【新界行山路线】城门出发行麦径登针山 再上草山经碗窰落大埔
麦理浩径第7段具挑战性，针山及草山彷如麦径上的两个大魔头，要征服它们绝不简单。登针山的长长石级，已经令不少人吃不消；之后长长的林道，要在曝晒下登草山，也不轻松；到最后急落铅矿坳的石级，则是对膝盖的考验。
路线：城门水塘烧烤场 > 城门水塘主坝 > 针山 > 针草坳 > 草山 > 铅矿坳 > 碗窰
路程：约10公里
需时：5小时
体力需求：3.5星（上针山绝对是体能挑战，从草山落铅矿坳一段亦辛苦；以5星为最高）
技术需求：2星（全程行麦径及卫径，迷路风险不高，途中一大段都是马路，路径亦清晰；以5星为最高）
起点交通：在荃湾搭小巴82号至菠萝坝，步行至城门水塘烧烤场
终点交通：在碗窰搭小巴23K至大埔墟铁路站
在邻近荃湾港铁站的兆和街乘搭小巴82号上城门，于总站城门水塘菠萝坝下车。下车后，沿城门道转右，行平坦的马路，沿途多树荫，十分舒服。经过城门水塘副坝，那里景观开扬，可望大帽山及水塘。副坝尽头有两条路，左边有山径，右边则是马路，两条路皆可抵达麦理浩径第7段的起点。
由菠萝坝行去烧烤场
由落小巴的位置计起，行15分钟就能抵达城门水塘烧烤场。这里是麦径第6段的终点，也是麦径第7段的起点，入面有凉亭、公厕、汽水机、免费斟水机等设施，是登针山及草山前的最后补给点。有时假日，更会有小贩来到此处路边开档。
▼▼▼按图看清路线、沿途风景、设施▼▼▼
城门主坝风景美丽
离开烧烤场，沿城门道的马路继续行，依然是平坦大路，但大家要小心出入的车辆。很快，景色豁然开朗，抵达属于一级历史建筑的城门水塘主坝。走在水坝上，左方是波平如镜的水塘，水塘后大帽山脉连绵，“白波”醒目地屹立在山顶上，右方则是岩石嶙峋的双城峡。这里也是个看日落的好地方，很多游人会在坝上拍照。
享受完美景后，便要开展最辛苦的路段。至水坝尾转右，沿马路转个弯，便见到右方有山路，入口处有“麦理浩径第七段”的牌坊，十分易认。在这个位置，大家可作最后准备，例如开好行山杖，因为你要有心理准备，这段上山的路至少要行一小时。
初段是密集的楼级，大部分路段在树荫当中，秋天时固然凉爽，但若果夏天行的话，则会非常翳焗。建议大家在这段楼级中慢慢行，让身体慢慢适应，当作热身。行山初段即上山，千万别贪快，很容易“爆偈”的。记者曾经在这段登针山的路上两次“爆偈”，深深地体会这段路的难度。
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当你发现有位置没有楼级，变成平地甚至是有几落斜的楼级，代表你已经上了三分一座针山。行完这段回气的平路，继续辛苦地上山，而且愈往上行，树荫就愈少，之后就很难找荫位休息。
当你见到右方是沙田景色，而前方则是巍然耸立的针山，就代表你只差三分一路段就上到针山。你能够清楚望到登上针山的路，十分陡峭，感觉到之后肯定辛苦难行。落山坳前，与针山合照一张，之后就开展最后的上山路。
针山山顶没有树荫
落到山坳，开始上山。一路上，针山会给予你奖励，只要你回头望，就能见到美丽的城门水塘景色，心旷神怡。水塘后有大帽山，也有荃湾、葵涌一带的城市景貌，充分见证到香港这个山城之中，山与城的距离是多么接近。
经过个多小时的旅程，终于登上高532米的针山，山上有三角网测站，也有个写住“针山”的牌子，方便行山客打卡留影，证明自己行上了针山！针山山顶景色辽阔，但完成没有树荫，阴凉日子还可逗留影相，但炎夏烈日的话，久留的话分分钟中暑。
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落针山是一段石级路，石线大小高矮不一，有些位置会几陡峭，两旁多是灌林长草，难以扶手，不擅长落山的朋友可能要行慢一点。远望前方，最高的那座就是下个目标：草山。
中途可以到沙田落山撤退
大约15到20分钟，落完楼级，便到郊野公园林道马路尽头，这里是郊游人士大休的热点，因为马路旁有大树遮荫。饱受烈日与针山煎熬的行山客，都纷纷坐在路边，甚至卧在地上休息。离开这个休息位前，不妨又与针山合照一张，看看你在登针山顶前后有什么分别！
之后沿马路续走，上上落落，尚算轻松，约走多15分钟，就到今次“针草”之旅首个退出位置。你会走进一处林中，那里有个凉亭，以及有个牌坊写住“往沙田市镇”。如果你觉得体力不继，难以再上山，可以在这个路口转右，行民政处修建的山路落道风山，再落沙田港铁站旁的排头村。不过，由这个位置行落沙田，都要一小时路程，不要以为转个弯就到。
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行多5至10分钟马路，会有个分岔口，转左会落城门水塘，全程马路，转右则继续行麦径往草山走去，也是全程马路。之后的路不会上上落落，而是只上不落，但树荫多，还算舒服。
行多10分钟，又有马路分岔口，转左落城门水塘或到铅矿坳，转右则继续上斜路去草山，大约行多半小时才会到草山顶。这是上草山前最后一个撤退点，之后上山的马路就愈来愈斜，并且愈来愈少树荫。上到高处，景色开扬，可远眺马鞍山及船湾淡水湖。不久，马路左方会有片草地，入面有个庆祝回归10周年的纪念亭，代表快上完草山。
草山山顶可俯瞰大埔景色
在纪念亭休息完后，沿斜路行多一会儿，便到马路与小路分岔口，马路转右上草山顶，而左边的落山小径则是麦理浩径。若只想行麦径的朋友，就此转右落山，但离草山顶仅一步之遥，何不上去望一望？
转右沿马路上，不久会见到右方有块石头写住“草山”，而对面则有小径穿林铲上草山的三角网测站。三角网测站在大石上，若要上去，需要一点身手。在上面环顾四周，可以望到对面的大帽山，还有山下整个大埔新市镇及吐露港。登顶后原路折返，回到麦理浩径的路口，行山径落铅矿坳。
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初段望住大帽山的“白波”落山，之后就下降入林中，不断落楼级。这段路基本上是不停地落斜及落楼级，落得很急，对小腿及膝盖是一次考验。记者有次跟“毅行者先生”KK的训练班，他也在这段路上教人上山及落山技巧。
铅矿坳有凉亭、公厕
急步落的话，10至15分钟便可到底，接上马路，转右会往大埔滘，而转左则往麦径第7段的终点铅矿坳。沿马路落斜，转几个急弯，就抵达铅矿坳，完成第7段的旅程。铅矿坳有凉亭及洗手间，但附近间中有猴子出没，在亭中吃东西时要小心。
铅矿坳是荃湾至大埔古道的中间点，由于山坳附近有铅矿，故而得名。不过，在英国租借新界前，由于无利可图，矿洞都已经停止开采。此外，铅矿坳曾经盛产茶叶，但于19世纪末衰落，两旁的山坡都有茶园的遗迹，例如部分种茶梯田的石壆。
铅矿坳虽是两段麦径的交接点，但没有交通接驳，要继续行落山。铅矿坳是新界中部行山径的交汇点，除了往草山、大埔滘外，可以接上麦径第8段登四方山及大帽山，往荃锦坳或川龙方向走，亦可行马路，回去城门水塘，还可以接上卫奕信径，去大埔碗窰落山。
这次记者就选了落碗窰，路口在铅矿坳公厕旁，较为隐蔽。这段路基本上全程向下，但落得不算急。不过，路况不算太理想，欠缺修缮，有些路段很多乱石，要小心地行。可能记者在初秋后行，这段路两旁的植物长得比我想像中茂盛。
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约行半小时，落了一段石屎石级，离开山径，接碗窰路，转左继续落山。不久，行至一个明显路口，转右继续行，一直沿碗窰路落。很快，就见到左边村屋渐多，小巴站就在马路的右边，上23K小巴，到大埔墟港铁站下山，完成今次行程。
虽然渔护署指麦理浩径第7段只有6.2公里，但其起点及终点也没有公共交通工具直达，最近是经碗窰下山，而且记者又上了草山顶，所以全程行了10公里，包括休息及拍照时间，行了接近5小时。
“针草”体能需求高
麦径第7段绝非入门山径，体能需求相当高，尤其上针山，定要量力而为，如没有余力再登草山的话，往城门水塘或沙田撤退也是明智之举。除非是操山训练体能，否则记者不建议大家在炎夏登“针草”；秋凉行的话，“爆偈”机会较低。
就麦径第7段的路况而言，近针山顶的路较烂，上落都要小心一点，其余的路问题不大，而且大部分都是马路。由草山落铅矿坳的一段则以石路为主，落得很急。最后由铅矿坳去碗窰的一段是卫奕信径，沙石路为主，徐徐落到碗窰的马路。
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