师，陪伴这位年轻公爵出国旅行。在这段旅行期间，史密先后到了法国和瑞士的城市，考察了各地的政治、经济和社会状况。1764年7月5日，史密自法国图卢兹给休谟的信中的表示：“为了消磨时光，我已开始写一本书”。当然，史密写作这本书，并不可能单纯是为了消磨时光，而是长时间的思想酝酿的产物。他在信中提到的那本书，便是著名的《国富论》。
经济学以外的史密——无形之手的迷思：经济学之父的哲学世界
欧陆之行与《国富论》
1765年的10月至12月，史密探访了瑞士的日内瓦，并多次会见了法国著名的启蒙思想家伏尔泰。在这次欧洲大陆的旅行中，史密还到了法国的巴黎，他在巴黎逗留的十个月期间，先后和多位思想家和政治家见面，例如百科全书派（Encyclopédistes）的狄德罗（Diderot）、达朗贝（d'Alembert）、孔狄亚克、爱尔维修（Helvétius）、重农主义学派（Physiocracy）的魁奈（François Quesnay）、杜尔果（Turgot）、老米拉波（elder Mirabeau）等。重农学派对史密的经济思想有一定的影响，史密在巴黎期间，曾经就自己正在写作的《国富论》的某些观点，征求过魁奈和杜尔果的看法。
史密回到伦敦时，曾打算把《国富论》的手稿交给出版商出版，不过他后来看到很多新的资料，包括1774年以后杜尔果特地寄给他的《关于课税的备忘录》，这份资料被史密称为“稀世珍本”，所以稿件需要重新修改才能出版。1776年3月9日，《国富论》终于面世了，史密正式创立了古典经济学体系。史密凭借《道德情操论》和《国富论》两部巨著，对英国社会的发展产生重要的影响，为此他的母校格拉斯哥大学的师生两次推选他任该校的校长，给予了他极高的荣誉。
抛光匠之终曲
史密可以说是自己著作的抛光匠，即使在自己的生命的最后几年，还在埋首修改已经出版的著作。史密在1788年3月15日一封给友人的信中表示，“我现在正在紧张地专心用功”对《道德情操论》的“每一部分作增补和订正”。史密自认“我是个迟钝、非常迟钝的作者，每一篇作品在我能勉强满意它之前，至少要写上六七遍”。1790年，在他行将逝世的几个月前，《道德情操论》的新版本面世了，这一版新增的内容“极大部分是史密在重病之下写成的”。在同年的7月17日，一代经济学大师和伦理学家史密溘然辞世，葬于爱丁堡的卡农加蒂教堂的墓地，他的墓碑上简单地写著“《道德情操论》和《国富论》的作者亚当・史密长眠于此”。
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参考资料：
《道德情操论》，［英］亚当・斯密著，蒋自强、钦北愚、朱钟棣、沈凯璋译
《国富论导读》，胡怀国著
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