【新冠肺炎】迎接不一样的斋戒月　穆斯林如何恪守节期禁食祈祷

穆斯林擡头看到新月，便知道一年一度的斋戒月即将开始。斋戒月是伊斯兰教最重要节期，信徒每日禁食祈祷，并在社区分享食物。大部份阿拉伯国家4月24日正式展开今年斋戒月禁食的第一天，不过受到新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情影响，全球的穆斯林将迎来不一样的斋戒月。

穆斯林相信真主在伊斯兰历9月，即斋戒月，将《古兰经》传授给先知穆罕默德。斋戒月期间，穆斯林要遵守五功之一的“斋戒”，每日日出前吃封斋饭，日出后禁食，连水也不能喝，直到黄昏进食开斋饭。

清真寺关闭　朝圣人潮不再

随伊朗引爆中东疫情，沙特阿拉伯等区内国家逐渐实施封锁措施，大部份清真寺关闭，信徒聚集祷告和进行礼拜的壮观场面不再。沙特圣城麦加（Mecca）和麦地那（Medina）实施24小时宵禁，大清真寺和先知清真寺禁止信徒内进。斋戒月期间傍晚进行的特别礼拜泰拉威（tarawih）也要留在家中进行。

耶路撒冷的阿克萨清真寺在斋戒月期间仍然关闭。至于巴基斯坦曾一度限制集体祈祷的人数，不准多于5人，但引起宗教领袖不满。政府最终让步撤销限制，不过要求信徒保持两米的社交距离，并要自行携带祈祷用的跪垫。马来西亚、汶莱和新加坡亦停办出售食物和衣服等的斋戒月市集。

斋戒免疫力减弱　禁食不禁食？

疫情爆发期间，应否如常禁食也引起争议。禁食本身对传播疾病没有构成风险，却会对身体免疫系统造成压力。但综观只有少数人提出择日补行斋戒，主流意见仍然要求恪守禁食规定。埃及开罗的逊尼派权威爱资哈尔大学（Al-Azhar University）则指，疫情不能成为豁免禁食的理由，强调穆斯林必须如常禁食。杜拜的大穆夫提（最高宗教法官）也指，只有患病和旅行的人士才可推迟斋戒。

伊斯兰教鼓励信徒于斋戒月期间实践五功另外一项的“天课”（zakat，即从事慈善工作）。很多清真寺都会大排筵席，特别为贫穷人士准备开斋饭。不过因为疫情的限聚令，清真寺无法提供开斋饭。信徒转而发起“#喂养兄弟”（#Feed_Your_Brother）的行动，鼓励将斋戒月的膳食亲自送到无家者手中。

马来西亚国立大学研究员费扎勒（Mohd Faizal Musa）向半岛电视台表示，不记得以往有发生过同样的事情，“曾经发生第二次世界大战或自然灾害，不过从过往文学作品、历史文献和各种档案发现，即使有战争或灾害，穆斯林于斋戒月如常聚会，一起遵守宗教礼仪。”现时全球18亿穆斯林所经历的却截然不同。

到斋戒月的最后一日，穆斯林会一起庆祝开斋节，举行宴会，并交换礼物等。但随疫情持续，一个月后会变好还是变坏仍是未知之数，开斋节或许也只能够在平静中渡过。