银发心理｜长者自杀率高不容轻视 5大轻生主因不仅是患病、寂寞
我们对 65 岁以上的老年人有甚么样的想像？含饴弄孙？投身义工？热衷政治？还是对年轻人的生活指手画脚？感觉上有褒有贬，不过其实许多长辈并非这么活得这么有存在感。
人老了，不见得能够安享天年，更可能忧郁缠身而有自杀的倾向。以台湾全国自杀防治中心从1994年至2019年的纪录来看，台湾65岁以上的老年族群自杀率一直都高过其他年龄层，呈现年龄越大，自杀死亡率越高的趋势。究竟为何会出现如此结果？以下将带你一起探讨。
文：郑光廷 医学审稿：台湾医师赖建翰／Hello医师
老人自杀率较高
在台湾，大众有自杀通报的机制。也就是知道有人自杀，或者发现他人具自杀意图而身处危险时，须通知警消来处理。这是为了要持续追踪个案的后续发展，才能有效地加以防治。不过以2019年来说，当年一至四月全国自杀通报最多的年龄层落在35~44 岁，占21.3%。但 65 岁以上老年人自殺通报人次仅占10.3%。
低通报率代表的是：身旁的亲友不易察觉或发现老年人有自杀的倾向与相关动机，这可能也显现老年人的自杀意念比较强，致命性也相对较高。
以下是老人想轻生的原因（按图了解！）
老人想自杀的原因
看到老年人的高自杀率，有些人可能满头问号：明明儿孙满堂，有车有房，物质条件比年轻人好太多了，怎么还会寻死呢？但是口袋很深，并不代表心情很好。让我们归纳由卫福部整理的五大因素，一窥老人自杀的理由。
1. 精神疾病
数据显示，大部分的老年人踏上绝路且患有忧郁症的比例高达 44~87%。这一情况在 75 岁以上的族群更加明显。外国针对退休银发族社区的研究也指出，其中居民因自杀身亡又罹患忧郁症的比例，也较年轻人来得高。表示精神疾病（尤其是忧郁症）是预测老年自杀的重要因素。
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2. 久病厌世
生理健康与心理健康都是交互作用的，身体上的病痛难以忍受的话，情绪一定随之受影响，开心不起来。老年人罹患癌症，或是造成严重视力障碍的眼疾等等各式病症，都会引发较高的自杀率。尤其癌症的患者非常容易患有忧郁症，自杀率也偏高。罹患失智症的老人，不仅会因个性改变、出现妄想而让情绪不稳，其记忆、思考、语言能力的退化，也会让患者感到自己逐渐失能，容易把他们推向绝路。
身体的不适让心情绝望，研究显示有 36% 的老年人轻生是因为“慢性疾病”。久病缠身对长辈来说，真的是很大的考验。
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3. 另一半的缺席
婚姻可说是老人的保命符，因为鳏寡、单身、离婚的老人，都有较高的自杀风险，其中又以男性为最。
统计上来说，一般女生虽较容易有自杀的意图，但男性一旦出现自杀想法，往往死意坚决，且较不愿对外寻求协助，更容易造成憾事。而男性的另一半若缺席，自杀的风险会高出三倍。男性长辈在老伴过世的一年内，其自杀意图与自杀的死亡率最高。
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4. 独居
独居老人的社会支持系统，比起有人为伴的长辈来说，一定比较薄弱。人类是群居动物，缺少社交生活，孤单寂寞的心情必定难以排遣，如果就此发展成忧郁的心情，更容易有轻生念头。
独居长辈身旁无人，所以若真的想不开，也比较不容易被发现，抢救更为困难，所以他们自杀身亡的比率，较其他老年族群也来得高。
5. 人际失和
人际关系给我们温暖，但同时也是压力的来源。与亲朋好友、或是心爱的枕边人起争执，对于每个年龄层来说，其实都是自杀的主因之一。
由台湾自杀防治通讯网2019年年底所公布的整体分析来说，自杀原因以“情感／人际关系”46.5% 为大宗。研究也发现，高达 20% 的老年人是因为“家庭成员问题”而选择轻生。学者认为，当老年照护的责任落在家人肩上时，长辈很有可能觉得自己是家族的累赘，因而引发以自杀收尾的“长照悲歌”，这点也跟前面提及的“久病厌世”有密切关联。
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老年人高自杀率打破既有观念
退休后可以财务自由、从心所欲。这种期待对于仍在社会上打拼的青壮年来说，也许是支持大家努力工作的动力。但其实老年人的高自杀率血淋淋地提醒着我们：年纪大了以后，身体健康走下坡、亲友的离散、人际关系的重组等等，给予的挑战与关卡跟年少时相比，其实有过之无不及！银发族群要安享天年，可说是困难重重。
所以关心家中的长辈并非易事，身理上要顾得好，心理上也不可忽略。一般人很容易因为老年人的身体疾病或疼痛失能，去合理化老人精神上的问题，误以为身体生病时就引发低潮的情绪是理所当然，而错失治疗良机。
俗语说：“老小老小，愈老愈小”，也就是年纪愈大的人，愈像小孩子一样倔强、闹脾气。古人的智慧，一方面观察到失智症让长辈性格大变的病征；一方面也点醒我们，面对老人家，要想对待小孩一样的耐心与温柔，才能找出他们的心结，阻止轻生的念头化成行动。
自杀解决不了问题，却留给家人无比悲痛。请珍惜生命，再给自己一次机会。
求助网站和热线：
香港撒玛利亚防止自杀会热线：23892222
医院管理局精神健康专线：24667350
东华三院芷若园热线︰18281
撒玛利亚会热线︰28960000
社会福利署热线︰23432255
生命热线：23820000
利民会《即时通》：35122626
明爱向晴热线﹕18288
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【本文获“Hello医师”授权转载，原文：忧郁老人自杀率高！了解银发族轻生原因】