美国议员夜以继日拉布阻大法官任命 共和党出招剪布“返嚟就郁”
拉布与剪布，最近数年在立法会像花猫一样“老是常出现”，不过那并非香港的专利。远在美国，民主、共和两党因为最高法院大法官的任命再一次争持不下，民主党参议员以马拉松式拉布，力拒美国总统特朗普提名的戈萨奇。
美国参议院没有限制议员发言的时间，超过40名民主党议员可尽情发言拉布。然而人多势众的共和党议员却出招“剪布”，打算周五“返嚟就郁”。
为何两党就大法官争持不下？
由堕胎、枪械管制琴环保等议题，美国最高法院都有关键影响力，是民主、共和两党必不退让的战场。自从去年2月保守派大法官斯卡利亚（Antonin Scalia）去世后，最高法院的保守派与自由派法官拉成4对4的均势，填补空缺的法官人选会令天秤再度向其中一方倾斜，足以影响美国今后多年重要政策走向，两党均希望这个人选的立场可以有利己方。
美国前总统奥巴马早在去年3月提名较倾向中立的自由派法官加兰（Merrick Garland），希望“搏一搏”得到部分共和党议员支持，然而控制国会的共和党不为所动，使出一招“拖字诀”，一直没有举行听证会，宁愿席位悬空。
“斯卡利亚2.0” 戈萨奇提名掀拉布马拉松
随着奥巴马离开，特朗普上台，一场围绕最高法院大法官提名的战役再度展开。特朗普上任后不久随即提名被称为“斯卡利亚2.0”的戈萨奇（Neil Gorsuch）出任大法官。
参议院的共和党人今次当然乐意举行听证会。要通过任命，100名议员中要有60人投赞成票。目前共和党人占52席，自然全投赞成票，另有至少3名民主党参议员预期会“倒戈”。不过加起来，距离60票尚有距离。
议员发言无时间限制
为了拦阻任命，今次轮到民主党议员发功。在周二（4日）的参议院大会上，默克利（Jeff Merkley）为拉布战揭开序幕，一口气发言15个半小时。不眠不休，通宵达旦。到翌日早上，他甚至说外面已经日出了，但议会内却非常黑暗，拉布功力殊不简单。
依照美国的议事规则，在投票前的辩论环节，每位议员都有权发言，而且不设时限。换言之，只要你够“长气”，辩论可以没完没了，一直不付诸表决。而参议院拉布的最长纪录甚至是连续发言24小时18分钟，名副其实日以继夜、夜以继日。
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共和党的“剪布”必杀技
不过，共和党议员亦有最后杀手锏。原本要终结辩论的话，须要有60票同意才可以，但他们可以更改议事规则，只要有50票以上的简单多数，即进入最后30小时辩论阶段，然后付诸表决。由于这个非常手段很有争议，甚至温和共和党人亦不想动用，所以被形容为“核选项”（Nuclear Option）。
这种做法对香港人来说一点也不陌生，立法会议事规则委员会近日亦提出了3项修改议事规则，以限制拉布。美国参议院经过多日“你凶我、我凶你”之后，在当地周四（6日）早上，共和党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）果真出招，降低了投票门槛到简单多数制，预料到周五（7日）就会付诸表决，通过任命。
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拉布是英文是“filibuster”，意思是尽可能浪费时间，延长决议。在美国，拉布最初较常在众议院发生，在上世纪下半叶渐见于参议院。这种做法也算常见，较近期的一次例子去年6月，民主党参议员墨菲（Chris Murphy）反对枪管措施，连续发言近15小时，打入自1900年以来参议院最长拉布战十大之列。
在得州的州参议院亦有一个有趣例子。他们的议事规则是，假若议员要持续发言，不可带食物、饮料或其他物资到台上。在2013年，当地的民主党议员戴维斯（Wendy Davis）为了反对堕胎法案，在台上演说近13小时，挨饥抵渴，令她赢得不少掌声。她当时穿上的一双波鞋亦成为了政治反抗的象征。
（综合报道）