邓晓滔：他设计，所以存在

时装设计之路，有时候并非所有人都会崎岖不平，也不一定是曲折迂回才叫人折服感动。对于邓晓淊（Otto）来说，17年来的时装设计生涯一直都走得顺理成章，你可以说他是被眷顾的幸运儿，但也不要忽略了他逆水行舟的故事。所谓“不进则退”，不论是设计还是经营品牌，他都紧随时代步伐而改变，一如他的设计概念——I Create therefore I am，以创造来肯定自己的位置。

“唔闹唔得大”，正是练就了自己不怕尴尬的性格。

闯过木人巷，练就好武功

因为贪靓，Otto中学之后便修读了时装设计专业，不但以一级荣誉毕业，还随即加入了本港著名设计师Lu Lu Cheung旗下，其后参加过数个本地时装设计比赛，亦取得好成绩，2007年更赢得香港设计中心举办的香港青年设计才俊奖（YDTA），前往巴黎深造。前年，Otto亦开设了个人品牌Oplus2。你说他顺利吗？绝对是的。你问这么顺利有什么值得好看？拜托，又不是看电影，生活就是细水流长的啊，反而愈看似平淡的故事才愈见设计真章。

每个人都是一块璞玉，如Otto所言：“有雕琢才会成长。”在时装业中，仅凭设计创意是不够的，还牵涉纸样、打版、缝制等一系列工序，可是他在修读时装设计时，学校却没有教授相关制衣技巧和知识，每每到了要呈交作品时，便是一大挑战。他形容当时犹如入了“木人巷”，需要用到什么物料、找什么师傅、厂家全部都要自己去寻觅。读书时，他只需向教授介绍自己的灵感和主题，但真正与师傅、工厂沟通时，那一套概念性的语言当然不管用。试想想，如果你对一个车衣姐姐形容成品需要很解构性、很Punk、很歌德，谁会理解？Otto认为新世代的设计学生拥有的资源很多，学校都给予了充足的渠道，反而削弱了他们与不同人沟通的技巧，他说：“唔闹唔得大，这正练就我现在不怕尴尬的性格”——被骂、被拒绝，也是一种成长经验。

但是真正的“打大佬”，始终在工作以后才出现。刚入行的前三年，是Otto最艰辛的时期。不但在沟通、磨合的问题上需要花费更多精力与时间，更曾被人问过：“你有无谂过转行？”不过，这句于他正是激将法，让他推动自己要做得更好，不能被人小看。如今他的事业得意，是靠一步一步稳打稳扎打回来的成果。

香港的根与苗

有人说香港设计没有特色，有人说香港设计已死，Otto却抱有正面的想法：“香港历史不长，但正因为‘新’，才可以带来一些新鲜的冲击。”

他接着分析说香港人较少支持香港时装，限制了本港设计师的发挥平台，很主要原因是大家不认识香港时装，认为没有特色。我们看法国、意大利、比利时、德国、日本等国家的设计总觉得别有风格，主要是因为他们的发展历史源远流长，文化根基也相对较强，对设计来说是一种主要的灵感来源，这是香港先天欠缺的条件。香港以往也有一些独特产品，如红A胶制品、骆驼牌水壶，但缺乏“品牌”概念，所以也不像其他地方的designer label那样突出。其实香港设计水平一点也不差，而且正因为没有前人包袱，才可以让香港一众设计师更天马行空，发挥想像力。

以往香港是个转口港，很多来这里生活的人只是视这里为中转地，亦有许多移民。香港，仍像是一株初生幼苗，你要让她的根紧抓土壤，总要给予一定的时间吧？这棵幼苗虽然长得比较慢，但相信给予足够的养分、阳光和水，定能茁壮成长。

香港有什么不输？相对起欧洲的空间感、日本的整洁，香港其实是“麻雀虽小，五脏俱存”。Otto平常喜欢行山，把自己从绷紧的工作中释放出来，寻找香港被忽略的美景，小小岛城，却有世界级地貌。香港的生机不少，唯看大家如何保护她。

理想与面包的平衡

在香港有一个问题是各行各业都不能避免——租金。经营一个时装品牌，在未赚到客时，就已经把大部分成本送给地产商，不过Otto却相信愈固执愈有出路，不服输的性格驱使他愈难愈要做。既然遇到难题，就要想方法去解决，不能只顾抱怨。

在平衡自己的设计理想与市场需求时，Otto自有一条方程式，既不侵蚀自己的设计想像力，又稳住品牌发展。在看时装展或设计毕业展时，总能看到一袭又一袭浮夸华丽的服装，但搏得了眼球就搏不了市场。他深明此道理，所以在开店时早设定不同层面的推广方式，浮夸设计用来制造市场话题，只会占店内产品的20%，而一些贴地、可穿性的高的设计则占70%，以此来平衡艺术与商业的双线发展。行外人也不需把设计看得太虚，觉得“fashion嘅嘢我识条铁咩”，其中还是有许多实在的元素在内。

不被看好如何？经营环境困难又如何？遇到问题还是要直接面对啊。外人看邓晓滔的设计路好像一帆风顺似的，但其实一直处于逆流而行的小舟上，只是他的心态与磨练驱动他继续划桨前行，继续坚持时装设计，所以才有"I Create therefore I am”的邓晓滔。

场地及展品由Confluence‧20+提供。