伙拍辉瑞研新冠疫苗　BioNTech德国土耳其裔夫妻档如何闯出一片天

正当全球不少人期盼新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫苗的面世能够结束这场世纪疫症，美国药厂辉瑞（Pfizer）和德国生物新技术公司（BioNTech）传出喜讯，宣称合作研发的疫苗有效率高达九成。创办生物新技术公司的德国土耳其裔夫妇顿时从移民后裔变身德国百大富豪。这对“梦幻组合”背后有着怎样的故事？

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于美国纳斯达克上市的生物新技术公司估值从一年前的46亿美元，到11月13日收市已经达到210亿美元。创办公司的行政总裁沙欣（Ugur Sahin）和医疗总监Oezlem Tuereci也因此跃升成为德国百大富豪。沙欣虽然豪言疫苗可以结束疫症，但他现实还是那个为人谦厚的移民后裔。

同为移民后裔　结婚不忘做研究

55岁的沙欣于土耳其的地中海城市伊斯肯德伦（Iskenderun）出生，4岁时移居德国。父亲于科隆（Cologne）的福特车厂打工。当时的西德视外籍工人为临时工人，工人和他们的家属要取得德国公民身份机会渺茫。但沙欣仍然排除万难，于科隆的医学院毕业，后来转到洪堡（Homburg）从事癌症治疗专科。

妻子Tuereci同样是移民后裔。现年53岁的她于下萨克森州（Lower Saxony）拉斯特鲁普（Lastrup）成长，于伊斯坦布尔出生的父亲是当地一间小型天主教医院的外科医生。她一度想成为修女，后来跟随父亲的脚步读医，于洪堡读书期间遇到了她的未来丈夫。

二人醉心医学研究，连2002年结婚当日也在实验室做研究，只是抽了些时间脱掉实验袍走到登记处注册。

夫妻档走科研路　研究抗癌疗法

2001年，他们创办首间名为Ganymed的公司，研究治疗癌症的精密抗体治疗。2016年，他们以14亿欧元出售给日本药厂安斯泰来（Astellas）。

沙欣夫妇一直走在科研的道路。2008年，他们联同奥地利肿瘤科医生胡贝尔（Christoph Huber）创办生物新技术公司，开始研究治疗癌症的免疫疗法，利用信使核糖核酸（mRNA）训练人体制造自己的抗体。同时沙欣也没有放弃学术研究和教学的工作，自2014年起担任美因茨大学（University of Mainz）的教授。

一年前，生物新技术公司选择到美国上市。沙欣远赴纽约跟投资者见面，但当时只有约250名患者使用公司的疫苗接受治疗，部份投资者认为无足够数据证明公司的潜力，不值得公司原本提出的股价。

当时正值中美角力激烈的时候，沙欣和公司最终决定照样上市，但大幅调低股价和集资金额，从发行1,320万股每股18至20美元，减至发行1,000万股每股15美元。

沙欣是科学家，多于推销员。他不愿向投资者提出大胆的推测，虽然从事生物科技的人很喜欢他，但当他面对没有科学背景的人似乎有点束手无策。Great Point投资者杰伊（Jeffrey Jay）形容，莫德纳公司（Moderna）有能言善道的哈佛大学工商管理学硕士出任行政总裁，但生物新技术公司行政总裁则是才华横溢但低调而且骑单车上班的科学家，两者明显有对比。

新冠疫情来袭　伙拍辉瑞救世界

疫情为世界带来痛苦，但为沙欣带来机遇。1月24日，沙欣从《刺针》首次得知疫情的消息，了解到事态严重，并且知道用于抗癌症药物的核糖核酸研究将大有作为。三日后的周一，沙欣召集员工，说要为病毒研发疫苗，形容是“一项人道工作”。他忆述指，部份同事不感高兴，因为他们已经期待着滑雪假期。

沙欣的坚持很快得到流感疫苗合作伙伴辉瑞和应，协助开发和分担成本。沙欣启动“光速计划”，调派500人展开不同成份的疫苗研究。3月时，德国首次进入封城状态，生物新技术公司已经研发了20款候选疫苗。

直到最近辉瑞和生物新技术公司报捷，让世人顿时看到希望。沙欣形容，“这或是新冠肺炎疫情时代结束的开始”。虽然夫妇已经是富豪，但向来喜欢穿牛仔裤的沙欣只是和妻子在家泡了杯土耳其热茶庆祝，继续过他们朴实的生活。

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