【国际瞭望台】麦加朝圣带来外交新气象 沙特伊朗吹和风
每逢夏秋两季交接，是穆斯林的大日子，他们会齐集位于沙特阿拉伯的圣城麦加，参与一年一度的朝圣。对“圣城守护者”沙特来说，这项宗教盛事也是展现其在伊斯兰世界与中东地区政治地位的机会。
沙特上月向被其断交的卡塔尔“网开一面”，容许卡国朝圣者经陆路边境进入沙特；沙特与另一邻国伊拉克亦在朝圣季到来之前同意重启封锁了27年的边境。这些外交动作或许纯属时间巧合，但无疑展现了沙特身为伊斯兰教两大圣城所在国的特殊地位。
沙特与断交一年多的伊朗近期也恢复接触，朝圣成为两国的“红线”。两国地缘政治博弈的结构性矛盾难以轻易消除，但外交往来为缓和地区紧张局势带来一丝希望。
由8月30日至9月4日，来自全球各地的逾200万名穆斯林，齐集圣城麦加，参与一年一度的朝圣活动。麦加朝圣属于伊斯兰教五功之一，不论是什叶派还是逊尼派穆斯林，只要有能力，一生至少到麦加参与一次朝圣活动，完成教徒使命。
沙特与伊朗在地区事务上斗得你死我活之际，这项宗教圣事为两国改善关系带来契机。沙特与伊朗分别为伊斯兰两大派别逊尼与什叶的代表国家，敌意路人皆知。远的不说，近年两国在叙利亚与也门内战拥护敌对势力，成为两场战争的操盘者；今年6月，沙特联同埃及、阿联莤等国突然宣布与卡塔尔断交，封锁对这个兄弟之邦的海陆空通道，背后也离不开与伊朗的角力。
沙特去年封锁伊朗人朝圣路
沙特与伊朗本身在去年1月断交，事缘沙特处决一名知名什叶派教士，激起伊朗民众到沙特驻德黑兰大使馆示威纵火。结果，去年的朝圣活动，伊朗近30年来首度被拒于沙特门外。经过数月磋商谈判，两国今年3月达成协议，容许伊朗人前往麦加朝圣。54岁伊朗穆斯林Abbas Ali到达沙特国王机场时这样形容自己的心情：“我很高兴看见许多伊朗人在这里（沙特）…政治议题不应干预宗教礼节，特别是朝圣这类活动。”
在朝圣前夕，两国关系进一步呈现缓和迹象。8月初在土耳其举办的伊斯兰合作组织峰会上，伊朗外长扎里夫（Mohammad Javad Zarif） 与沙特外交部长朱拜尔（Adel al-Jubeir）握手。8月23日，扎里夫向伊朗传媒透露，两国最快将于麦加朝圣活动结束后恢复外交互访。
除了接触伊朗外，沙特也与伊拉克及卡塔尔缓和关系。沙特与伊拉克经过半年的谈判、数轮政府高层会晤后，同意重启封锁了27年的边境。至于卡塔尔，沙特8月中宣布重开与卡塔尔接坏的边境，容许卡塔尔人前往麦加朝圣。
在沙特与伊朗的地缘政治角力中，伊拉克与卡塔尔都是不可忽视的棋子。伊拉克与伊朗人口同以什叶派穆斯林为主，两国政府近年走得很近；卡塔尔为沙特领导的海湾阿拉伯国家合作委员会一员，但多哈当局没有唯利雅得马首是瞻，结果遭“大哥”惩罚，罪名之一便是与伊朗互通款曲。沙特与伊拉克、卡塔尔两国关系的变化，自然也影响沙特与伊朗的博弈。
伊拉克与沙特率先破冰
就伊拉克而言，沙特与其重修旧好，稀罕的当然不是伊拉克丰富的石油资源，而是它的地缘战略意义。在两国和解过程中，沙特是较主动的一方。2015年，沙特时隔25年重开驻伊拉克大使馆。伊拉克总统马苏姆（Fuad Masum）去年到访沙特首都利雅得，到今年2月，沙特外交部长朱拜尔访问巴格达，是自1990年以来沙特外长首次到访伊拉克，为双边关系破冰奠定了基础。
对伊拉克政府来说，与沙特重建关系有现实经济利益。自2003年美军攻打伊拉克以后，伊拉克长年处于战乱，2012年起恐怖组织ISIS又趁政府管治不善而冒起，抢占大片伊拉克领土。直至今年，伊拉克政府军在美国为首的盟军支援下大举反攻，收复大部分失地，伊拉克人终于见到重建国家的曙光。英国《卫报》报道，伊拉克重建需要1000亿美元。伊拉克籍经济专家贾米尔（Bassem Jamil）说，如果重开7处重要边境，将为伊拉克的经济状况带来正面影响，贸易既可令伊拉克充实国库，也可创造就业机会。
沙特也可助伊拉克重新打入阿拉伯世界。沙特前国务大臣杰布里（Saad al-Jabri）说，“两国恢复交往，有助于伊拉克争取地区的支持，特别是波斯湾国家。”阿联酋官员早前也形容，伊拉克与其他波斯湾阿拉伯国家的交流进入新时代。
什叶派领袖访沙特成关键
在沙特与伊拉克重建关系的谈判过程中，其中一个关键人物是伊拉克什叶派教士萨德尔（Muqtada al-Sadr）。他在7月底罕有出访沙特，与沙特王诸、第一副首相兼国防大臣穆罕默德（Mohammed bin Salman）相见言欢，令许多观察家大跌眼镜。
现年44岁的萨德尔来自一个在伊拉克甚有影响力的什叶派家族，曾因公开反对沙特的主要盟友美国而遭美方追捕，在伊朗渡过三年流亡生涯。2003年伊拉克战争爆发后，他组建了一支私人民兵，号召国民把美军赶出伊拉克。外界相信他领导的民兵获伊朗革命卫队支持。
有评论指出，萨德尔这次访问沙特，意在为自己塑造更强的政治形象，为明年伊拉克大选铺路。这次访问对外传递的重大信号是，沙特逊尼派政权与伊拉克什叶派放下教派对立，而萨德尔领导的什叶派政党曾表示，希望在明年大选后寻求建立一个团结伊拉克什叶派、逊尼派与库尔德人的政治联盟，扭转萨达姆倒台后逊尼派与库尔德人被边缘化的局面。
沙特与伊拉克和解，对伊拉克维持内部政治稳定确实有好处。伊拉克逾六成人口为什叶派穆斯林，逊尼派占约30%。两派斗争是伊拉克迟迟未能建立稳定政治环境的一大因素。沙特若能发挥影响力使伊拉克什叶派妥协，可为伊拉克逊尼派争取更大经济与政治利益。
沙特与伊拉克重修关系，还让外界嗅出牵制伊朗的意味。沙特前国务大臣杰布里直言，“萨德尔访问沙特是重要一步，确保伊拉克重回沙特的势力范围……这将会限制伊朗持续影响伊拉克和扩散教派意识。”乔治华盛顿大学特聘教授Firas Maksad与美国企业公共政策研究所学者Kenneth Pollack 在《外交事务》杂志撰文分析，过去14年，沙特与伊拉克保持距离，前者相信后者已活在伊朗影响力下，或者倾向相信美国会帮忙处理伊拉克内乱问题，但掌握实权的沙特王诸穆罕默德重新评估旧有政策，跨越沙特以往未触碰的外交禁区。与伊拉克什叶派领袖对话，反映穆罕默德有能力参与敏感地区政治游戏。
另有观察家猜测，沙特借助伊拉克斡旋伊朗的关系。毕竟，沙特难以让伊拉克彻底放弃伊朗。对伊拉克来说，在两国之间游走也许更能令自身利益最大化。萨德尔便是这种微妙处境的缩影。他身为什叶派教士，曾因为逃避美国追捕而藏身伊朗；但随着ISIS大势已去，开始主张伊拉克政府应解散国内有伊朗背景的什叶派民兵组织，减少伊朗的影响力。
沙特无法使伊拉克彻底归向自己一方的最大障碍是，沙特怀疑由什叶派主导的伊拉克政府受到伊朗的控制，身为什叶派领袖的萨德尔要完全获得沙特政权信任，谈何容易。对萨德尔或其他伊拉克什叶派政治领袖来说，纵使由于国内政治需要而要与伊朗保持距离，但完全与伊朗切割、倒向沙特也不现实。
沙特伊朗均有和解压力
伊拉克要在沙特与伊朗之间游走，最大考验是如何避免自己沦为两个强邻角力的战场。伊拉克有可能发挥建设性作用，为沙特与伊朗和解牵线，缓和中东局势，但这个无主导权可言的红人当然一点也不好当，红线两端主角的意愿才是关键。
从这个角度看，伊朗与沙特外交关系解冻，对伊斯兰世界内部与地区局势释放了正面健康的信号。就现实层面而言，沙特与伊朗面临的内外政治环境，都为他们带来改变彼此关系的压力。
伊朗总统鲁哈尼在8月初开展第二任期，但他的最重要外交政绩──伊核协议，正因特朗普政府重新审视美国对伊政策而面对严峻考验，特朗普对伊朗采取强硬态度，还令伊朗近几年积极经营的地区影响力受到威胁。特朗普把沙特视作制衡伊朗的关键盟友，伊朗若能改善与沙特的关系，将可对美国构成一定反制作用。
沙特面对的政治风险中，美国也是重要因素之一。虽然特朗普把沙特列为中东战略的重要角色，但特朗普与其阁员在沙特孤立卡塔尔一事上立场不一，多少动摇了利雅得对华府的信任。卡塔尔迄今未向沙特屈服，8月中更与伊朗恢复全面外交关系，突显沙特的外交失败。在内政方面，沙特刚经历更换王储的政治变化，经济改革蹒跚上路。面对内外交困的局面，与伊朗缓和关系成为沙特必须考虑的选项。