泰南运河多年“只闻楼梯响”　事成中国可突破马六甲困局

近日，日本共同社称，中国及泰国已秘密启动“东方巴拿马”项目，于泰国南部挖掘运河，全长100公里，建成后将可接通孟加拉湾及泰国湾。一旦建成，超级油轮从环印度洋港口出发，毋须绕过马来半岛，取道马六甲海峡才能抵达南中国海和太平洋。

中国近年极力分散能源风险

中国石油供应仰赖中东及北非地区，如沙特阿拉伯是中国最大石油来源地。按现时油轮航路，马六甲海域为中国能源命脉所在。然而，美国继续实行“重返亚太”战略，近年逐步加强区内军事部署。新加坡位处马六甲咽喉，近来便批准美军于当地提升军力，继去年部署P-8反潜侦察机，最近又允许美国加派两艘濒海战斗舰。

为免马六甲成为中国对美“软肋”，北京应该想办法分散风险，开拓其他能源通道。

中国内部有一种讲法，为免马六甲成为中国对美“软肋”，北京应该想办法分散风险，开拓其他能源通道。于“一带一路”规划项下，中国开发升级巴基斯坦的瓜达尔港，准备接连通过中亚的铁路线，运送石油至新疆；另外，中国又与缅甸商讨，发展该国皎漂港，铺设两条接连昆明的油管，建立驳通孟加拉湾至云南的能源通道。

所谓开拓泰国运河也遵循类似思路，目标为分散中国的能源风险。去年又传出中泰达成协议，于克拉地峡建造运河，但两国先后否认消息；是次故事重提，地点却换了另一个，传闻选址为克拉地峡以南约350公里处，位于最南部的宋卡府，接壤马来西亚。共同社还称，泰国政府于今年5月，公布“泰国运河计划”，可供油轮等大型船只航行。

运河大计消息不符中泰交恶实况

运河计划谈了很多年，但从来都是“只闻楼梯响”，停留于理论规划阶段。早于2004年，时任泰国总理他信已提出相关构想，但接下来10多年，曼谷陷于军事政变及大规模示威，历届政府的基建大计大多落空；此外，伊斯兰分离主义者盘据泰国南部，不利工程进展及运河管理，而地方居民亦担忧运河会破坏当地生态，影响当地赖以维生的渔农业，

至于所谓两国合作之说，不符近月中泰关系实况，而交恶根源正是基建合作不欢而散。事缘两国原本达成协议，于泰国东北部兴建高铁线，但于今年4月，因中方拒绝降低对泰项目贷款息率，泰方宣布取消两国合资方案，改为独资承建管理，仅采用中国建材及铁路系统，变相踢北京出局。

“经济靠中国，安全靠美国”，这是东南亚国家的一致外交格言…

如果泰国联同中国，动工兴建运河，作为马六甲航道持份者，马来西亚、印尼和新加坡等自然会群起反对，令东盟内部矛盾加剧。对美国而言，新运河不仅拿走马六甲此战略棋子，还会动摇本已同床异梦的东盟各国关系，对其“重返亚太”战略百害而无一利。

“经济靠中国，安全靠美国”，这是东南亚国家的一致外交格言，而泰国更是美国的军事盟友，大概曼谷也不会贸然引中国资本，大兴土木建运河，以免打破脆弱的外交平衡。