【军备竞赛】俄罗斯领先高超音速技术　沉睡中的美国靠雷射翻盘？

俄罗斯近年积极研发新型武器，由核动力无人驾驶潜艇，到无限射程高超音速导弹，都是总统普京引以为傲的成果，也不仅一次于国情咨文提及。
反观美国堪称是现代最精锐的部队，亦因多年反恐战争拥有最多实战经验，却于高超音速武器技术大幅落后。有军事专家评价美军军备老旧，部份装备甚至可以追溯至冷战时期，一旦与俄罗斯或中国开战，根本无法大派用场。
面对比音速快五倍的高超音速武器，美国承认现时没有任何针对高超音速武器的防卫能力。不过雷射设备或者会成为美国翻盘的一着。

中美俄专注发展两种高超音速武器，包括高超音速滑翔器和巡航导弹。前者由火箭推进至离地40至100公里后，滑翔器和火箭分离，于高层大气朝目标飞行。比起弹道导弹，滑翔器的轨道较平坦，位于较低处，较难利用雷达探测。而高超音速巡航导弹有内置引擎，比一般巡航导弹飞行较快和较高。

中俄蓄势待发　普京吹捧六大新型武器

谈到高超音速武器，美国明显落后于中国和俄罗斯。2014年，中国进行高超音速试射。美国官员指，截至2016年初，中国6次试射成功。2018年4月，美国负责研究和工程的国防部副部长格里芬（Michael Griffin）表示，中国已经或准备部署搭载传统弹头的高超音速系统。

俄罗斯毫不掩饰六种新型武器的研究成果。普京提到，“先锋”（Avangard）高超音速滑翔器已进入批量生产，将于年底部署。“萨尔马特”（Sarmat）洲际弹道导弹处于测试阶段。“黎明”（Peresvet）雷射导弹和防空武器很有可能年内部署。“匕首”（Kinzhal）高超音速弹道导弹正在进行运作测试。堪称拥有无限射程的“海燕”（Burevestnik）核动力巡航导弹和“波塞冬”（Poseidon）核动力无人潜艇亦已成功测试。

莫斯科研发的新武器大部份都是为了避开或打击美国的防导系统，而非寻求于防御能力与美国平分秋色。“海燕”导弹由核动力涡轮推动，因此射程广至全球，亦因为巡航导弹的特性，能够透过操纵航道避开防导系统。“先锋”滑翔器同样能够控制航道，但速度之快使其更能避过防御。

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不进则退　美国被嘲军事“废老”

新时代的军备竞赛犹如龟兔赛跑，本来领先全球的美国沉睡已久，竟任由俄罗斯和中国从后赶上。格里芬坦白承认，美国根本没有能力抵御高超音速系统。他形容，美国于10至15年前处于领导地位，却任由自己下滑。

先撇开高超音速武器不谈。美军本身拥有太多老旧的重型武器，犹如新世代的“废老”。有军事专家评价独立日阅兵仪式的军备，形容是军事古董展览。M-1主战坦克和M-2步兵战车均是于1970年代设计，1980年代期间大量生产，逾30年后，虽然经过改良，但仍然是伊拉克和阿富汗战争的“台柱”。空军亦一样，B-2隐形轰炸机早于1988年首飞，下一代的B-21“袭击者”（Raider）却仍未进行首次飞行。

至于高超音速武器，美国近年相关研究数量大减，例子包括超音速燃烧冲压发动机（scramjet）。国防分析研究所（Institute for Defense Analyses）的刘易斯（Mark Lewis）提到，美国2004年首次试飞有关引擎，最后测试同类引擎已是2013年的事。美军将领亦不否认于过去十年高超音速科技失去焦点。

要急起直追并非易事，但仍势在必行。美国海军指，于2017年10月30日成功试射长距离的高超音速导弹。2018年，空军授予洛歇马丁（Lockheed Martin）两份合约研发高超音速导弹。2019年3月，五角大楼授予雷神公司（Raytheon）价值6330万美元的合约，发展高超音速武器。

高超音速所向披靡　雷射​更胜一筹？

五角大楼很多武器发展商均认为，几乎无可能抵御高超音速武器。背后真正的问题是速度。动能武器、弹道导弹和太空飞行武器都存在，但高超音速武器大大改变“感测器至射手”（sensor-to-shooter）时间，让指挥官只有极短时间应对。

要解决高超音速的威胁，首先要具备追踪武器的能力。导弹防御局（Missile Defense Agency）前局长奥伯林（Trey Obering）解释，要准确追踪高超音速武器，便要利用大量超近地轨道卫星覆盖地球大范围。较小的卫星虽然覆盖范围较窄，感应器较集中，但移动速度较快，准确度较高，并用先进的处理速度连接主要感应器数据。

成功追踪后，接下来的问题自然如何毁灭高超音速武器。太空、空射甚至陆基雷射武器或者是可行方法。奥伯林提到，可以用雷射对准武器烧出一个洞。同时，雷射速度相等于光速，比起高超音速更快，从指挥角度而言或能占优。雷射亦是太空的最理想武器，稀薄空气减少光束衰减，提高精准度、射程和威力。研究员正发展卫星发射雷射技术，配置雷射武器的无人机也是另一可行的应用。

▼雷神公司正研究用雷射抵御导弹：

美军将领表示，预计配置50千瓦特雷射武器的战车将于2022年投入服务。高超音速导弹亦期望于2023年准备好部署。不过相比之下，俄罗斯的高超音速导弹最快于2020年便能进入作战状态，可谓高下立见。难怪普京会用一副高高在上的姿态问特朗普：“你想俄罗斯向你们出售高超音速武器吗？”他甚至说，届时美俄便能取得平衡。