美国Z世代的理想主义能否藉2020大选“一战成名”

今年6月份，美国年轻网民在屡受总统特朗普（Donald Trump）“狙击”的抖音海外版TikTok，上演了一场结合线上和线下的反特朗普运动。他们透过TikTok号召，呼吁年轻人在网上索取特朗普竞选集会的门票，但不出席集会，制造出席人数多的假象，最终成功令竞选集会出乎意料地冷清。
TikTok主要用户群──美国Z世代网络社运军团，似乎将擅于利用网络大数据的特朗普竞选团队杀得一个措手不及。美国Z世代在政治的影响力，可能比我们想像中更加巨大。

Z世代泛指1990年代中叶至2000年代中叶出生的人，现时这群人的年龄主要是16岁至25岁。

根据皮尤研究中心（Pew Research Center）的数据显示，在2020年美国大选，有十分一的合资格选民属于美国Z世代。但他们的政治取态似乎对共和党相当不利。皮尤在一月份发表的问卷调查指出，高达77%的美国Z世代选民，并不认可总统特朗普的工作。

皮尤研究中心这样描述美国Z世代：他们的种族与族群分布比起先前数代人都要更加多元化（more racially and ethnically diverse）；他们正在演变成最高教育程度的一代人；他们是数码原居民（digital natives），只有很少、甚至没有任何对于前智能电话时代的记忆；他们认为美国国内日益强化的种族多元是好事；不同于老一辈，他们其实并不太殷切追求美国优越过其他国家。

因此，当特朗普说起“American First”（美国优先）、“Make America Great Again”（让美国再次伟大），这些口号显然不对美国Z世代的胃口。

后物质世代的新标准

美国Z世代的成长年代理应相对美好的。他们虽然亲历2008年次级房屋信贷危机及其连锁效应引发的环球金融衰退，但其实基本上也是在电视新闻上“看见”而已。当时他们仍处幼嫩，并没有切身感受到金融危机的威力。而且，美国政府在2008年后大力向市场注入鲜活资本，拼命催谷经济，10年代以后，开始在就业市场产生作用。失业率从10%的高位，降至2015年后的大致5-6%。直至新冠肺炎疫情之前，美国失业率达到近50年以来的历史性低位。

不过，成长于网络时代的美国Z世代并不单局限于老一辈所追逐的物质生活满足，他们希望将自己的人生满足感，建立于追求平等、大爱、自由主义等价值观的精神生活层面。但是，这十年来，他们看到社交平台、网络及电视媒体等资讯塑造而成的社会面貌，总是离不开种族不公、性别歧视、派系政治的守旧议题。

在精神生活这方面，美国Z世代显然没得到满足。数月以来的“Black Lives Matter”反种族歧视示威、再早一段时间蔚为风潮的“#metoo”、LGBTQ性小众平权运动，虽然不完全是美国Z世代领军牵头，但他们的群体参与，对运动的风起云涌无疑带起了关键作用。

当然，相信对美国Z世代日后影响最深远的，肯定是2020年的新冠肺炎疫情。

一场疫症，把美国潜在的社会痼疾及政治流弊硬生生地挖掘了出来，例如疫情下染病率最高的黑人群体、贫富悬殊的医疗体制、白宫的疫情治理措施失效等等。皮尤研究中心在三月份做了一项问卷调查，竟然有一半的18至23岁美国Z世代受访者表示，他们自己或家里有成员在疫情期间丢了工作，或被削减薪水。2008年金融危机，他们痛不切身，甚至可说事不关己。但是新冠肺炎疫情，仍然在上学或刚踏进社会工作的美国Z世代，切切实实感受到这一场社会危机。他们感到极度失望和不满，不难理解。

美国Z世代透过社交平台散布政治影响力的威力强大，他们通过网络串连，催化社会运动成型。平等、公义等乌托邦理念无疑是他们背后的价值推动力。这反过来在主流政治上筑建起桥头堡来，譬如促使议会内左翼、进步派政客“左上加左”，进一步追逐社会福利政策内的平等因子，这充份体现在全民医保（Medicare for All）、学贷减免等议题之讨论。

同温层的盲点

特朗普竞选团队的大数据团队过往十分擅长利用社交平台网络数据，制定具针对性、目标性的选举方略。不过，热衷针砭时弊的美国Z世代，却是更加懂得玩弄大数据、演算法规则的“网络自由派”（online liberals）社运团队。今次一大群来自TikTok的“网络自由派”，透过互联网大肆宣传、呼吁其他人报名出席集会，人为地制造“很多人出席集会”的假象，正好以子之矛攻子之盾，弄得特朗普竞选团队大失预算。

然而，有声音质疑，美国Z世代的理想主义，与现实政治的步伐并不挂钩。像TikTok这类短促的碎片性内容载体平台，演算法效应制造出的同温层，让拥有相似取态、思维的人围炉取暖。举例说，类似上周的“呼吁报名却不出席集会”行动，正面看来是一个网络社运行为，然而从另一面（不属同一个同温层的人）看来，却是一次集体的欺诈行为，惹人反感。这显然不利共识民主（consensus democracy）的广义实践。

《纽约时报》评论家Charlie Warzel发表了一篇名为《Gen Z Will Not Save Us》（Z世代并不能拯救我们）的文章。他指出，很多人认为Z世代发起的政治参与运动，或许能够“拯救我们”，免让特朗普再多做四年。但他认为现实更加复杂，2016年的选举，已证明网络世界同温层的盲点。

美国Z世代的自由声音固然需要获得重视，但处于现今这个充斥演算法、碎片新闻的网络虚拟化社会环境，若然政策制定者、媒体以囫囵吞枣的方式消化及接收意见，反而无助于修补现今美国社会两极化现象。