【国际瞭望台】美国民主党高层恋权老化　明日之星上位无期？

“俄罗斯干预我们的民主、就环境保护发动全面战争、司法部不断削弱民权、仇恨和白人优越主义招摇过市、子弹射穿我们的课室、音乐会和教堂……”1月30日，年仅37岁的众议员约瑟夫・肯尼迪三世代表民主党，回应总统特朗普首份国情咨文，表现令人眼前一亮。
凭借年龄、显赫姓氏和自由派立场，这位青年才俊获不少人寄予厚望。骤眼看来，民主党似乎很愿意为这名年轻人“擡轿”，但事实真是这样吗？

约瑟夫（Joe Kennedy III）是美国政界大豪门肯尼迪家族的年轻一代，遇刺身亡的前总统肯尼迪（John F. Kennedy）姪孙，也是已故司法部长罗伯特（Robert F. Kennedy）孙子。他拥有史丹福大学和哈佛大学学位，2013年开始出任马萨诸塞州联邦众议员。约瑟夫为人不算高调，但他去年一改原有作风，就奥巴马医保和种族议题多次批评特朗普和共和党。随着有关片段在网上疯传，约瑟夫因此赢得不少支持。

约瑟夫今次准备工作颇见心思——他在位处马萨诸塞州、过往以纺织业闻名的福尔里弗市发表演说，或许是要劝服选民，民主党比特朗普更有力重振式微的制造业。另外，他在演说开首便表明：“我们现时身处福尔里弗，一个由移民建立的辉煌城市。”透过承认移民对美国社会的贡献，突显他和特朗普的意识形态歧异。

对年轻政客而言，代表少数党回应国情咨文是千载难逢的机会——前总统克林顿（Bill Clinton）、现任众议院议长瑞安（Paul Ryan）早年便曾获得这个宝贵机会，建立全国知名度，从此在政坛平步青云。

年轻有为、出身政治世家，加上持自由主义立场，约瑟夫自然被视为民主党一颗耀眼新星，有朝一日像他的祖父辈般，在政坛发光发热。然而，这条光辉之路肯定障碍重重，假如单凭民主党高层安排他回应国情咨文，以此断定前辈愿意提携后辈，似乎与事实不符，因为在促进世代更替上，民主党其实不算进取。

民主党“老人家”不言退

世人肯定不会忘记2016年美国大选那个老人当道的情景。在一众角逐总统宝座、出线机会较大的政客中，民主党参选人年龄偏高。例如，最终获得党内提名的希拉里（Hillary Clinton）及引起全国狂热的桑德斯（Bernie Sanders），当时便分别69岁和75岁。共和党的情况稍有不同，撇除时年70岁的特朗普，若干参选者都相当年轻，包括两位同为45岁的参议员克鲁兹（Ted Cruz）和鲁比奥（Marco Rubio）。

希拉里和桑德斯等“老人家”在党内叱咤风云，选民亦倾向支持这些资深政客。CNN与民调机构SSRS去年9月中曾就哪些民主党政客最能代表民主党核心价值，向民主党选民或倾向支持该党的人士进行访问，结果显示，18%受访者认为是受宪法所限不能再参选总统的奥巴马，紧接五人分别是桑德斯、希拉里、前副总统拜登（Joe Biden）、马萨诸塞州参议员沃伦（Elizabeth Warren），以及参议院少数党领袖舒默（Chuck Schumer），上述五人均接近或已超过70岁。《华盛顿邮报》去年9月初亦发文预测2020年大选情况，在15名可能角逐大选的政客中，首两位竟然分别是垂垂老矣的桑德斯和拜登。

“我曾在自己总统竞选活动结束时向支持者们保证，我们的政治革命将继续下去。现在看来，这种坚持比以往任何时候都有必要。”桑德斯在2016年11月11日，亦即大选结果尘埃落定后在《纽约时报》撰文，探讨民主党未来走向。听他的口脗，似乎仍是老骥伏枥，志在千里。拜登去年年底亦暗示，他可能角逐2020年大选。当然，资深政客的经验可为治国理政带来不少好处，但反过来说，他们的存在却会挤压后辈的发展空间，长远而言未必是好事。

总统大选以外，民主党在国会的高层职位现时皆由老将出任。例如，众议院少数党领袖佩洛西（Nancy Pelosi）、党鞭霍耶（Steny Hoyer）和助理少数党领袖克莱本（Jim Clyburn）分别年届77、78和77岁，参议院少数党领袖舒默亦有67岁。到目前为止，他们似乎没有退下来的意向。

相比之下，共和党领导层则年轻得多，例如众议院议长瑞安、多数党领袖麦卡锡（Kevin McCarthy），以及党鞭斯卡利塞（Steve Scalise）分别只有48、53岁和52岁，现年75岁的参议院多数党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）算是异数。

宾夕法尼亚州立大学政治科学副教授斯皮尔（Robert Speel）接受《香港01》访问时指出，佩洛西、霍耶和克莱本显然喜欢他们目前的职位，而且可能任职至民主党重新掌控众议院为止，意味较他们年轻的民主党人未必能够在短期内接班。

共和党行任期制　到期即换帅

值得留意的是，对于促进本党议员向上流动，两党实行截然不同的制度——共和党对该党的国会委员会主席实施任期限制，任满必须易帅；民主党则根据资历安排委员会人选，导致两党年轻议员的发展空间各有不同。

共和党的任期制度由时任众议院少数党党鞭金里奇（Newt Gingrich）在1994年开始实施，规定由党友出任的委员会主席最多只能连任三届（六年），此举旨在为共和党注入新血和新思维，避免该党变得僵化。

地方选举失利　失培训新人场所

首先，奥巴马执政八年期间，民主党在州议会、州政府和国会层面丧失逾1,000个席位，失去很多锻炼新人的场所，无法培养一批有朝气的年轻民意代表。美国西北大学政治学副教授加尔文（Daniel Galvin）指出，奥巴马认为他的移民和医保政策有助巩固选民对民主党的支持，但这种想法不切实际，因而影响民主党在地方选举的表现，“在党建一事上，他做得最少，而那根本不足以帮助民主党。”

其次，选区重新划分亦影响了民主党选情。2010年中期选举前半年，美国进行十年一度的人口普查，共和党把握人口普查后选区重划的机会，划出有利共和党往后选情的地图，务求在民意支持度不过半下，也能在州议会选举中取得大多数议席。事实证明，共和党的“诡计”奏效。例如，在2012年威斯康辛州议会选举中，共和党虽然只赢得48.6%选票，却在99席中取得60席；而在2014年中期选举中，共和党凭52%选票豪夺63席，变相挤压民主党的发展空间。

斯皮尔指出，在民主党内，参议员哈里斯（Kamala Harris）、布克（Cory Booker）、吉利布兰德（Kirsten Gillibrand），以及洛杉矶市长贾西迪（Eric Garcetti）这四位年龄介乎46至53岁的年轻政客似乎都在“试水温”，寻求竞逐下届大选。从这个层面而言，民主党并非没有明日之星。

不过，正如一些美国媒体所言，这个政党确实存在“年龄问题”（age problem），个中原因不外乎资深党员垄断、欠缺有利年轻党员冒升的制度，以及在过去十年，特别是奥巴马执政时期，民主党丧失不少议席，以致缺乏锻炼人才的“少林寺”所致。若要扭转乾坤，党内高层要花点心思了。

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