22年前应对9·11事件的外交智慧启发当下中国

今天是9·11事件22周年。22年前，一场发生在美国本土的自杀式恐怖袭击事件，让美国将恐怖主义视为国家安全的主要威胁，进而引发阿富汗战争、伊拉克战争，美国被拖入战争泥潭，综合国力遭到严重消耗。同样是在22年前，被美国时任总统小布什（George Walker Bush）视作“竞争者”的中国，因为本着人道主义精神，在第一时间谴责恐怖主义，对美国表示慰问和哀悼，在一定程度上缓和了中美关系，为中国赢得十分关键的发展期。2001年中国GDP在世界排名第6位，得益于中美关系稳定带来的发展期，2010年中国成为世界第二大经济体。

众所周知，小布什刚刚就任美国总统时，对华态度强硬，他甚至公开批评前任克林顿（Bill Clinton）政府对华态度软弱，给中美关系蒙上了阴影。2001年4月发生的中美撞机事件更是让两国关系变得紧张起来。在此背景下，2001年9月11日美国本土发生严重的恐怖袭击事件后，中国怎么应对将变得十分关键和微妙。

据已故中国驻法大使吴建民的说法，9·11事件后中国面临三个选择：静观，不表态；静观各方反应和动向后再表态；以最快的速度谴责恐怖主义。当时中国本着人道主义精神果断选择了第三个方案，及时向美国表达友好态度，在一定程度上促成了美国对华态度的转变，美国对华政策的重心从遏制中国转变为寻求同中国合作。在2001年召开的APEC会议期间，小布什来到中国，表示“美国希望同中国建立具有建设性的关系”，“我们寻求一种坦诚、有建设性和合作性的关系”。自此之后，中美关系进入平稳发展期。2008年小布什亲自出席了北京奥运会开幕式。

22年前中国在9·11事件发生后的应对方案至今仍是中国网络上许多人津津乐道的外交案例。当时中国能放下分歧和矛盾，在第一时间展现人道主义关怀，寻求合作的态度，为中国日后崛起为全球第二大经济体创造了相对稳定健康的外部环境。

历史是一面镜子，22年前中国的外交应对智慧对于当下中国仍有参考意义。不可否认，因为中国已经崛起为全球第二大经济体，犹如房间里的大象，根本藏不住，韬光养晦的难度越来越大。近年来中美结构性矛盾的愈演愈烈，使得中美博弈在今后较长时间内都是不容回避的重大挑战。有鉴于此，不少人认为中国外交已经无法韬光养晦，只能锋芒毕露。“战狼外交”正是在这样的背景下成为热议话题。

但这其实是对韬光养晦的误解。要知道，韬光养晦的本质便是积极有为的一种外在表现形式。对于一个新兴大国来说，若不想坠入修昔底德陷阱，不想轻易拿好不容易积累的国家发展成果作为赌注，那么最合理的选择便是韬光养晦。只不过因为具体时空背景的区别，不同情势下的韬光养晦势必有所不同。今天中国对外交往时所倡导的“有理、有利、有节”，尤其是对美外交时所孜孜以求地维护中美关系的稳定和管控两国矛盾，在某种程度上便是新形势下韬光养晦的外在表现形式。

今年初，复旦大学教授唐世平在《脆弱的未来：2023-2032展望》一文中对今后中国外交应对策略提出建议：邓小平提出的“和平与发展”依然是中国的目标；中国要坚决避免“战略透支”，绝对避免卷入不必要的纷争；对外需要改革交往举措，团结一切可以团结的力量；管控中美分歧，防止冲突特别是台海、南海和朝鲜半岛等地可能爆发冲突的风险，在守住底线的同时争取重建一些重要领域的合作。

国家是时间河流上的行船，当下中国依然迫切需要以时间换空间。去年6月，《人民日报》头版刊发的《集中精力办好自己的事情》一文，重提邓小平说的“要冷静、冷静、再冷静，埋头实干”，认为“没有改革开放以来我们聚精会神搞建设、一心一意谋发展形成的强大实力”，中国“就不可能有今天这样的国际影响力、感召力、塑造力，就不可能在世界大变局中开创新局、在世界乱局中化危为机”。正如22年前中国在应对9·11事件时展现的外交智慧，当下中国若能在尽量稳住中美关系、防止全面脱钩的同时，不断积蓄力量，持续发展经济和科技，不断提高人民生活水平，让社会更公平、包容和发达，假以时日，中国自然能得道多助。