“台独工作者”低规格访美　中美交手“灰犀牛”冲撞

台湾副总统赖清德作为蔡英文特使，出访南美洲友邦巴拉圭，出席新任总统潘尼亚（Santiago Peña Palacios，另译贝尼亚）就职典礼，去返程分别过境美国纽约与旧金山。赖出发前，路透社（Reuters）传出消息，美方热切希望此行保持低调，以避免在台湾大选前加剧紧张局势，亦为保持近期美中高层官员交流动能。

赖清德8月13日抵达纽约，仅由美国在台协会（AIT）执行理事蓝莺（Ingrid Larson）接机，该会理事主席罗森伯格（Laura Rosenberger）则以“参加妹妹婚礼”为由未出面，被视为史上最低规格的台副总统“过境美国”。

尽管台外交部官员表明，赖以“总统特使”身份出访与过境美国，“当然不适合敲锣打鼓”，规格不宜超过蔡英文，“伴娘不会弄得比新娘更美”，并回击国民党立委指赖访美“规格低调”是错误的表述和评论。但若将赖此行与其去（2022）1月过境美国相比，当时去返程均由时任AIT理事主席莫健（James Moriarty）接机，规格是否有落差，明眼人一看便知，毋须赘言。

此次赖清德访美，既有2024台湾大选的成分，更牵动着变迁中的中美关系，尤以后者为要。赖清德曾自称“务实的台独工作者”，这也是北京对其之定性，本身就让赖过境美国充满高度敏感性。是故中国驻美大使谢锋于今（2023）年7月便曾表态，“台湾问题是中美关系中最重要、最敏感的问题，当务之急，是坚决挡住赖清德访美这头正向我们冲来的灰犀牛”。

对美国而言，赖清德的“台独”立场，亦令美国政坛流露出“疑赖论”。特别是赖清德以“台美关系”作为催票的动力，他在今年7月对支持者的一席“走进白宫”之说，更传出让美方跳脚，英媒《金融时报》（Financial Times）不久后即有报道，赖此言论引发美方关切，还要求台湾进行澄清，外界便解读美国担忧赖或将成为继陈水扁之后的“麻烦制造者2.0”。

民进党政府执政玩的一向是“以美之矛，攻陆之盾”做法，续走蔡英文路线的赖清德，2024大选必然大打“美国牌”。然而，台湾大选固然重要，但中美关系亦出现微妙的变化，如今摆在眼前的态势，是美方期待中国外长王毅访美，并为拜登（Joe Biden）与习近平再度会面的“习拜会”铺路。所以可以看到，包括拜登、布林肯（Antony Blinken）等美国高层政要已多次表态“不支持台独”，那么势必对“务实台独工作者”过境美国绷紧神经、严阵以待。

事实上，今年4月蔡英文过境美国，与美国众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）在加州举行会谈，就已足见美方的顾虑与中美交手后的结果。蔡原先规划公开演讲，最后只剩闭门会谈，事后的记者会已尽显“有气无力”。此次赖清德过境美国，中方已将“灰犀牛”有言在先，更看出赖清德极力表演的“过境外交”，中美在背后角力与博弈。扮演美国棋子角色的赖清德，如同《纽约时报》（The New York Times）13日报道所言，只能“显得小心谨慎，表现自制”。

观乎赖清德前一次过境美国，与时任美国众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi，台译裴洛西），以及17位跨党派参众议员视讯。而据《纽约时报》说法，此次赖清德在美国没有会见美方重要国会议员的计划。且一路被要求低调，去程于纽约只剩一场侨宴的公开活动，台媒《联合报》快评“开酸”，难怪赖清德在纽约次日与独派侨界人士的闭门早餐会，“心情难免抑郁”、“数度哽咽”。

台湾前驻新西兰（台译纽西兰）代表介文汲也在其Facebook发文质疑：“冒出了一个蓝莺来接机，执行理事是干嘛的？职位比主席高吗？夜深了才到纽约，明天就得离开，24小时都不到，也太来去匆匆了吧！以前会受到这样待遇吗？”

内地学者上海东亚研究所副所长包承柯则指出，中方反应主要还是取决于美方接待赖清德的规格。赖清德“过境美国”这场政治秀，光是美方的接待规格，已在台湾政治舆论场吵翻天，这一点已显示出赖清德与台湾的“极限”。

对赖清德来说，“台独”标签与“走进白宫”等说法，成为他始终摆脱不掉的包袱，不只北京“拭目以待”，华府更是疑虑甚深，而台湾选民则因此对其会否带来战争危机而感到不安。至于对台湾来说，现任副总统过境美国如此“低规”，就算罗森伯格如何承诺“美台友谊历久不衰、坚若磐石”，最终还是越来越受制于北京的对台工具箱。