新冠肺炎｜亚太地区疫情反弹　国际社会如何防患未然？

新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情爆发超过两年，各地疫情多次经历大起大落，其中传染力极高的Omicron病毒株更令全球的确诊个案飙升，而且导致以“零感染”卦帅的亚太国家和地区的防疫政策饱受冲击。对于早已放宽抗疫措施的欧美国家而言，亚太地区在这一波疫情为大家带来甚么启示？

纵观亚太地区，韩国曾在3月中单日新增超过60万宗确诊个案；新加坡及新西兰亦分别于2月底及3月初录得2万宗以上的病例，创下当地新高；甚至被外界誉为防疫措施“滴水不漏”的中国亦连续多天录得数千宗案例，上海更因为单日个案破纪录而“分阶段封城”。

闭关及严格防疫政策在疫情初期见效

新西兰奥塔哥大学（University of Otago）公共卫生教授贝克（Michael Baker）接受医疗新闻网站《Medical News Today》访问时认为，亚太地区的“清零”或封关政策包括了严格的边境管制、追踪接触者、大规模病毒检测、检疫和自我隔离等措施，将确诊个案减至最低，同时保障经济活动。

贝克指出，这些措施在疫情爆发初期12至18个月、疫苗尚未面世时普遍有效，惟在Delta、Omicron及其亚型BA.2来势汹汹的情况下，澳大利亚、新西兰、新加坡等地的防疫政策改为减轻疫情为主。

报道提到，香港的七天平均新冠死亡率是全球之最，专家归咎于属于高危一族的长者接种疫苗的接种率低下，造成他们入院和丧生人数高企。目前香港有大约75%人口已经完全接种两剂疫苗，表现比美国、俄罗斯等国家为高，惟在Omicron疫情爆发前，长者对接种疫苗显得犹豫不决，成为香港疫情在2月急升的原因之一。

美国过早进入“后疫情时代”？

从香港的疫情可以见到，全球各地要将疫情转为风土病，疫苗接种率和群体免疫力维持于高水平是关键。不过以美国为例，多个州份陆续取消不同类型防疫措施，例如撤销口罩令、关闭州政府营运的检测和疫苗接种中心，甚至减少与抗疫相关的拨款等。

美国国会早前通过的政府开支法案中，原本用于抗疫基金的150亿美元拨款成为牺牲品，用于为没购买医疗保险民众检测和治疗的拨款亦在前几天失效，再加上华府没有如期采购足够的抗疫口服药，为应对Omicron亚型BA.2疫情带来阻力。

明尼苏达大学（University of Minnesota）传染病研究及政策中心（Center for Infectious Disease Research and Policy）总监奥斯特霍姆（Michael Osterholm）向《卫报》表示，美国的疫苗接种率不算太高，贸然放宽防疫措施就像“玩火”。他认为华府近期更改疾病控制和预防中心（CDC）社区风险指引等举动，看来并非源于于公共卫生建议，而是由政治推动。

专家：疫情就像天气，时好时坏

耶鲁大学公共卫生学院（Yale School of Public Health）流行病学家冈萨维斯（Gregg Gonsalves）指出，政治人物和官员觉得有政治需要放宽防疫措施，为他们在中期选举赢得选民支持。他警告，如果当地在未来数周的入院和死亡个案急升，整个医疗体制可能会束手无策。

要回到正常生活，美国传染病专家福奇（Anthony Fauci）强调，大家需要采取一切措施，避免再次拖累情况的因素。奥斯特霍姆则认为，疫情不像体育赛事有始有终，反而是像天气一样时晴时雨，病毒会继续演变和激增，官员需要理解这一点，在决定政策时要灵活应对。