东部美洲狮绝种　科学家反指找到“新居”是好事

美洲狮（Puma concolor）属大型食肉猫科动物，牠们独来独往不喜欢群体生活，且行动神秘，经常在晚间活动，人类不易找寻其行踪。
美国鱼类及野生动物管理局（USFWS）上周一（22日）宣布东部美洲狮（Eastern Cougars）绝种，本是一个令人哀伤的消息，但有科学家认为，这种东部美洲狮灭绝属好事。

19世纪初，由于东部美洲狮的毛皮具相当价值，加上牠们经常袭击家畜，遭到迁移北美地区的欧洲人大量猎杀。在过去100年，东部美洲狮出没率下降。美国鱼类及野生动物管理局2011年进行研究，发现该品种不再在美洲东部存在，上周一更把牠们列为绝种动物。

有科学家推断，东部美洲狮较早前经已灭绝。不过有人认为此品种是生物分类学上的错误，东部美洲狮从不存在，此品种应属于在东部生活的北部美洲狮（North American cougar）。

生物分类学中心（Center for Biological Diversity）研究人员罗宾逊（Michael Robinson）认为，正确来说这只是美洲狮不再在东部出现，意味着牠们有了全新的栖息地，应该感到乐观。

罗宾逊表示地球很需要像美洲狮这样的大型食肉动物来维持食物链稳定。它有效控制白尾鹿的数量，减低其传播扁虱疾病。他又建议把美洲东西和中西部应该重新引入美洲狮，同时让国家加强保护美洲狮。

（综合报道）