“压力让我感到筋疲力尽”照顾者压力爆煲患上抑郁症 剖白复元路
按香港社会服务联会的估算本港现时约有130万名照顾者，占全港人口5分1，而近半年香港发生多宗伦常惨案，当中不乏因照顾者不堪沉重压力而发生，可见照顾者面对沉重压力的现象普遍及非常严峻，却又容易被社会忽略。今次的主角Peter和Mary就因照顾儿子的情绪问题，最终精神压力爆煲，父亲Peter由照顾者的角色反成了被照顾，患上抑郁症。身兼母亲及老婆的Mary更需要担起二人的精神支柱，经历过幽谷般的生活，在主动寻求支援下，最终迎向阳光。二人表示，抑郁症并不是绝望的终点，而是一个开启心灵之窗的机会，以下他们将分享复元心得，希望令更多照顾者及同路人都可以找到坚持的力量！
对精神病误会、沟通问题、工作压力成爆煲关键
作为父母，总是希望给予孩子最好的关爱和照顾。Peter就像年长的一辈，将照顾家庭的责任担在肩上，埋头苦干，为的就是把最好的给家人。而家中的事务就交由Mary打理，让自己能在外用心拼搏。后来发现儿子爆发情绪病，眼见他意志消沉，整天沈睡在床上，觉得他不够努力，因此经常产生磨擦，令家人的关系一度处于紧张状态。
Peter指当时自己与家人相处的困难、对精神健康知识的贫乏，加上忙碌于工作之中，渐渐发现身体老是感不适，直至有一天因喉咙大感不适，求医期间检查后无大碍，反而被指有机会种种症状，是由情绪而引发。经转介下到精神科检查，最终知道自己因压力“爆煲”而患上了抑郁症。他坦言：“经常处于担心和焦虑的状态，长期的压力逐渐侵蚀身心健康，压力让我感到精疲力尽，还经常猜疑自己周身毛病，原来一切都是由情绪引起。”
照顾者必修课：寻求支援才懂得走出阴霾
Peter陷入抑郁症的期间，Mary由原本照顾儿子的问题，后来更变成照顾两位。起初她亦大感迷惘，除了照顾家庭，更需要上班工作，面对难以招架的生活压力，有时不禁以泪洗面。庆幸的是，Mary靠宗教信仰好过难关，更透过利民会参加了针对复元人士的家属及照顾者的《爱家联盟》照顾者支援计划，期间认识了更多精神健康相关知识，以及情绪压力的处理等，更重要的是与同路人分享感受，只有照顾好自己，才能更好地照顾他人。
药物以外，面对真实的自己最重要
虽然抑郁症可能让人感到绝望和无助，但这并不意味无法战胜它。Peter从知道自己患上抑郁症，很快就接受现实并寻求治疗。“还记得当时医生对我说了很深刻的说话，就是除了接受药物治疗之外，勇敢地面对自己并从负面中走出来，积极寻求帮助及进行治疗，这样才能开启康复的大门。”
幸运的是，Peter并不孤单。在家人和社工的支持，他意识到需要寻求专业的帮助，接受专业的心理治疗及辅导下，透过不同的练习与家人沟通，将过往的误会及负面情绪逐渐清理，改善家人关系。Peter认为：“自己就如海棉一样，若自己吸收是灰暗的颜料，亦会把身边的心沾染得灰暗；但当我们吸收较鲜艳的颜色，自然能将正能量带给身边的人。令自己看世界也不再一样，共同与身边人走出低潮。”
无论作为一个抑郁症患者，还是一个照顾者，不少人都会形容自己“仿佛是孤独行走在没有尽头的荒原”，但Peter与Mary就其实两者都只是一个艰难的挑战，要走出抑郁症的复元之路绝不困难，他们一再强调在面对困难和压力时，寻求支持非常重要，“和信任的人分享自己的感受，让他们陪伴你走过这段艰难的旅程。他们的支持和关怀将成为坚强的后盾，帮助重拾信心。”
Peter最后指如果同样经历情绪问题的人，别陷于绝望当中，因为你并不孤单，大家值得拥有幸福和健康的生活。在这个漫长的旅程中，相信自己，坚持下去，你将重新找回内心的阳光。
专业社工建议：照顾者必须学懂“回气”
致力为精神病康复者、怀疑有精神健康问题人士及其家属/照顾者和区内居民提供一站式以地区为本的社区支援及精神康复服务的利民会友乐坊社工苏姑娘就指Peter的故事并不罕见，并指照顾者好容易忽略自己的情绪及感受，“接触到的照顾者身份各有不同，例如父母、子女、配偶以至朋友，他们往往会认为自己有责任照顾患者，是‘应份’，从而忘记了可以向外界求助。”苏姑娘表示事实上照顾者越早寻求帮助越好，“坊间以至我们协会近10年都不断推广照顾者支援的服务，利民会更有精神健康支援的热线《即时通》 ，24小时都为有需要者提供适切的服务。很多照顾者都以为要‘顶唔住’才寻求协助，事实上照顾者一开始对患者所属的情绪病或精神病的认识可能不多，已经可以寻求支援，以了解更多与患者相处及处理的方法，对患者及照顾者都有好处。”
苏姑娘补充：“照顾别人其实是颇花心神气力的，不少照顾者生活全部精力时间都专注在照顾家人，就好像绷紧的橡筋般承受很大的身心压力，如能邀请其他家人、朋友一同协助轮流支援及照顾复元人士会更理想。此外，亦可以鼓励复元人士及照顾者参与中心活动，放松一下身心，与同路人互诉心声互相支持。不但能重新得力更可让自己有空间‘回气’，在照顾别人的同时亦需要照顾好自己，让自己可以保持身心健康，才可以彼此陪伴走更长远的复元路。”
利民会《即时通》24小时精神健康支援热线：3512 2626
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