【邝嘉仕．跑游老香港】大埔有座政府山 文武二帝前发生港英冲突
日前，古物咨询委员会支持将1899年建成的旧大埔警署列入法定古迹。连同1892年建成的大埔文武二帝庙，及在1906年建成的旧北区理民府，这3座前后在14年间，相继在大埔区内建成的法定古迹，见证了新界在1898年前后，主权由满清政府移交港英政府，过程当中的发展及转变。
文、图：邝嘉仕＠我们走过的香港大地
新界在被租借之前，村民的生活就如众多华南社会一样，以自给型的经济为主，田产是村民的主要生计，日出而作，日入而息。在帝制年代，官府的功能主要在于监督，却非行政。通常在县级以下的工作，如维持治安及收税等，均由乡绅代为管理。村落层面的负责人，或会组织定期仪式 (例如宗族祭祀或醮会)，维系村民的支持及团结；乡约层面的负责人，则会建立相邻村落联盟，减少在争夺资源 (水源及土地) 时所产生的冲突，更会组织团练维持治安，制衡邻近乡约。而在更大的墟市层面，墟市主人、商户及坊众，通常会在庙堂之内，在神明面前，共同商议及管理社区，及处理违规者，严重者会送官究治。
大埔文武二帝庙，就是大埔太和墟内，这样的一座庙堂。
乡民管治中心点 大埔文武二帝庙
根据《大埔太和墟开墟百周年纪念特刊》记载，大埔文武二帝庙于1892年落成，由大埔七约（泰亨约、林村约、翕和约、集和约、樟树滩约、汀角约及粉岭约）村民合力建成。庙堂并非单纯的祭祀场所，亦是七约乡公所办公的地方，集太和墟内祭祀、议事、行政和仲裁功能于一身。庙内供奉的文武二帝分别是文昌及关公，象征监察市内运作的公正性。文昌为学校、学生、及祟文的坊众而设，而关公则为会社、商团及尚武的坊众而立。
文武二帝庙在1984年成为首座评为法定古迹的新界中式建筑，其建筑及历史价值非同小可。庙宇以青砖建成，配以传统中式的金字瓦顶。门口木联“文昭日月，武镇山河”，甚有气势。直至大埔七约乡公所在1954年迁往七约大楼，地方议事及行政功能才撤出庙堂。
1899年，港英政府接收新界时，文武二帝庙便得到官方的认证。当时的警察总长，后来的港督梅含理爵士和大埔乡绅商讨复建草棚，以举行升旗仪式。会谈失败告终，村民于是冲入庙内，随地拾起“架生”，如砖头木棍，椅子扫帚等袭击梅含理爵士。他在随行十数名警察保护，才能逃回草棚。村民最后烧毁草棚，当时梅含理已离开。庙宇见证香港政府及新界乡绅，两套管治方式首次冲突。而梅含理爵士之后避走的草棚，及进行升旗仪式的山岗，正是现时旧大埔警署的位置。
旧大埔警署 最新法定古迹
1898年7月1日，英国及满清政府签定的《展拓香港界址专条》生效，为期99年，成为香港最后一块拼图。
翻查在1898年10月的《骆克先生香港殖民地展拓界址报告书》，骆克爵士建议港督委任专员独立管理新界事务。专员的总部、相关政府部门及监牢，应设于大埔墟附近。专员应有一个行政会议，由库务师及警察司等组成，协助管治。库务司下应设置田土官，认真调查及登记土地，及处理相关契约。专员亦应该组织一个咨询委员会议，联合各村落代表与会。同时，《骆克报告》建议引进当时英国在锡兰 (即现时的斯里兰卡) 的“乡村社区组织条例”，继续给予乡绅权力，处理区内的私人及家庭纠纷、民事诉讼及轻微案件等。
旧大埔警署新近列为法定古迹（按图放大）
1899年4月，政府在大埔举行接收仪式，随即按建议在新界各地建警署，旧大埔警署亦火速在同年落成使用，成为新界的首间警署及警察总部，亦是新界现存历史最悠久的警署建筑。旧大埔警署所在的位置，坐落于运头塘里的旗杆山，现称圆岗。米字旗升起后，政府正式管治新界。
旧大埔警署由三座单层建筑物所组成，东面的是主樓，西面的是职员宿舍，而北面的是饭堂大樓。主楼是砖砌建筑，东南两面外墙设有游廊，较之后兴建的职员宿舍和饭堂大樓，主楼更具殖民地古典建筑风格，突出主楼的重要性。而主楼的中式金字瓦顶，加上原本的梁架及桁条等木架构，却装有烟囱及荷兰式山墙等，反映了中西合璧的一面。
旧北区理民府 红砖屋服务逾半世纪
政府审视新界及港九居民，生活环境及民风大不同，选择在大埔成立相关的行政机关，委任管治新界的专员，推展相关的行政制度。管理土地事务，如征税等的官员，就在旧北区理民府工作。它于1907年建成，就建在旧大埔警署对面，是新界兴建的首座民政大楼。旧北区理民府原有南北两座建筑物，单层的英式红砖建筑，东西两面长立面建有宽阔的游廊，是典型二十世纪初的殖民地建筑。现时所见是在第二次世界大战后，北座部份加建一层，及加建了建筑物连结两座。
旧北区理民府在高峰期负责新界北部，即荃湾以北的地方行政，如牌照签发、土地注册及仲裁、接见乡绅及商议发展等。建筑物内同时附设邮局及裁判法庭，提供相关的服务。翻查历年的香港地图，1960年代及之前，建筑物一直标为“Land Office and Court”（即田土厅及裁判法庭），可见在接收新界后的一大段时间，处理土地事宜及作出仲裁，实为旧北区理民府最标志性的工作。
旧北区理民府面面观（按图放大）
从历史的角度来看，在大埔的这个政府山上，旧北区理民府连同旧大埔警署，组合成为象征政府在新界管治权力的建筑群，确立良好的行政及法治制度，正是政府有效管治的重要元素。
《跑游老香港》 - 新界权力核心
路线：大埔墟体育馆 > 乡事会街 > 宝乡街 > 怀义街 > 富善街> 大埔文武二帝庙> 仁兴街 > 崇德街 > 宝乡街 > 宝乡里 > 穿过原始的火车桥底 > 泮涌路 > 达运道 > 在左面绿色隧道穿过火车轨下 > 运头角游乐场 > 运头角里> 旧大埔警署 > 旧北区理民府> 运头角里 > 运头角道休憩处 > 运头街 > 乡事会街 > 大埔墟体育馆
长度：约2公里
难度：1.5（1-5，5为最高）
贮物及洗澡地点：大埔墟体育馆
补给：大埔墟体育馆，富善街，运头角游乐场等。
前往方法：
a. 铁路：港铁东铁线大埔墟站下车A1出口，向大埔综合大楼行约5分钟
b. 公营巴士：经过大埔广福道的巴士 (如众以7字或27字开首的巴士路线)，在“广福道”站下车，往西南穿过大明里广场，行约5分钟
小贴士：
1.怀义街及富善街多路人及路面较窄，请小心忍让。
2.大埔文武二帝庙开放时间为上午8时至下午6时
3.大埔文武二帝庙内的公秤在公秤房，但因用作办公室不能随便进入，要看公秤，只有随缘。
4.旧大埔警署现由绿汇学苑营运，因疫情关系，虽作有限度开放，网上预约的可优先进场，开放详情或预约可前往网址：https://www.greenhub.hk/。
5.旧北区理民府现为香港童军总会新界东地域总部罗定邦童军中心，因疫情关系，中心暂停开放予市民参观，开放详情可前往网址：http://www.nter-hkscout.org/。
6.旧大埔警署及旧北区理民府，内外均有大量适宜影相拍照的景点，尽量避免在同一地方等候太耐或拍摄太多照片，以免影响其他人。
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