昔日古惑仔从良 钻研调酒夺世界冠军:感激曾看不起我的人
“最初做酒吧,只能做补货、扫地、丢垃圾这些最下栏的工作;日日带住老母返工,做错少少,老板、经理就老母前老母后。我试过被经理指着我,连续骂了两小时。”
阿Paul曾经是年少轻狂的古惑仔,被大佬数次叫去做危险工作以后,决心摆脱这种既毫无意义,甚至可能随时赔上前途和性命的生活。他选择在酒吧工作,从最初负责清洁、被喝骂的学徒;到Bar-back(即Bartender助手);再成为正式Bartender,钻研调酒,在公开比赛中胜出。一步一脚印,经历过高峰低潮。现在他与朋友合伙,成为店铺中的决策人之一。
“虽然好辛苦,但我从来没有想过放弃。我喜欢这一行带给我的挑战和成功感,曾经有客人说我调的酒很好喝,担心以后再喝不到。这句话对做饮食的人而言,是相当大的肯定与鼓舞。”旧事重提,Paul仍然难掩喜悦。
初入行被前辈奚落:“感激他看不起我。”
阿Paul十七岁与黑帮人士正式斩缆,随即在上水一间小酒吧做学徒。最初一年,他只能帮忙清洁、补货,“连开啤酒都轮唔到我做,更加唔使谂整Mixed Drinks,Cocktail。”谈及当学徒的往事,阿Paul仍难忘当日的辛酸,自己是如何咬紧牙关硬撑过去。他坦言除了这些以外,酒吧老板、老板娘、经理等人著实待他不薄,会叫外佣预备他的饭菜、每天打烊后一起喝酒、过时过节会派利是等等。“其实几开心,好似一家人咁。虽然每日收工饮天光都感觉好糜烂,但总好过继续群以前班朋友。”
不少人在进入餐饮业后,都因为挨不过最初重重复覆的下栏工作。可是Paul却从未想过半途而废,在工作中不断寻找新的推动力。他还记得有一次,负责教他的师傅带了一些师叔伯、师兄来光顾,一位前辈喝醉后指着Paul说:“呢个徒弟,你教识都冇X用啦!”突然被前辈奚落,Paul至今仍摸不着头脑,但他记在心里:“俾人睇低,我就要做到落去畀你睇。”至今,Paul仍心存感激那位前辈的说话,让他从此奋发向上:“我冇嬲过佢,亦唔系要奚落返佢,只系想证明我挨到。”离开那间酒吧后,Paul到了港岛区的酒吧夜店闯荡,初时还被经理指着额头骂了两小时,他仍面不改容地做下去,靠的就是一路走来的执著。“那次之后,冇人再闹过我,甚至比多咗机会我去试。佢地可能觉得,呢个𡃁仔咁都顶得顺,就睇吓你有几大能耐。”他笑道。
天堂地狱
随着Paul工作上的技巧变得成熟,他开始遇到赏识自己的人。“有客人曾经对我说:你杯嘢好好饮,以后饮唔返点算?”对他而言,是莫大的鼓舞。同时,他亦开始被金主注意,去了一间由名人创办,专门接待外国客人、上流人士的Pub做开荒牛。“当时觉得自己受重用,与别不同,因为整间铺只有两三个华人Bartender,而我是其中一个。”至今提起,他仍然有一份对自己的肯定。
不过,当时Paul可谓自信泛滥,开始变得傲慢,不可一世。“我开始嚣张,经常迟到早退,与名流Model去蒲;又看不起同行,试过好幼稚的对同行说:我饮Dom(名贵香槟)多过你饮水!”不守纪律,令他在半年后被辞退;因为其嚣张的作风,导致整个兰桂芳,没有一间酒吧愿意再聘用他。当时,Paul感觉自己是从天堂跌落谷底,最后只能到西贡的酒吧打工。这时,师兄的一番话启发了他:“佢同我讲,我上到一个高峰,总要落返嚟,先有机会再上另一座山。我虽然比其他人跌得快,但也意味着我可以更快攀上另一座山。”这番话,与上水酒吧中被前辈奚落一样,让他毕生受用。于是,他在西贡自省了一年,重新出发。
自学调酒 重新出发
及后,Paul辗转在朋友经营或工作的酒吧帮手,在行内载浮载沉。他也试过自己开铺,可是都没有取得理想的成就。直到一次偶然的机会,他与同事们发现香港的Cocktail文化开始流行,与以往“Vodka沟可乐”、“Whisky沟绿茶”这些Mixed Drinks不同,他欣赏调酒重视精致与享受的特色,于是开始下苦功研究,亦开始发展出自己的一套工作模式:“我喜欢与客人沟通,知道他们的口味偏好,再调一杯他们会喜欢的酒。我觉得我重视客人多于重视我调出来的酒。”
去年,Paul在一个世界性的Martini Cocktail比赛取得冠军,与朋友合伙开办现在的酒吧。他因先前创业失败尚在欠债,而只能出力,成为了酒吧中的决策人。经历过数次高低跌宕,Paul现在算是找到一个有所发挥,亦适合自己的位置。“近年我开始看佛经,理解到好多事情不由得我去控制,现在的心态是尽力去做,同时随遇而安。”Paul思考片刻,带出自己的结论。
访问结束后,阿Paul旋即回到工作岗位之上,为事业、家庭、为自己的理想继续打拼。看着他打点一切、教导员工的景象,不禁想像过往的他,亦同样被师傅、前辈如此指导着。虽然他说现在做事比较随心、放低执著,在他调酒的时候,却仍能感受到他那份专业、专注的态度。那杯烟雾缭绕的Martini Cocktail,除了盛载酒液,亦包含着他这十多年来的经历、工夫。