【真．城寨英雄（二）】九龙城寨特产“握手楼” 跨一步即可逃生
提起“九龙城寨”这四个字，常人会联想是“三不管”地带，但老街坊却住得安稳，当年有4万多人聚居，是真正的“架床叠屋”，造就了一幢幢的“握手楼”，手一伸，便可向邻居借鼓油，遇火灾，腿一跨，便可到对面大楼逃生，邻里关系异常紧密。但寨内的物业没有地契，只能靠福利会作见证人，单凭一个“信”字，而且初期无水无电，要靠福利会与政府、供应商等交涉。眼前五位街坊你一言我一语，耳边传来左右声道的环回立体声，仿佛置身电影《七十二家房客》之中。（三之二）
业主无地契 靠福利会做证
73岁的刘先生，自6岁住在寨内的铁皮屋，直到清拆时才迁出，当年他47岁，可算见证城寨变迁。七、八十年，城寨多为一、两层的石屋、铁皮屋，那时还有自发的打更队，不时巡逻，大喊“小心火警”，后来，港人住屋需求大增，寨内人口增加，有生意人看瞄准商机，向城寨居民收地，建成十多层的高楼，渐形成密集的“握手楼”。
铁皮屋被收，刘先生获分发一个单位，但由于城寨为三不管之地，他根本没有地契，亦不用交差饷、地税，“手上仅一张沙纸而已，大家讲个‘信’字”，一张所谓“沙纸”写明买方、卖方、交易日期、单位价格等，清清楚楚，买卖双方签署，福利会做见证，再盖印作实，程序就完成。
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自己用水自己担 电线交织如蛛网
解决买卖合约，还要面对水电供应及卫生的问题。城内没有供水，大家要手执水筒，到老虎岩(即现时的横头磡)担水，当时狮子山有条排洪桥，在水渠旁边挖坑，取用渗透的地下水解决日常所需。当时，更有些老人家体弱，难以担水，年轻人会以5毛一担水作招徕，经营一盘小生意。
叶德伟解释，如果要“有水上楼”则需要挖地铺设地下水管，由于城寨的地形复杂、地基不稳，任何大型工程均有机会影响结构，政府亦不敢处理，后来亦只在寨边的东头邨道、东正道等位置设街喉，解决食水问题。
至于电力方面，街坊福利会与电力公司联系，之后到每个单位安装电表，亦帮忙拉线，不过寨内街道上都是线，有电视天线、电话线等，亦有胶水喉，断了不会修，只会再驳一条新的，互相交织，而这些如蜘蛛网的电线遮阳光，使外人眼中的城寨更阴森。
握手楼火灾 跨一步即可逃生
城寨面积仅2万6千平方米，却有多达20条街道，最高峰时住了8000多户，人口竟高达4万多，是真正的“架床叠屋”，造就了一幢幢的“握手楼”，手一伸便能向邻居借豉油，楼与楼之间仅几寸之遥，因此两户人不能同时打开窗户。
环境恶劣却吸引不少人入住，全因当年住屋需求大增，而城寨内租金特别低。陈存全与妻子俩原居九龙城的板间房，与邻居多磨擦，1979年迁入城寨，房租约莫800元，在市区仅能租板间房，而寨内则租到一整个单位，“都叫做有一个自己的空间。”
不过挤迫亦有其好处，刘氏一家曾靠“握手楼”逃生，楼下籐器店火灾，刘先生一家人居于六楼，后楼梯被锁，而三楼则对正旁边大楼的走廊，他们一家落到三楼，就一手抱起初生儿交给对面楼街坊，再一脚跨过去，离开火警现场，她还笑说绝不惊险，因为楼与楼之间的空间狭小，陈祥全插嘴道：“不用懂武功，你跳下去都会被卡住。”