火星直升机飞行测试完成 料2021年抵达“红色星球”
撰文： 麦晓彤 陈博悟
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美国太空总署（NASA）周四（28日）宣布旗下研发的火星直升机已完成飞行测试，预料2021年2月可运抵火星。
这款火星直升机由NASA的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）研发，仅重约1.8公斤（4磅），以太阳能发电，并且如一般无人机采用上下两层的螺旋桨设计。
在最近的测试中，火星直升机被放进一个约7.6米阔的太空模拟器，模拟火星环境条件下飞行。直升机最终以5厘米的高度盘旋约1分钟，机内1500多个零件运作畅顺。
火星直升机项目主任Mimi Aung表示，团队曾经在一个非常接近直升机实物的工程模型展开长达75分钟的飞行测试，而最近的测试则是直接以将派往火星的实物做测试。
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研究员在实验室模拟火星的低温、低密度大气和低引力等环境。团队的测试指导扎内托斯（Teddy Tzanetos）表示，模拟在火星上飞行，需要抵销3分之2的地球引力，团队用一组连接到直升机顶部的机动吊绳提供拉力，成功模拟火星的引力环境。
按NASA计划，火星直升机将与“火星2020”探测器一同在2020年7月发射升空，预计2021年2月抵达火星，负责协助探测火星古老生命的迹象和采集样本等任务。
（新华社／Space.com）