【母亲节．博评】香港需高效“催生”解决人口老化

明天是五月第二个星期日，一如以往，市面上充满庆祝母亲节的温馨气氛。不过，香港愈来愈少年轻妇女可以成为母亲节的主角，原因在于本港近年的生育率一直维持极低水平，不少年轻妇女膝下无儿。

香港生育率全球最低香港生育率之低已是世界闻名，其总和生育率自1984年以来，一直处于世界最低的十名之内，1997年后更长期占据倒数三甲位置。台湾宣称全球生育率最低，2014年的总和生育率只有1.17，香港同年的数据是1.23。不过，若不包括“单非”婴儿，则香港的数字只是1.15，低于台湾，沦为全球最低。

生育是国安层级的问题生育率过低（即低于人口自然更替所需的2.1）是已发展地区的常见问题，低生育率不单影响人口结构，更妨碍经济增长，台湾视之为“国家安全问题”，可见其重要程度。因此欧洲国家，以至邻近的日本、韩国及台湾均推动众多鼓励生育措施，台湾最近更成立“少子化办公室”，以协调不同政府部门的工作。

鼓励生育措施成效不彰面对长期超低生育率问题，政府于2007年成立人口政策督导委员会，由政务司司长领军。2012年林郑月娥担任政务司司长后，重组该委员会并加入来自不同专业的非官守成员，期间就人口政策进行了公众咨询及发布人口政策文件。过去政府也曾推出一些协助育儿的措施，例如计划增加资助独立幼儿中心及增加延长服务时间名额等，不过成效并不显著，总和生育率仍然在1.2左右浮沉。

“少子化”才是人口问题的关键香港的人口问题往往被简化为“人口老化问题”，而忽略了“少子化”才是人口问题的核心。随著医疗科技不断发展，本港医疗服务持续改善，市民的寿命愈来愈长是必然趋势；唯只要本港有充足的年轻人口，便不致出现人口老化。现时的关键却在于生育率过低，长远而言年轻人口数量无法支撑不断增加的老年人口。政府以至公众在人口问题的讨论往往聚焦长者服务，对真正解决“人口老化”的措施却绝少讨论，实在是政策层面上的一大缺失。

人口危机快将出现

若仍不采取有效鼓励生育措施，香港即将面临人口危机。统计处有“老年抚养比率”的数据，其定义为“65岁及以上人口数目相对每千名15至64岁人口的比率”。不过，2015年15-19岁的劳动人口参与率只有12.2，60-64岁亦只有42.4。虽然20-24岁的数字达62.8，但随著大专教育进一步普及化，该数字未来下跌的空间很大。因此，“老年抚养比率”的定义已不合时宜，不宜作为参考。笔者认为以25-59岁人口数目相对60岁及以上人口的比率作为“青壮年供养老年比率”更贴近香港的现况，更具参考价值。根据统计处的人口推算数字计算，2017年是2.3:1(即2.3个青壮年供养1个长者)，5年后（2022年）已低于2，20年后（2037年）年会进一步降至1．3：1；40年后（2057年）更降至1．1；1。上述数字充份显示香港需要高效“催生”的措施，以扭转“青壮年供养老年比率”不断快速下跌的状况。

青壮年供养老年比率

请林妈妈为香港催生还有不足两月，香港便出现首位女特首，而且是两子之母，相信她更能感受到妇女（尤其是在职妇女）所面对生育障碍重重的困境。在母亲节这一天，寄望候任特首林妈妈可以从速推出更多有效措施，协助更多妇女冲破阻碍生儿育女，为香港催生更多孩子，令本港安然渡过人口危机。至于有何鼓励生育措施，篇幅所限，另文再讨论。

（本文纯属作者意见，不代表香港01立场。）