应对人口危机 首先要把经济搞上去 把社会紧张感降下来

撰文: 杭子牙
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国家统计局今日公布数据,2023年末全国人口共140,967万人,比上年末减少208万人。全年出生人口902万人,人口出生率为6.39‰;死亡人口1110万人,人口死亡率为7.87‰;人口自然增长率为-1.48‰。

从以上数据看,中国人口从2022年进入负增长以来,这个趋势在迅速加快。导致人口负增长的原因政府和专家们已经列了很多,除了城市化、工业化这两大现代人类社会“避孕药”,结合中国实际,还有生育、养育、教育过重,社会内卷让年轻人深感疲惫、对未来生活缺乏信心等。

此外,还有两个被专家们普遍忽视的因素,经济,以及伴随这些年经济下行持续强化的各项社会管控措施。对比这几年的人口曲线和经济增速下行曲线,就可以发现它们之间相当密切的正相关关系。

这其实是个社会心理学问题。人在经济上行、就业稳定,收入增加,社会氛围感可以松弛下来的时候,会对未来有信心,添丁加口都没关系。如果经济不行,养自己都困难,连什么时候会被减薪裁员都不知道,心里焦虑到不行,哪还有心情生养孩子?

现在中国的社会体系、人们的观念和原来都不一样,在原来农业社会,人口是宗族传承和家庭财富的基础,多生个孩子多加副碗筷就行了,现在社会竞争这么激烈,孩子们从在母体受孕开始就要花各种钱,父母恨不得把最好的都给他们,大家都不想让孩子生下来受穷,输在起跑线上,如果自身的经济情况都不稳定,哪个还敢要孩子?

位于山西省长治市的中国银行分行内,一名职员在点算人民币纸钞。(Reuters)

所以,除了专家们说的那些要系统性解决的生育、养育、教育问题,当前最急迫的还是把经济搞上去,把就业搞上去,把大家普遍关心的民生福利问题搞上去,让大家在经济上有获得感、安全感。同时要尽可能放松社会管控,减少不必要的管制措施,让大家走出管制焦虑,尽可能让社会氛围松弛下来,这才是根本。

社会安全很重要,应该重视安全,但是”绝对安全“这个东西存在不存在就很有争议。根据人类社会发展经验,追求绝对安全,普遍的结果就是挤压社会空间与活力,导致发展停滞,最后反而会导致绝对的不安全。

另外,千万不要像一些专家说的那样中国不要搞福利主义了,这话根本就是脱离国情,真正的中国老百姓,现在能享受到多少社会福利?农村一个60岁以上的老人每个月才一百多元人民币养老金,吃饭都不够,城镇职工平均养老金也才一两千块,老百姓花一分钱都要靠自己去挣,福利主义的担忧从何而来?

现在对老百姓说担心福利主义,就好像担心一个叫瘦骨伶仃的花吃肉少奶喝茅台,会“三高”、肥胖对健康不利一样,就是个笑话!

当然,有些高退休金群体,或者掌握资源较多的体制内单位,对他们讲反对福利主义是必要的,现在一些人的退休金比在职的都高,工资倒挂,这太不应该了。真正的老百姓,日子都过得紧巴巴的,失业后就领那一点补助,有些还没得领,平常连吃个饭都得精打细算,何谈福利主义?