【脱欧】衣食住行皆政治　英国人为省钱放下“档次”成见

2008年改变了英国超市的生态环境。该年雷曼兄弟宣布破产，金融海啸席卷全球，英国自然也不能幸免于难，通胀率大增，企业出现裁员潮，家庭收入下降。然而，四大超市依然“以不变应万变”，一如既往，根据通胀调整价格，务求维持利润。然而，顾客的实质购买力下降，每次去超市购买的货品愈来愈少，唯有转战折扣店一试。这一试，改变了往后的行业生态。

承接上文：【脱欧】外来超市新星撼赢本土名牌　折射英国政经变迁

对Aldi而言，当时其在英国发展也到了转捩点，约有400家门市、与生产商建立良好网络、提供廉价而质量合理的货品，万事俱备，只欠东风。突如其来的经济不景犹如天赐良机，传统超市的缓慢反应更是一大助力，让廉价超市有了可乘之机。消费者后来亦意识到，Aldi产品固然如预期般廉价，但去购物也并非如想像中讨厌，因为，原来不少邻居也会来这些折扣店购买日常生活所需。

谢菲尔德大学（University of Sheffield）人文地理学家Peter Jackson认为，在Aldi崛起之前，去超级市场购物是身份象征，英国人喜欢身边的顾客都是与自己差不多社经地位的人，被这样的气氛包围，让他们更自在、舒服。过去，英国母亲担心自己孩子会因为饭盒中满是Aldi的食物而被同学嘲笑，但现时疑虑却一扫而空，Aldi的婴儿纸尿片更是全国第二受欢迎品牌，仅次于Pampers，在母亲群中大获好评。Aldi的零售专家Richard Hyman表示，现时该店的顾客是不分阶级的，因为无论是高收入或是低收入家庭，均希望节省支出。

或许可以说，英国经济愈差，廉价超市的业绩愈好。2017年，Aldi首度超越Co-op，成为英国第五大超市，如今的市占率高达7.5%，逼近排名第四、市占率为10.6%的中档超市Morrisons。2018年，Aldi在圣诞节期间的销售额更首次突破10亿英镑大关，单是圣诞节前夕一周便创下了3亿英镑的纪录，成绩亮丽。四大超市忧心忡忡的是，这两家折扣店仍在快速成长，不断有新店开张，甚至慢慢“入侵”较富裕的城镇和地区，扩大影响。

根据英国《卫报》报道，Aldi在英国成长潜力依然巨大，目标是在三年内拥有1,000间门市，在去年3月，数目刚过800。英国汇丰银行分析师Dave McCarthy甚至认为，根据Aldi和Lidl过去的表现、扩张计划、发展潜力，他们的市占率有机会达到20％以上。这个趋势，恐怕是上文提及那位Tesco时任董事总经理难以预料的吧。

迎合不同档次消费群的超级市场在行业的市场份额，素来被视为英国经济寒暑表，如今两家德国折扣店挑战四大超市盘据多年的龙头地位，对这个曾经的“日不落国”，甚有启示。

每年圣诞节过后的两周，不同超市均会来个“赛后报吿”，各大传媒亦会争相报道该年冠军宝座花落谁家。截稿之时，结果尚未公布，英国人对前景有多大信心、消费模式有何转变，很快揭晓。顺带一提，根据英国最大抵押贷款银行莱斯银行集团（Lloyds Bank）调查，在Waitrose附近街道地区的平均楼价，比靠近其他大型超市的高出约44,000镑；邻近Marks & Spencer的则高出约40,200镑；Sainsbury's紧随其后，高出约33,000英镑。这个关系未来会否因廉价超市搬进而有所改变？银行没有分析，笔者却十分期待。

多年前有香港艺人抛出一句“我讨厌政治”，惟政治经济民生本一家，衣食住行皆政治，两者如何分得开？

上文节录自第196期《香港01》周报（2020年01月06日）《超市新星崛起 折射英国政经变迁》。

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