【港超联】疫下求存的一季 历时409日终落幕 五件事与两大问号

撰文: 袁志浩
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2019/20年度香港超级联赛一波三折,赛事季初先受社会运动影响,继而因疫情而三度停摆。
共409日的球季,是港超年代至今最漫长的一季,让我们回顾“长路漫漫是如何走过”——足总的应对、球队跟传媒的无奈,以及时代为本地足球留下的两大难题。

今季港超联在上年8月30日开锣,本预期是近年斗得最难分难解的一季。东方龙狮、杰志、富力R&F、理文及冠忠南区班费均逾千万,全数剑指冠军。

自去年9月起,部份联赛已因社会运动改期,至今年1月爆发新冠肺炎,康文署关闭辖下球场,本地赛事煞停。从停摆到完赛间,发生过五件事、也留下了两个疑问。

菁英杯2月于将军澳足球训练中心闭门举行,惟场地不合符比赛要求。(资料图片/袁志浩摄)

事件一:训练中心复赛惹批评 足总应对得宜

足总急觅良策,2月决定于赛马会香港足球总会足球训练中心(FTC)闭门进行余下的菁英杯分组赛。奈何场地不时刮大风、边线呈S形,更衣室与厕所距离球场也达数百米,球会事后要求于正式场地复赛,否则考虑罢踢。

眼看反对者众,足总连番争取,3月获康文署有限度开放将军澳运动场、闭门进行足总杯首圈至准决赛赛事,另加两场港超补赛。政府要求球员遵从防疫措施,包括更衣室不得淋浴,一度令球员叫苦连天。足总随即安排专车接送职球员到邻近的FTC冲身,反应值得一赞。

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足总杯及港超联在3月于将军澳运动场闭门比赛。(资料图片/袁志浩摄)
港超联在停摆期间转战虚拟世界,足总举办电竞比赛,反应不俗。(香港超级联赛Facebook直播截图)

事件二:港超电竞杯获好评 

杰志前助教卢比度3月确诊,康文署亦再封场,足总宣布港超第三度押后,及后决定比赛不早于8月15日重启,意味球会跟传媒要面临长达至少4个月的“空窗期”。为解球迷饿波之苦,足总搞搞新意思,举办“港超电竞杯”并设评述及网上直播;加上近日不断在社交网站上载图片及影片,宣传手法都获得近年少有的好评。

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事件三:“隔离泡泡”复赛成香港首例

按照原定计划,参加复赛的球队7月恢复练习,却又因爆发第三波疫情而停操。腰斩看似是唯一选择,足总7月底听取外界意见,向政府建议以“隔离泡泡”形式复赛,终在9月获当局首肯,成为疫情下本港首个重启的大型体育赛事。

联赛昨日煞科,在香港飞马、标准流浪、和富大埔及佳联元朗退赛下,最后由杰志戏剧性地赢得冠军,连同早前捧走的菁英杯,“蓝鸟”成为双冠王;东方亦高举足总杯及高级组银牌冠军,同得双冠。

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事件四:新援复赛上阵资格“弹出弹入”

疫情间足总跟各球会交换意见,并积极向政府争取复赛,努力固然不容忽视。而因一切需待政府批准,所以死线前两日才落实复操、备战时间短,甚至被指场地分配不公,责任均不尽在足总,表现不完美,但可接受。

可是,有关新球员复赛上阵资格一事,足总一直犹豫未决,从4月至复赛前更连番改口。足总最早指有关球员可战复赛,却被国际足协(FIFA)指引“打脸”。会方之后又称成功向FIFA争取“特事特办”,又遭揭发根本未获对方授权

结果在复赛前两日,足总董事局才自行“释法”,审议球会申请。有球会甚至比传媒更迟知道相关结果,大大影响训练计划及比赛部署,做法饱受抨击,亦反映足总在处理行政问题上的不足。

足总总干事袁文川在处理球员复赛上阵资格时连番改口,令球队无所适从。(资料图片)

事件五:安排矛盾 传媒被特别照顾?

有球员甚至教练说过,复赛是“恩赐”,所以各项防疫措施虽麻烦,却不会计较太多。对“有工开”的记者来说也一样,我们深明为符合政府要求,采访限制是无可避免,但也有一些值得商榷之处。

举例说,足总在球员热身区与传媒摄影区间以两重铁栏相隔,赛后要求记者隔着看台、远距离访问球员;但摄影区的座位就在底线外不远处,球员收步不及的话便有机会撞向记者,两者十分矛盾。

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足总也规定传媒在场内需互相保持1.5米距离,职员不时“温馨提醒”记者要分开企,但对球场草地保养人员聚集却置之不理。保养人员及部份足总职员即使没有接受隔离,却可踏入“隔离泡泡”内,跟球员近距离接触,那为何传媒会被“特别照顾”呢?

记者赛后要隔着看台访问球员及教练,对方的答案会即时透过广播系统公开,说话时难免有所避忌。(袁志浩摄)

传媒在场地内工作亦会遇上不少困难,例如足总需在6点“交场”予政府、传媒不再像以往般有充裕时间在场地内工作,加上传媒工作室因防疫而关闭,亦大大影响场地网络,对新闻出街的速度多少有影响。当然,也明白足总和传媒也一样是首次面对如此环境,传媒工作者自有“执生”能力,同时期望足总来季安排可以更臻完善。

香港大球场的传媒席没有Wifi提供,足总最后自制Wifi,但网络不太理想。(袁志浩摄)

总结今季港超各项数据,谁是神射手?呢位球员竟然攞牌最多?!

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疑问一:两区队退赛 空缺由谁替补?

今季港超告一段落,却留下两大问题需要解决。

两支地区球队大埔及佳联元朗,在疫情下同样因赞助商经费问题而宣布退出2020/21球季港超联,令南区成为下季港超唯一区队。过去大埔及元朗透过举办各种社区活动,有助推动地区足球发展及宣传港超,同时为本地年青球员提供上阵机会。

而在本地足球关注度低迷下,两支区队主场比赛的气氛及观众人数皆是港超保证,来季港超只有9队角逐,南区成唯一区队,其他队伍是否又能负起同样角色?

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地区球队佳联元朗(橙衫)及和富大埔(绿衫)双双退出下季港超联。(资料图片/袁志浩摄)

疑问二:外援离港 名将挂靴 超级外援作用成疑

另外,港超停摆期间部份球队都跟队中外援解约,这些具质素的球员大多重返家乡落班,重返港超的机会甚微;加上一代港将如陈肇麒及陈伟豪等亦因休战而毅然挂靴转行,定影响球赛叫座力。

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有见及此,足总董事局按港超球会意愿通过下届增添“超级外援”名额,但有关“超级”的定义未够清晰、要求也被指宽松,现役外援中竟有近4成符合资格,且看会为两周后展开的新一季港超带来甚么冲击。

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