美研究：火星曾现120米海啸　冀解北半球大洋之谜

美国天文学家最新的研究分析火星表面的卫星影像，推论“红行星”的表面曾经发生海啸。今次研究结果再次令人联想到，火星过去有可能适合生物生存。

根据火星卫星图象显示的地形分布，美国专家领导的研究团队推论火星表面曾经发生高达120米的海啸。估计两颗大型陨石坠落行星表面，引发海啸。

美国亚利桑那州行星科学研究所（Planetary Science Institute）的罗德里格斯（J. Alexis Palmero Rodriguez）解释，相关海啸的威力足以重塑火星表面原有地形。

是次研究之前，科学界一直说法指出约34亿年前，火星北半球表面发生“灾难性”洪灾，形成足以覆盖近百万平方里地面的大型海洋。不过，多年来缺乏相关“海岸线”等地质证据。

罗德里格斯的团队认为解谜的困难，可能在于发生过的海啸将部分沉积物推至“内陆”数百公里之外，掩盖了原有海岸线的地质特征。

团队分析来自3个火星探测器的影象，针对科学界认为有可能曾经有海洋存在的区域制作地图。该地图显示高地及低地的明显分野，研究团队仔细分析后，发现两处沉积层，一处由大量石头囤积而成，另一处则为水冰。

根据以上发现，该团队认为沉积层为海啸冲上岸时遗留下来的痕迹，遮盖了火星“自古以来”的海岸线。罗德里格斯称经过电脑模拟，大型撞击不单遗下直径30米的坑洞，更引发平均50米高的海啸，最高更达120米。

罗德里格斯说：“结果推论火星发生两次海啸，间接指出北半球曾经存在海洋。”他又指出，火星平均约每300万年发生一次遭受类似规模的撞击。今次推论的两次海啸亦相隔数百万年。

如果研究结果属实，将佐证火星曾经存在大型海洋的说法，势将重燃火星一度是生物适居行星的讨论。研究报告刊于网上科学期刊《科学报告》（Scientific Reports）。

（卫报／科学报告）