萨德无所谓 经济投资最实际 中韩关系急冻大半年后终回暖
直至本月13日中国人民银行确定与韩国央行续签货币互换协议前,外界仍然对于中韩关系看淡,认为由于韩国部署萨德导弹防御系统(THAAD)引起中方不满,两国关系紧张将持续;谁知“转个头”双方就续签货币互换协议,而且维持规模不变。然后韩国媒体31日报道,中韩两国领导人将在下周会面,中韩外交部更发表共同声明,认同两国应尽快回到正常发展轨道。
“久病未愈”的外交关系突然“好转”,究竟是什么药有如此的功效?
故事从今年3月开始,韩国部署由美国研发的萨德系统,中国方面认为系统对中国构成威胁,反复向韩国表达不满后仍未获回应,终以非正式的“限韩令”作为报复,限制到韩国的旅行团,其他与韩国相关产业亦受到不同程度限制。
因中国“限韩令” 韩国旅客即跌两成
韩国向来依赖中国旅客对旅游业的支持,去年在外交危机爆发前,到访韩国的旅客中有46.8%来自中国,有806万人;但“限韩令”后人数减半,拖累整体旅客减少23%。根据2015年数字,中国旅客每次到访平均花费2391美元。庞大数字令韩国政府惊吓得急急推出新方案,吸引其他地区的旅客,惟数字仍未见理想。
5月韩国总统文在寅上任,他指前总统朴槿惠政府在部署萨德事件上欠缺对公众咨询,4月底更有萨德部件秘密运入韩国,怀疑是国防部故意漏报;因此他在6月表示暂停部署萨德,并指示国防部依据法令对萨德用地进行环评审查,及要求国防部高层等接受调查。韩国政府此举旨在以“符合国情”为由作出拖字诀,一方面安抚中国,另方面又不至于得罪美国。
朝鲜“助攻” 中韩关系趋紧张
可惜好景不常,7月朝鲜方面首次试射洲际弹道导弹,显示朝鲜有能力直接威胁美国本土,韩国方面亦不得不回应国内民情,重启部署萨德的计划。文在寅表示是为防止战争、保护国家而为之,当然中国的看法并不相同,两国在萨德议题上争持不下。
自中韩在3月起因萨德问题闹得不愉快,到“限韩令”一出形势急转直下,韩国经济持续受困,不时传出韩国境内免税店、及位于中国的韩资超市等关门大吉消息。
重灾区旅游业 十九大后终见改善
不过这种情况到10月开始转变,两国央行确定续签货币互换协议成为转捩点。“回春”趋势在中共十九大后更见明显,因中韩关系最受罪的旅游业终见改善。
《韩民族日报》对各行业调查,显示十九大后中韩在各方面都有关系好转的迹象,当中中国最大旅游网站携程旅行网,最近开始再度联络乐天酒店,希望就准备推出韩国旅游套票商谈,是携程自3月以来首度推出旅游套票。乐天酒店消息人士指:“由于这些套票会在网上推广,预计很快便会推出,可能是在十九大后气氛改变。”
该网站及手机应用程式(App)更重启介绍韩国的服务。上海春秋航空今年7月起因旅客减少而暂停营运来往上海及济州的航线,但该航公司亦公布,10月31日起将会重启到济州的航班。
有韩国旅游业界人士指出,除韩国外,中国的旅游业亦有望随中国气氛转变而有所改善:“(中国)政府的立场没有变,但企业开始试水温。”
准备下台阶 促成两国元首会面
事实上,韩国方面仍然坚持部署萨德只是为保卫国家,不过有传十九大后两国已就元首会谈达成原则性协议,近日两国有不少新交流,显示出双方早已备好下台阶。首先,文在寅在十九大后向国家主席习近平发贺电,表示期待在习近平的带领下,中华民族实现复兴“中国梦”,并为东北亚及国际社会和平与共同繁荣,作出更大贡献。文在寅处处强调中国在东亚和平的重要性,可谓“畀足面子”中国。
上周在菲律宾举行的东南亚国家协会国防部长会议上,中韩两国国防部长亦在两年来首次会面。虽然双方未有披露谈话内容,但韩联社报道,会面长达半小时,双方亦已表达修补关系的期望。
至于韩国外长康京和30日在国会表示,不会就萨德部署向中国道歉,但也表明韩国不会增加萨德装备或部署,不会加入美国的反导体系,与美、日的国安合作,亦不会发展成为军事同盟;这种说法显示出韩国希望与中国“重修旧好”的诚意,萨德议题可以“不变应万变”。
商界蠢蠢欲动 把握关系回暖机会
随着两国关系回暖,不少商家已蠢蠢欲动。韩媒引述韩国产业通商资源部官员指,韩国企业将会在今年底的双边峰会期间,公布大规模投资中国的计划,其中预计LG显示将投资1.8万亿韩圜在广州的OLED业务。历时逾半年的低潮期终于结束,可以总结令两国决心修好关系的最大诱因就是经济。