新冠肺炎｜美国抗疫拨款减少　无买保险不再享医疗服务成最大风险

美国新冠疫情持续放缓，多州解除防疫限制，这亦意味政府对抗疫的预算资助将持续减少。但疫情仍未消失，且一直有警告指疫情数字可能在未来上升，因预算减少造成的问题已开始浮现。

抗疫预算减少首当其冲的，是未有购买医疗保险的国民。在部分地区，医疗机构已不再为无购买保险的人提供免费检测服务。免费疫苗的资金亦会在下周用完，4月开始多地亦不再为未有购买医疗保险的人提供免费疫苗接种。

联邦向各州提供的单克隆抗体治疗药物，一种可以降低染疫病人恶化重症风险的药物，自上周起减少了35%。

美国每日新增确诊数字，已从高峰的近百万大幅降至3万宗以内，并一直维持相对低的数字。多州先后解除防疫限制，人民的生活亦逐渐恢复正常。然而，每天数以万计的确诊数字仍然存在，疫情未完全过去。

南卡罗来纳州 14 家医疗安全网负责人，南卡罗来纳医科大学（Medical University of South Carolina）医生扎斯（David Zaas）表示，失去联邦资金是对医疗网络的一个威胁。他指出过去两年联邦提供者救济基金（Provider Relief Fund）十分重要，医疗网络在这两年获得了980万美元的医疗报销，大部分用于治疗未有购买医疗保险的病人。

若失去资金，医院将不得不把病人拒之门外，这将对低收入美国人民带来冲击。

美国约有2800万人未有购买医疗保险，如果没有保险的人因为不希望支付费用而拒绝怕接受病毒检测，可能会造成传播病毒的风险。专家警告这会让Omicron变种的BA.2亚型，或未来出现的新变种疫情爆发的可能。

不过相关的警告似乎未有让提供资金的立法者们提高警觉，拨款的议案在国会一再受挫。例如有共和党的议员，要求政府提供更清楚的会计资料，证明过去拨款的资金用在正确的地方，尽管卫生官员已带来了385页的文件，反驳部分议员的无端指责。

耶鲁大学流行病学家冈萨尔维斯（Gregg Gonsalves）表示，联邦政府示意疫情正在趋缓可能是导致僵局的原因之一。他表示即使病例很少，亦不应该放松监控、免费检测和其他阻截病毒传播的措施，国家政策应该是抱最坏的打算作准备。