来自王赓武的提醒：中国的“当务之急”是什么？

中国的当务之急是什么？这个看似简单的问题却并不容易回答。在2018年翻译为中文出版的《王赓武谈世界史：欧亚大陆与三大文明》（香港：中文大学出版社，2018）一书中，历史学家王赓武在谈到民族国家时也发出了类似的追问。王赓武生于荷属东印度泗水（现印度尼西亚），祖籍江苏泰州，同时在英属马来亚及英国伦敦接受教育，取得学位后先后在马来亚、澳大利亚、香港及新加坡任教、供职。也因为这样的经历，所以当身份问题越来越成为一个绕不过的问题时，王赓武却超然于自己身份之上，强调去政治化看历史，进而从历史纵深来理解今天风云变幻的世界。

在书中，王赓武提出一个核心论断：全球性即海洋性。在王赓武看来，立足于大陆的文明和国家与立足于海洋的文明和国家，它们之间的交错和冲突，以及命运的交替嬗代，构成了波澜壮阔的世界史大变局。更重要的是，海洋文明在现代成为了主导性力量。“只有具有大陆性的力量是无法像美国那样发挥全球影响力的。这是人类一个历史篇章的尾声。”“凭着其海上力量，西方打造出了自己的全球性。如果不是向海上发展，他们就不可能成为全球霸权，扬帆弄潮是成为全球霸权的秘诀。”为了支撑这一论断，王赓武列举了荷兰、英国、日本、德国、俄罗斯等国家作为范例。

基于这一核心论断，王赓武将很大篇幅聚焦在中国身上，也延伸了中国的“当务之急”这一命题。在王赓武看来，中国人必须适应全球性是海洋性这一事实。“几千年来，中国一直是大陆性的，对海事的关切总是被推到次要位置。”“大陆阶段产生了中国文明，然后他们在海洋阶段失手了”。现如今，中国同时面临着两个迫切问题：中国在经济上与全球海洋性经济联系在一起，其未来的发展有赖于此，所以需要海上局势安全可靠。与此同时，中国的边境有三分之二是陆路边界，而且与美国不同的是，中国在陆路确实有潜在的敌人。中国的邻国多达十几个，并非总是睦邻，因为中国永远无法免于大陆性威胁。

不管是历史教训，还是现实考量，中国都注定会强化对海事的关切。先看历史教训，王赓武在书中也反复提到，中国因疏于海军建设，数百年来为此付出了高昂的代价。尤其是十九世纪末的甲午海战败于日本，更是留下了百年国耻的伤疤，至今最高领导人的重要讲话中，都会将历史拉回到鸦片战争和甲午海战。再看现实考量，南海问题、台海问题都是摆在中共面前很迫切且关系核心利益的问题，而这些问题能否得当处理又取决于中国的海上力量，故此也能解释为何海洋强国成为强国目标之一被正式确定下来。

“中国是世界上除美国以外，唯一一个既属于内陆也属于海洋的国家——这是美国人非常清楚的一点。唯一的国家！”这也是美国为何会视中国崛起为巨大威胁，并采取各种可能举措予以遏制的深层原因。“1990年代是一个时代的结束。这是对欧亚大陆完全征服的一刻，它标志着大陆国家在与海洋国家的斗争中失败了。东欧彻底崩溃了，几乎所有国家都被西欧体系吸收。俄国不得不全方位撤退。这时五角大楼和欧洲的战略智囊们指出，还有最后一个大国在负隅顽抗——这就是中国。”王赓武进而说，“中国的发展是想要超越大陆的局限。他们知道中国人正在着手树立海军权威，正在转向航空航天技术和网络空间。而所有这些都是重塑世界的变革性技术。中国人学得很快，正在呈现跨越式发展。”

作为深受中国儒家文化影响的历史学家，王赓武在谈到中国时虽然也有批评，但更多的是寄望，并直言在英美世界之外，“中国是唯一可以提供另类选择的地方”，“中国现在面临的问题是如何不要引起别人的畏惧、如何让别人信服中国是和平崛起。”这也是中国当前面临的棘手难题。正如历史学家葛兆光所追问的：当中国“必须成为海上强国”这种意识日益凸显，就必然面临世界格局重新分配的问题；而世界格局的重新分配，就会带来一个极为重要而且不可通约的选择：对于现行的国际秩序、民主体制和普世价值，是要融入并对它进行修补，使它更加合理，还是挑战并颠覆它，干脆另起炉灶，重建一套价值、规则和秩序？

虽然王赓武在书中解释了中国不同于西方的“规则观”，“过去三十多年来，有大量例子表明，中国人实际上已经接受了外部规则，并试图使这些规则服务于他们的利益。”“中国人对那些规则并不太满意，因为它们只是技巧而已。所以说，重要的并不是规则本身。费九牛二虎之力去争取改变这些规则是得不偿失的。他们宁肯去解读、规避，或灵活运用之，以适应不同的情况。”中国官方也反复强调中国无意挑战现行国际规则和秩序，最高领导人一再承诺中国无论发展到什么程度，永远不称霸、不扩张、不谋求势力范围，不搞军备竞赛，但还是无法消除外部世界的担忧与警惕，这也是大国崛起过程中脱不开的宿命。

所以回到开头的话题，中国的“当务之急”是什么？ 按照王赓武从文明深层结构所做的分析来看，中国的当务之急是继续培养一种新的、均衡的全球史观。在此全球史视野下，才能更好的理解中国的过去，立足中国的现在，以及展望中国给世界提供另类选择的未来。也唯有基于这样的视野，才能看到香港、台湾在整个战略中的支点作用，因为在王赓武看来，十九世纪英国海军力量的帝国势力的秘密就是对小岛的利用，包括新加坡、香港，甚至是厦门的鼓浪屿。在他的世界史构图中，“现代世界的性质整体上就是基于这样一个控制离岛的想法。这就是为什么新加坡今天仍与世界息息相关。”而中国要想成为真正意义上的海洋强国，香港、台湾的作用仍将不容小觑。