【疫袭农业】农夫也直播　虚拟巿场卖菠萝

“她有温柔的眼神，脾气也好，还有细长的颈、漂亮的肩膀和宽大的胸部。”评判说的“她”是参赛的“佳丽”之一，一头漂亮的山羊，其余一众参赛者还有马匹、公牛、鸡鸭等。每逢夏季，苏格兰各地都会举办大大小小的农业相关活动，惟今年因疫情缘故无法如期举行。有组织索性将一年一度的农场选美活动改为网上进行，评判透过影片来评比各种动物。

此为【疫袭农业】系列报道之二

巿场从来是农产品的倾销点，疫情之下，各种社交及出行限令，阻碍这些农业促销活动，却为网上农业带来契机。苏格兰的网上农场选美比赛或许有点可笑，但对当地农夫而言却是天大的事，胜出者可提升价格，而且活动也有助业界相聚交流。对于农业小镇来说，这些比赛和活动是区内少数的表演，以至大型商业项目。

地球另一端的印度是农产品丰富的农业大国，农作物种类繁多，主要生产大米、小麦、棉、茶叶、大豆和甘蔗等。按食物生产总量计，印度是仅次于中国的全球第二大粮食生产国。全国有58%人口从事农业生产，每年为印度贡献七分之一的国内生产总值（GDP）。

实体巿场失灵　网售农作物来了

然而，印度从3月底至6月底实施全国性“封城令”，规模为全球最大，期间许多街市被迫关闭，不少农夫只能无奈地看着农作物摆放至腐烂。根据瑞士信贷今年4月发表的一份报告，单计该国的蔬菜种植者就损失了超过200亿卢比（约20.8亿港元）。

有见及此，不少虚拟市场在印度应运而生，帮助无数农民摆脱困境，除了寻找买家，部份虚拟市场还会帮忙包装农产品及解决运输问题。农民Silme Marak居住在印度东北部梅加拉亚邦（Meghalaya）一个高山小镇，她在唯一能收到手机讯号的住宅天台接到连月来的首个喜讯：一张600个菠萝的订单，原本她担心这批丰收的农作物要摆放至腐烂。

虚拟市场A-Bani是今年5月由非牟利机构Anant Foundation推出的手机程式，协助农夫直接连系对有机农作物如姜黄、菠萝、腰果等感兴趣的买家，并由平台负责收发货运。Marak表示：“每公斤农产品我可多赚七成。”这是她首次将农作物远销至梅加拉亚邦以外的地区，对于她这样的边境农夫而言，是一项了不起的成就。

另一方面，以具竞争力的价格直接从农夫手上购买新鲜农产品的想法，也吸引了许多城市居民。粮食政策分析师Devinder Sharma认为，在疫情期间需要宏观政策来管理农作物的数量和维持农业市场运作，“就像人们需要家庭医生，他们也应该有家庭农夫。”

疫情阻全球物流　引爆粮食供求紧张

虽然网上平台及送货服务可暂时取代巿集，农产品交易不至于全面停顿。惟连年水灾、旱灾，加上今年蝗灾与疫情冲击之下，全球整体粮食生产、运输、分配过程也备受影响。

今年疫情爆发后，各国普遍出现民众囤积食品现象。一些国家开始禁止农产品出口，包括越南曾在3月24日起暂停大米出口；哈萨克一度停止出口小麦、萝卜、糖和马铃薯等农产品；塞尔维亚停止葵花籽油等货品出口。

某些国家的大部份人口将因为失去收入来源，而无法获得粮食。她指出，全球的粮食产量足以养活大约120亿人口。真正的问题是人们如何获取食物或金钱。

据国际食物政策研究所的数字，今年5月全球约有3.8%粮食出口受到限制。为防止疫情扩散，多国采取了封关、禁航、货物禁运等措施，导致部份农产品期货价格攀升，粮食供求形势和价格走势复杂。

囤积致食品价格升　贫穷人口更危

因此，当前的核心问题是食物供应链断裂，基于国际社会的食物流动率降低，加上市场日益忧虑缺粮的问题，导致食品价格上扬。3月小麦期货飙升至两个月高位，主要原因是市场对面包和意粉的需求激增；泰国白米价格亦升至近八年来最高水平。FAO此前警告，尽管主粮储备充足，但依赖进口的国家急于购买食品，可能会加剧全球粮食通货膨胀。

乐施会粮食安全问题发言人Hélène Botreau解释：“我们正面临着前所未有的粮食危机。某些国家的大部份人口将因为失去收入来源，而无法获得粮食。她指出，全球的粮食产量足以养活大约120亿人口。真正的问题是人们如何获取食物或金钱。”无可否认，在冲突、极端气候、社会动荡、经济萧条等问题下，新冠肺炎疫情可能成为全球大饥荒的导火线。

“与十三年前的粮食危机不同，新冠肺炎疫情引致的经济衰退，影响了数以百万计民众负担粮食的能力。”澳大利亚粮食安全专家Martin Cole表示：“这有可能比上一次（粮食危机）更加严重。不是因为粮食供应问题，而是在于全球衰退的程度和持续时间的未知数。这有可能使数以百万计的民众陷入极端贫困，对粮食安全产生重大影响。”

(节录)

上文节录自第225期《香港01》周报（2020年8月3日）《疫袭农业　天灾蝗祸引爆全球粮食危机》。如欲阅读全文请按此订阅周报电子刊，浏览更多深度报道。