北极暖化 驯鹿难觅食致体形变细小
撰文： 高紫恩
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英国生态学会（British Ecological Society）科学家周一（12日）指挪威一个位于北极圈内斯瓦巴群岛的驯鹿体重在过去16年，体重下降了12百分点，科学家认为原因在由于全球暖化。
英国生态学会（British Ecological Society）研究团队自1994年开始追踪驯鹿的健康情况，他们发现驯鹿的平均体重在近16年下降12个百分点，在挪威北极圈内的斯瓦巴群岛的成年驯鹿于1994年的平均体重有55公斤，但到了2010年则跌至只有48公斤。
研究人员指原因在于全球暖化，英国研究所James Hutton Institute的生态学教授阿尔本（Steve Albon）指“和暖的夏天有利驯鹿生存，不过，到了冬天，和暖的气候却令驯鹿生存变得困难。”在北极去年的地面气温比上世纪升了摄氏2.8度，温度较高的冬天代表降雪减少，取而代之的是下雨，令地面结冰，驯鹿便更难觅食，草及植物都被冰封，以致部份驯鹿挨饿，而雌性驯鹿产下重量不足的幼鹿。
阿尔本教授说：“12个百分点听起来不算多，但体重对繁殖和生存十分重要，潜在影响十分大了。”
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不过，研究人员发现驯鹿的数量上升，由于在暖和的夏季植物生长较为茂盛，令雌性驯鹿更健康有利繁殖下一代，驯鹿的数量由1990年代的800只增至1400只。不过，阿尔本亦指数量上升㑹令驯鹿的竞争更激烈，更难觅食，亦同时导致其平均体重下降。研究团队担心地面结冰的情况㑹导致驯鹿大规模死亡。
（卫报／Inquirer）