欧盟委员会女主席冯德莱恩　解构德国“von”氏的贵族渊源

德国国防部长冯德莱恩（Ursula von der Leyen），将接任容克（Jean-Claude Juncker）成为欧盟委员会首位女主席。这位60岁的政坛老手出名雷厉风行，在国内曾被不少人士视作德国总理默克尔（Angela Merkel）的接班人。
第一次听说这个名字，可能不少人也会注意到她的姓氏相当特别。即使在德国，姓氏中包含“von”、“von der”的人也并不常见，背后更有一段特别历史。

冯德莱恩于1986年嫁予医生海科（Heiko von der Leyen），她如今的姓氏正是冠夫姓得来。海科是冯德莱恩家族的后人，早在18至19世纪，这个家族曾代代经营丝绸纺织及售卖事业，在德国一度声名显赫。1786年，这个富有的商人世家被封为贵族，此后还获得拿破仑一世、普鲁士国王加封。

家族名称“von der Leyen”中，“von”相当于英文中的“of”或“from”、“der”则是“the”，而“Leyen”取自家族发迹的村庄莱厄（Leye）。因此从字面上解释，冯德莱恩的意思是“来自莱厄”。

要数德国最有名气的“von”姓人物，当然是德意志帝国首相俾斯麦（Otto von Bismarck），也是说他的名字意思是——来自俾斯麦的Otto，而俾斯麦就是萨克森-安哈尔特州（Saxony-Anhalt）北部的一座城镇，而这位一代首相的家族正是来自这里。

这些贵族姓氏可追溯至中世纪，德国贵族们为了与平民阶层区分，于是在名字里加上“von”或“zu”等中介词，后面的姓氏则是他城堡或封地的名称。这就跟今日英国王室“of”的用法相同，例如英国威廉王子就是HRH Prince William Duke of Cambridge（剑桥公爵威廉王子殿下）。

平民的姓氏　跟职业相关

同样有趣的是，农民或工人阶级的普罗大众，其姓氏往往就是他的职业，如Bauern（农民）、Becker（面包师）、Muller（磨坊工人）、Schumacher（鞋匠）、Schneider（裁缝）、Schmidt（铁匠）、Weber（纺织工人）、Fischer（渔夫）等，都是今时今日在德国相当常见的姓氏。

不过，并非德国所有姓氏里有“von”的人都跟贵族有关，北部石勒苏益格-荷尔斯泰因、下萨克森及威斯特法伦等地区，许多家庭的姓氏都有“von”，用以表最早的祖籍来源。

君主制废除　要姓von只靠传承或嫁人

不过第一次世界大战后，德国于1918年废除君主制、改行共和制，旧的贵族制度自然也不复存在。当局宣布允许民众保留姓名中“von”“zu”等字眼，但它们不再象征贵族衔头，而是仅作为姓氏的组成部分，仍然可以传给子孙、配偶。因此，自1919年以后，德国就没再出现新的“von字辈”。

除却德国，欧洲其他地区也有类似的命名方式，例如奥地利人姓氏中出现“van”这个字眼，同样意味他的祖辈很可能是贵族。而在荷兰、瑞典等地，“van”在传统上并非贵族专用，普通人也可以用这个词组成姓氏。

来到今天，这些特别姓氏却有机会为主人带来麻烦。与德国的宽容做法不同，奥地利政府对此类姓氏的继承，实行相当严苛的管制。例如嫁给“van”姓人士，也不允许改成配偶的姓氏。

这种做法在当地引发不少争议，有人为此入禀法院，更有持德国、奥地利双重国籍的人，因此放弃奥地利人身份。惟当局认为，这些特殊姓氏曾象征贵族，必须谨慎处理，否则很可能违背众人平等的原则。