【数码艺术】加密艺术品成吃电巨兽 一夜致富以环保为代价？
因应“非同质化代币”（non-fungible token，NFT）炒风炽热，发售NFT作品的艺术家收入大增，有些创作者更一夜致富。然而，部份艺术家却渐渐发现，暴富背后须付上沉重的代价。法国光影艺术家Joanie Lemercier上月中Lemercier在网志宣布，取消原定于Nifty Gateway的第二次加密艺术品拍卖：“考虑到耗费庞大和不必要的电力，我决定取消拍卖，直到问题解决为止。”
有些艺术家决意与加密艺术保持距离。立体艺术家Douglas Copeland扬言：“我永远不会参与以太坊（Ethereum）NFT和加密艺术。考虑到气候变化的速度，以及考量到道德原则，我拒绝参与其中。”电玩艺术家社群网站ArtStation月初宣布拟开启NFT交易市场，众多艺术家声讨，甚至威胁删除帐号，最终网站致歉及撤回决定。
加密码如巨兽 耗费资源运算
目前，大部份NFT使用以太坊区块链，它像比特币能处理加密货币交易，更可以执行智能合约（smart contracts），供艺术家确立NFT转手费抽成。而且，它是仅次于比特币的第二大区块链平台，有较成熟的开发者社群，相对可靠稳定。比特币和以太坊区块链依赖的运作机制“工作量证明”（Proof of Work，PoW）的耗电量庞大。据加密货币耗能追踪网站Digiconomist估算，以太坊每年耗电量多于冰岛全国，略低于爱尔兰 。
尽管无法否认以太坊严重耗能，但NFT交易市场SuperRare行政总裁John Crain也尝试辩护，指区块链交易量不能直接与碳排放量挂钩。他解释，以太坊就像一架飞机，不论有多少加密艺术家乘坐，起航就要消耗能量。艺名Sirsu的艺术家Ameer Carter指出，现时有关NFT的环保争议主要分成两派，一派批评在区块链上“铸造”（mint）NFT极不环保；另一派主张不应该指摘艺术家，因为他们铸不铸造NFT，区块链系统本身都要处理其他交易。Carter去年夏天在朋友介绍下进入NFT圈子，他认为批评不环保一派可能是对的，只是现时有点过火：“作为铸造者，我们不需要因无能为力而太过沮丧。”
何况，Carter提醒，实体印刷和运输艺术品一样消耗能源：“卖出一件铸造的艺术品，对比卖出一千张实体印刷品—将它们运到一千个不同销售点，再运到一千个不同的住宅，（碳排放）或者相若，或者不是，坦白说我现时不太有兴趣去计算。”
押币取代挖矿 减省能源排放
早已意识到问题所在的以太坊，其实一直进行“以太坊2.0”升级计划，以“权益证明”（Proof of Stake，PoS）取代“工作量证明”。“验证者”（validators）抵押一定数量以太币来换取认证交易权，估计可减少99%以太坊耗电量。加密艺术收藏家及顾问Fanny Lakoubay指出，现时已有其他区块链使用权益证明，例如Cardano及Avalanche，但是，它们规模较小，成立时间较短，对艺术家和买家未具足够吸引力。
据以太坊透露，升级2.0将分为三部曲，预计2022年完成。 然而，计划本身没有明确死线，一些环保人士已经开始失去耐性。加密货币耗能追踪网站Digiconomist创办人Alex de Vries质疑：“他们自2014年起就宣称会转型至权益证明。但我一直怀疑这时间表能否兑现，因为过去几年他们都未达标。”
不少卖出了NFT作品的艺术家，现时需要买“赎罪券”来弥补“罪过”。歌手Grimes上月底卖出约500多万美元的NFT作品，部份收益捐予Carbon180，一间主张以碳移除及封存技术（carbon removal and storage）应对全球暖化的非牟利组织。
上周在佳士得（Christie's）拍卖NFT作品创下天价的艺术家Beeple承诺会作“碳补偿”，投资减碳环保项目来“抵销”过往的碳排放。开放地球基金会（Open Earth Foundation）行政总监Martin Wainstein向科技媒体Gizmodo透露，其机构正使用Digiconomist、Offsetra和Clean Coins的数据，协助Beeple计算其作品的碳足迹，并透过减碳公司Creol进行碳补偿。
（节录）
上文节录自第256期《香港01》周报（2021年3月15日）《“吃电巨兽”助一夜致富 艺术家买“赎罪券”忏悔》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。