科学家首次观察一新物质形态　有助揭开宇宙大爆炸谜团

日本科学家首次透过实验，示范展示了一种奇异物质的新形态并进行观察，物质内包括一直难以捉摸的“K介子”（Kaon）。这项突破开辟一种全新方式助科学家理解原子世界，以更深入了解原子核质量的起源，揭开宇宙大爆炸的谜团。

日本物理学家汤川秀树1935年提出介子存在的概念，指介子是由一对夸克（quark）及反夸克构成。这个理论及后得到证实，并令他在1949年成为首位得到诺贝尔奖的日本人。不过介子仅会短暂存在，所以一直难以被科学家准确找到。

“K介子”属介子一种，负责调解质子和中子之间的作用力。它的存在时间同样短暂，所以被称为“虚拟粒子”（virtual particles）。

日本理化研究所（RIKEN）及日本散裂中子源（J-PARC）研究中心周一（1月28日）公布，成功将质子和中子固定在原子核中，并在一种新物质中观察到这种难以捉摸的介子。

研究人员以氦-3作为标靶，它的原子核由二颗质子和一颗中子所组成。他们击出原子核的中子，中子飞出的反作用力，不但大大降低“K介子”的能量，更令“K介子”取代原来中子的位置，并与两个质子紧密结合，成为新的原子核。

主导研究的科学家岩崎雅彦指出，这项突破证实介子可作为一种真实粒子存在于原子核，开辟了一种全新方式观察和理解原子世界，并有助科学家可更深入了解宇宙诞生后，原子核质量的起源。他表示，未来会以用更重的原子核做实验，进一步理解“K介子”如何结合。

（综合报道）