【拆局】中资大举涌入拉美　台湾在两岸外交角力场上何去何从？

2017年6月13日，中国在拉美洲的地缘政治博弈中再下一城。本港时间早上9点，巴拿马总统安‧瓦雷拉（Juan Carlos Varela）宣布与中国大陆建交，并称“我看到了世纪新机遇。”
巴拿马握住世纪新机遇的背后，意味著与之建交107年的台湾，仅剩20个有邦交关系的国家。而近年来不断在拉美投入财力的中国，无疑向世界宣布两岸在拉美洲的政治角力场中，再一次拥有主动权。
正如“罗马不是一天建成的”。事实上，巴拿马会与台湾断交，并与中国大陆建交，此前已有端倪显现。对于中国在拉美洲布置的战略格局，与巴拿马建交或许不是最重要的驿站。

2016年5月，台湾总统蔡英文刚刚就职，就飞往巴拿马运河参加扩宽工程竣工仪式，这是她就职后首度在国际场合露面。当时参与仪式的共有62个国家和地区的代表，美国出席的是当时的副总统夫人吉尔·拜登（Jill Biden），中国为商务部副司长，台湾出席的则是总统蔡英文。

在瓦雷拉宣布新航道启用后，蔡英文连同其他代表共同见证了第一艘试航货轮通过——来自中国远洋运输集团的“新巴拿马型” （Neopanamax）货船，“中远巴拿马号”。

尽管首艘试航货轮是抽签决定的，即巴拿马当局从15个该运河最大客户中选出。但已经成为巴拿马运河第二大使用者的中国，仍彰显出其不可忽视的影响力。相比之下，台湾有不小差距。

巴拿马当局亦不掩饰对运河第二大使用国的青睐。巴拿马运河管理局经济分析与市场调查部主任Silvia de Marucci在接受媒体采访时曾指，中国是巴拿马第二大客户，对巴拿马而言十分重要。但涉及与台湾相关的外交问题时，Marucci则称在巴拿马运河的使用上，“我们是中立的”，拓宽工程有利于为使用运河的国家平等使用。

蔡英文曾在参访台湾最大海运公司长荣旗下的巴拿马个朗货柜时，致辞表示台湾在中南美洲的海运中起到了枢纽作用，亦展现出台湾作为海洋国家的实力。但面对中国近年来在拉美洲大刀阔斧的贸易战略，台湾与拉美洲的距离似乎愈来愈远。

中国长驱直入美国“后院”？

伴随著经济崛起，中国在拉美洲的投资大幅增长，不仅在政策上鼓励中资企业“走出去”，亦在当地大力发展基建。

就在今年3月，路透社引述巴拿马运河管理局局长基哈诺（Jorge Quijano）指，巴拿马当局将发展运河周边大约1200公顷（12平方公里）的土地，建设一个物流园区，并在今年底以前开始招标。运河管理局称已经开始在中国与潜在投资者进行接触，并有数家中国国企已经表示有兴趣投资开发巴拿马运河周边的大片土地，显示中国仍有意加强投资开发海外基础设施建设。

早在2014年7月，习近平访问拉美，与巴西和秘鲁总统共同发表“两洋铁路”合作声明，并承诺在未来10年，直接投资拉美地区2500亿美元。

在2016年9月，秘鲁当局对中国计划耗资的600亿美元铁路计划提出质疑。这条铁路长逾3000公里，将连通南美洲太平洋及大西洋各大港口。作为秘鲁最大贸易伙伴，中国希望利用这条铁路，降低将货物从南美洲运到亚洲的成本。

除了铁路，中国对尼加拉瓜运河的兴建亦有积极表现。有分析指出，该运河由中国私营公司投资，意图已经显而易见。因为对中国而言，尼加拉瓜运河不仅是贯通太平洋和大西洋的商贸路径，亦是削弱巴拿马运河的有利武器。而众所周知，巴拿马运河被视为美国的“后院”。

1914年，美国建成巴拿马运河，继而管理逾80年。1999年，巴拿马拿回运河主权，但事实上，主要控制权仍为美国所有。巴拿马运河迄今仍被视为贯通太平洋和大西洋的航运要道，承载全球6%的海运贸易总量，并有美国“后院”的象征意涵。

巨额中资逐渐涌进拉美，有外界解读指，中国是在挑战美国长期在拉美洲经营的地缘政治格局。然而对于将中美洲国家视为盟友的台湾而言，在大国政经角斗场上，或许难有一席之地。

2016年12月底，台湾宣布蔡英文将于2017年1月访问中美洲四国后，非洲岛国圣多美和普林西比（São Tomé and Príncipe）宣布与台湾断交，而后宣布与中国大陆建交。这是八年来首次有台湾邦交国与台湾断交。此番再有“朋友”与台湾断交，两岸外交战是否将有更激烈的变化，台湾是否会迎来断交潮，有待观察。