美民主党艾奥瓦州“党团会议”　选情风向标　9届大选“贴中”7次

美国民主党首场总统“初选”2月3日会在艾奥瓦州（Iowa）举行。
在这里，会以特别的“党团会议”（Caucus）形式举行初选，因此经常会出现预料之外的结果。
在这里，艾奥瓦州作为首个初选州，不但是候选人的热身赛，更被视为大选的“风向标”。

共和党与民主党当日各有自己的党团会议，但由于特朗普几乎确定会是共和党候选人，所以外界的焦点都落在民主党。

党团会议 VS 初选

美国党内选出总统候选人，可分为党团会议（Caucus）和初选（Primary）。

初选是不记名投票选出心仪候选人，党团会议就较特别，两党会用会议方式选出各自的总统候选人。因此，严格来说民主党的首个初选，应该是2月11日的新汉布什尔州（New Hampshire）初选。

党团会议的运作

艾奥瓦州“党团会议”有如社区聚会，登记党员会聚首一堂，在全州逾千个党团大会场地举行，全程公开进行。

党团会议的重点，是游说辩论以及两轮排队“数人头”，选民只需站在所支持的候选人队伍中，就会有人统计人数。与此同时，选民会高叫口号、公开辩论、说情说理，以争取家人及街坊朋友支持。

在首轮中，若某位参选人得票率低于15%“有效门槛”，就无法“入闸”。他们的选民可在第二轮重新站队，支持另一位候选人。最后会根据比例，在41名代表中换算每个参选人所得的全国党代表大会席位。

1%却有大影响力

《英国广播公司》（BBC）报道，艾奥瓦州在美国总统大选中有6张选举人票，仅占总数1%；与此同时，该州九成人口是白人，而全美国的白人人口仅占72%。

在数字上，艾奥瓦州党团会议的结果似乎未能反映一切，但是一直以来，这场初选的政治影响力都不容小觑。

艾奥瓦州作为第一个举行初选的州份，自然引起全国媒体高度关注，所以往往是候选人试水温及全国宣传的好机会，这亦决定各参选人的势头：谁先拔头筹，谁兵败出局。

九届大选贴中7次

对民主党来说，艾奥瓦州党团会议更有指标性作用。过去九位民主党总统候选人，有7位胜出该州初选。

2008年，奥巴马（Barack Obama）在全国民调落后希拉里（Hilary Clinton）超过20%之时，正是靠胜出艾奥瓦州选举“一呜惊人”。前总统卡特（Jimmy Carter）、老布什（George H.W.Bush）及克林顿（Bill Clinton）等，亦曾在艾奥瓦州党团会议先拔头筹。

目前民主党内最高呼声的候选人为前副总统拜登（Joe Biden）、参议员桑德斯（Bernie Sanders）、参议员沃伦（Elizabeth Warren），以及印地安纳州南本德市（South Bend）市长布蒂吉格（Pete Buttigieg）等。

在艾奥瓦州党团会议之后，通常只有三、四位参选人会继续奋战但亦有人选择在下一场初选结束后才退选，但无论如何，这都是一个小试牛刀的重要热身赛。