女人有更年期是为凑孙？新研究进一步证实祖母帮手凑对BB益处多
你听过“祖母假说”吗？这个理论讲的是有祖母（包括外祖母，下同）帮忙带孙，能让人类活得更好，而最近这个理论又有了新的发展。
人类的更年期很特别
以人类来说，女性一生会经历初经、青春期再到更年期是再自然不过的事情。然而，在动物界中，女性的更年期并不那么常见，多数动物从成年开始，一直到死前都具有生育能力。目前已知除了人类之外，只有4种哺乳类动物有更年期，而且牠们都是鲸鱼类。
因为祖母可以带孙
所以，为什么人类会有更年期？女性的更年期对全人类来说又有什么好处呢？关于这个问题有很多种看法，其中一种论点叫做“祖母假说”（grandmother hypothesis）——也就是40-50岁的女性到了更年期成了祖母就可以帮忙带孙子，这比自己生、自己养还更有竞争力。
带孙的带孙 生孩子的生孩子
总的来说，祖母假说的看法是，因为祖母们可以帮忙带孙，所以有生育力的女性可以生更多胎。有长寿基因的祖母们可以带更多的孙子，就能让这种长寿基因传递下去。
祖母们很有效率
不过“祖母假说”并没有太多相关研究或证据，犹他大学人类学家霍克斯（Kristen Hawkes）是第一个提出相关证据的学者。霍克斯认为，生活在坦桑尼亚以狩猎、采集维生的哈札人（Hadza），因为祖母们在觅食上非常有效率，所以能让妈妈们喂养更多孩子。
近现代的加拿大和芬兰
最近，在《当代生物学》又有了2篇和祖母假说有关的研究，分别是17世纪的加拿大魁北克省和18世纪的芬兰，或许能让大家对于祖母这个角色有不一样的认识。
从第一批移民的资料都有
在加拿大魁北克省的圣劳伦斯谷（St. Lawrence Valley），当地从1608年法国天主教教会抵达开始，便详细记录下教区内每一笔和出生、婚姻、死亡有关的纪录。负责这项研究的演化生物学家柏杰隆（Patrick Bergeron）表示，他们找到了第一批从法国来到当地定居者的所有资料，“当时的生活很艰难，在某几年有三分之一的孩子甚至活不到一岁”。
和外祖母家距离远近有差
柏杰隆（Patrick Bergeron）分析了100年来这个教区内，外祖母和女儿成家后生活距离的远近，以及孙子辈的人数和寿命。结果发现，外祖母和女儿生活距离越远，女儿生下的孩子数量就越少。如果外祖母住在附近能帮忙带孙的话，每个小家庭内平均能活到15岁的孩子也会比较多。
半数活不到15岁
“当时的女性有很多孩子，平均一个人差不多生8胎，”和柏杰隆（Patrick Bergeron）共同完成这项研究的伯恩大学演化生物学家恩格哈特（Sacha Engelhardt）说：“但当时的环境很辛苦，一名女性生的孩子当中有一半在15岁前就死了。”
柏杰隆（Patrick Bergeron）和恩格哈特（Sacha Engelhardt）的资料库当中，每名祖母拥有的孙子数量从1-195人都有。
“祖母假说”最佳佐证
如果比较同一个外祖母的后代，女儿成家后搬到距离娘家200英里远，比起住在和娘家同一个教区的女儿，前者平均所生的孩子人数会比后者少了 1.75，意即和“妈妈”住得近一点，在当时确实会让女儿生更多的孩子。柏杰隆（Patrick Bergeron）和恩格哈特（Sacha Engelhardt）的这份研究，可说是截止目前为止最能佐证“祖母假说”的研究成果。
为什么祖母不能更长寿？
如果“祖母假说”真的这么厉害，只要祖母帮忙带孙就能延长孙子的寿命，还可以多子多孙多福气，那为什么人类的年龄总有个限制，不会让祖母们一代比一代更长寿？如果祖母们能从孙子带到曾孙，对于人类来说不是更好吗？或许接下来这个研究就能解开这个谜题。
祖母为何不能再长寿一点？按图看解答▼