英国大选｜NHS崩坏成保守党催命符？　医疗问题是英人之痛

英国国家医疗服务体系（NHS）去年迎来75周年，这项由公帑支撑、为全民提供免费医疗的制度多年来都令英国人引以为傲，但在南切斯特（Chester South）工作了一年多的张铭（化名）对NHS的形容却是：“拉胯”（编按：该网络用语意为在关键时刻出问题、不可靠）。
在该国大选结束之际，公众对NHS的满意度达到了1983年有记录以来的新低——仅有24%，这项制度的辉煌岁月显然已经成为历史。Ipsos最新民调指出，52%属意投票给工党的人表示，是因为相信该党在NHS方面会做得更好。

位于曼彻斯特的维文索尔医院（Wythenshawe Hospital）的急症室（A&E）大多数的时候都坐满了人，轮候评估、等待入院，虽然是急症室，但等候的时间基本上都超过12小时。

去年3月入职该急症室以来，张铭遇到极为深刻的事：一名试图割腕自杀的伤者辗转两家医院后被送到她的急症室，第一家医院为他做了紧急处理，但等了两天伤者仍未等到缝合手术，转介的第二家医院，以伤者对护士恶语相向为由拒诊，之后被送到张铭的医院时，已经是第三天了。负责手术的医生说，如果再迟数个小时，伤者可能就要截肢。

张铭对《香港01》说：“他三天之内不动手术缝合的话，伤口会感染，然后你可能会要截肢，但是比起脑中风、心脏病发作这些情况，他不是那种几分钟之内不治疗就会死的人，所以可能医生就会让他等。”

根据英国独立智库The King’s Fund整合的数据，从2012年至2024财年，英国急症室等候超过4小时的人数从72.5万暴涨至712万，几乎是当年的十倍。英国皇家急诊医学院（RCEM）今年发布的一项研究指出，急症室轮候床位的时间过长，可能导致了英格兰地区每周250多名患者不必要的死亡。研究者在报告中写道：“患者的死亡风险在5小时后开始增加，并随着等待时间的延长而加剧”。

急症室的情况如此，全科、其他专科更是不用提了。年届62岁、在英国诺福克郡（Norfolk）过着退休生活的Steve Mayes去年1月右膝关节炎严重恶化，光是预约家庭医生看诊他就等了两个月，之后还要再排X光检查、转介专科，到今年1月，他仍未从NHS所属的专科医生处获得诊断。这12个月间他“像孩子们吃糖一样吃止痛片”，鸦片类止痛药有成瘾性，药盒上标明“勿服用超过三天”，但疼得夜不能寐、已经毫无生活质量可言的Steve没有其他的选择。

他对《香港01》记者表示：“我已经在英国纳税、缴付医疗保险费45年。但到我需要国家医疗服务时，它却帮不了我。这很让人沮丧。”

最长等待超过78周……

截至今年4月，约760万英国人正在等待NHS治疗，有超过30万患者的等待时间超过52周（1年零1个月），约50万患者等待时间超过65周（约1年零4个月），近5000人的等待时间更超过78周（近1年零8个月）。

过去14年，“等待”二字概括了整个英国国家医疗体系的困境。尽管新冠疫情显著恶化了NHS的等候名单，但在那之前轮候数字已经居高不下：英国《独立报》（The Independent）援引官方数据指，2014年等待治疗的人数超过300万，2017年逾400万，2021年超过500万，2022年更超越700万。在过去十年的大部分时间里，轮候NHS治疗的人数一直在增加。

而医疗部门则迟迟等不到填补缺失的人手和设备：医生、护士、床位、放射技师、扫描仪等资源都出现不足的情况。有些医院的设施年久失修，医院大楼内天花板漏水、瓷砖脱落、严重污水泄漏事件引起医疗服务暂停。

但情况并不总是如此。张铭向记者解释，她目前在急症室担任心理健康支援者（mental health support worker），当患者经过医护人员评估、决定让其入院接受治疗后，她负责在患者等候床位的期间为他们提供心理支持，陪他们聊天、照顾他们的饮食等等，据科室的前辈所说，很多年前，心理病人一般没有要在急诊科等12小时以上的情况。她坦言：“因为人不够，床位不够，所以才出现了我这个职位。”

医疗资本投入少欧盟国家3,200亿元？

有医疗团体的研究指出，十多年来的资金不足造成NHS服务的全方位缺失。2007至08年的金融海啸过后，上台执政的保守党实施的财政紧缩政策造成了漫长的轮候清单。此外，英国智库过往基金会（The King’s Fund）2022年的一项研究调查了150多项医疗指标后发现，保守党政府对NHS拨款的大幅下调成为了“一个转折点”，令NHS的整体医疗质量从2013年年中开始全面下降。

此后，患者们更难见到他们指定的全科医生，癌症、糖尿病和抑郁症等长期疾病患者难以获得足够的医疗服务来控制病情，使得诸如高龄女性的乳腺癌筛查率下降......

虽然自2010年以来，英国国家医疗服务体系的资金每年都在增长，但增长速度已大幅放缓。根据英国智库“财政研究所”（Institute of Fiscal Studies，IFS）的分析，在工党执政时期，根据通胀率调整后的支出每年增长约6%，而在保守党执政时期仅增长约2%。这不仅低于工党的投资额，也远低于1949至50年（1948年7月NHS刚刚成立）以来3.6%的年平均增长率。英国慈善机构健康基金会（Health Foundation）的数据显示，2010至2019年间英国的医疗资本投入比欧盟国家平均水平低410亿美元（约3,200亿港元）。

“忙到半小时休息时间也不保”

NHS人手不足成为常态，对在一线工作的医护人员来说，这意味着他们的工作压力大增，许多人在经历疫情后更是不堪重负。然而，IFS的数据显示，医生和护士们的薪水按通胀率调整后实际上有所下降，分别下降了9.3%和10.5%。

“真的缺人缺的很严重。”张铭形容，全科护士几乎都“忙到飞起”，很多时候护士上12个小时的长班，中间只有半个小时的休息时间，甚至就连这半个小时，都因为常常找不到人来代班而难以保障，如此以来精神状态很容易不堪重负。

脱欧后来英工作欧洲护士锐减

张铭称，英国人大多很礼貌，无论状态如何，同事们之间不太会发生口角，但“沟通的时候可能脾气就没那么好，因为自己太累了”。

来到急症室的一年多时间里，张铭已经有3位同事离职到社区或学校的医疗岗位，一样的收入，工作却轻松得多，全科护士离职的人数则更多。

2022年，整个NHS离职的医护数量创下历史新高。11,319名离职的医生，相比2021年自然减员率高出20%。《卫报》报道指出，若这一趋势持续，到2036年NHS的人手缺口将从15.4万增至57万。英国政府此前依赖海外医疗人员、临时工来弥补，但脱欧以后，来自欧盟成员国的医护也流失严重，护理和助产士委员会（NMC）5月发布的数据显示，2015-16年有9,389名在欧盟接受过培训的护士和助产士来到英国工作，但2021-22年只有663人。

财务状况放缓　“难以想象”的复苏

英国首相苏纳克（Rishi Sunak）去年宣布了一项为期15年的计划，招募和培训30万名护士和医生，并在首五年投入24亿英镑（约237亿港元）的预算。但有医疗团体批评，政府只关注医生培训，但培训一名新医生的周期长，且政府又拦不住医生的流失，归根结底还是无法提供足够的薪酬，而这是防止医务人员离职唯一有效的方法。

NHS的溃败英国民众看在眼里，拯救这个医疗制度正是英国人投票给工党的一大主因。至今，仍有过半的当地民众认为此一医疗系统是令他们为身为英国人而感到最自豪的地方（54%），甚至高于其历史（32%）、文化（26%）或民主制度（25%）。但在健康基金会的民调中，近四分之三的人认为，NHS“免费提供”医疗服务的原则在未来10年内会在某种程度上受到侵蚀。

尽管本次英国大选工党顺利胜出，但却不见得扭转NHS的颓势。据专家对各党派公布的NHS成本核算，在2024至29年期间，自由民主党每年的NHS资金增幅为1.5%，保守党为0.9%，工党为1.1%，这些提案中的预算水平全部低于过去14年的紧缩支出。

正如慈善机构纳菲尔德信托基金（Nuffield Trust）在评估报告中指出：“这将是前所未有的国家医疗服务体系财务状况的放缓，难以想像它会带来所有人（党派）都承诺的复苏。”