新冠肺炎｜全民载N95难实行？新研究：同一片N95消毒后可多次使用
随著Omicron变种的致病力增强，有些专家正督促我们所有人将衣物与手术用口罩升级为更具有保护力的N95口罩，但是口罩的供应仍然是个问题。
供应有限是为何这项建议目前仍然被搁置的原因，但是一项新研究可能可以让这更可行：该研究认为，N95口罩可以在临床环境下安全地多次消毒。
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研究目的
N95是一种非常贴近脸，以形成密封状态的口罩。要被分类为N95口罩的话，必须要符合美国国家职业安全卫生研究所（US National Institute for Occupational Safety and Health）的N95空气过滤分类，也就是至少要过滤掉95%空气中的微粒。
研究进行测试，来检视这些口罩是否会在消毒后变质，而所谓消毒即是将口罩暴露于UV光或是蒸气化的过氧化氢（vaporized hydrogen peroxide，VHP）下，以杀死任何藏在口罩上的SARS-CoV-2病毒粒子。
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在早期的疫情研究中指出，N95口罩可以被消毒且重复使用几次而不会受到影响，而现在，来自波士顿的贝斯以色列女执事医疗中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）的团队所做的新研究指出，即使在进行25次的 VHP 消毒后，N95口罩在配戴与过滤粒子上仍表现优异。
研究团队在研究中写到：“大部分VHP的研究仅限于评估消毒的有效性、经过5-10个循环后的口罩过滤效果、或者是否能配戴在人体模型上。借由从超过25次VHP处理后，N95 口罩在量与品质上的贴合度以及过滤效率，我们试著决定出，重复进行VHP消毒是否会影响N95口罩的整体性。”
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研究方法与结果
从2020年6月到8月，研究人员对7位使用了3M 1860/1860S N95口罩的志愿受试者进行评估。每位受试者都先配戴了合适大小的口罩（称作贴合测试）。接著，在使用后，研究团队使用VHP来对口罩消毒。
在过氧化氢分解之后，研究人员将口罩还给受试者，并要求他们执行对使用者的密封测试。接著，他们又做了25回的消毒测试，每次测试后都会进行密封测试。
在每几回的消毒循环后，会进行量的贴合度测试，也就是专门的设备会来检查，有多少的空气会从密封状态中泄漏。而在每五次消毒循环后，会进行过滤效率测试以及品质上的贴合度测试，也就是当戴口罩时，若是受试者可以闻到或尝到任何东西，那么测试就失败。在25次消毒循环后，研究团队发现，从第一回到最后一回，结果都没有改变。
虽然口罩效力可能能够持续得更久，但是研究人员就停在测试25次，因为美国食品药品监督管理局（U.S. Food and Drug Administration，FDA）的报告已经发现，在35次后，口罩带子会开始退化。
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其他方法
不幸的是，我们大部分人都没有管道，来获得专门进行VHP的消毒室。不过，也不是说毫无希望了，还有其他方法，能够在家对N95口罩进行消毒。
最近另一篇发表于科学期刊《公共科学图书馆：综合》（PLOS One）的研究发现，干热（例如焗炉中出现的那种）也有效。在摄氏100度下30分钟足以杀死SARS-CoV-2病毒粒子，但是不会毁损口罩。这个研究团队特别使用工业用焗炉（walk-in oven）而不是一般的焗炉，且也仅测试了四种在大型医疗照护机构常用的口罩，所以结果可能会有差。他们也仅使用这个方法一次，所以热消毒的持续效果可能并不会像VHP那么长，虽然能更广泛地使用。
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研究贡献
同时，这项VHP研究显示，医疗人员并不需要每使用几次就替换口罩，以保持消毒后的口罩符合标准。
本研究的第一作者，在得克萨斯大学西南医学中心（University of Texas, Southwestern）工作的克莉丝蒂娜·F·颜助理教授（Christina F. Yen）说：“我们的研究是从过去的发现延伸出来的，并显示说，就消毒N95口罩而言，VHP是一个相对安全的方法，且可以在未来流行病上帮助解决口罩短缺问题。”
“很重要的是，我们现在找到方法来扩大此消毒能力，并将其转到小型医院以及资源缺乏的医疗照护机构。这些地方可以在未来的流行病蔓延下，从这种个人保护设备消毒的方法上获益良多。”
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